明知母親會見那人，無非是愛屋及烏。那人去見母親，也只是愛美之心?？纱藭r見這二人相談甚歡，春風四座，他卻無端端想到，那人比自己大十歲——母親也就比那人大十余歲而已。因樂逾已生白發，外人望去竟覺得這二人年紀相仿。

他雖恨自己為何會有這等荒謬想法，卻不由再想下去，若那人早生若干年，若他恰好在鹿宮那一夜……救了母親，世上雖不會有我，但母親會隨他去，不必受這三十年折磨，他也……能如愿以償，得一位神仙眷侶，攜手退隱，就如當年滄浪侯樂游原與梁夫人一般，不必與我糾纏，以致落得今日。

如此念頭一起，再坐不住，也不再冷言冷語，不做母親與那人談笑風生中的掃興人，借故離去。卻不知他一去，太后道：“樂侯不愿見醴兒，也是情有可原?！?/br>
樂逾道：“太后殿下好眼力?！碧笏票挥|及隱痛，怔了片刻，道：“深宮婦人的存身之道罷了?！庇謶┣械溃骸磅穬号c樂侯……之間確實有情。這一點我是他的母親，知子莫若母，樂侯盡可以信我?！睒酚獾溃骸拔也辉鴳岩蛇^我是否愛他。但在我愛他之外，他有許多不敢讓我知道的事瞞著我?！蟮钕聬圩忧榍?，樂某不會不近人情來問你。但這些事我總有一天會知道?！?/br>
她輕嘆道：“并非我為醴兒隱瞞，只是……你二人間的事，我雖是他的生母，卻也不知你們是如何有情，又是如何走到這一步的?！卑肷斡值溃骸皹泛钏貝勖廊?，在樂侯眼中，醴兒又如何？”

樂逾道：“蕭陛下與太后殿下有九分相似?！碧笪⑽⒁恍?，就如萬花競艷。幼子的面容是她看慣的，不提身量，只說相貌，醴兒是與她最相像的，相像遠勝過酏兒。最為不像的一處，就是雙眉。她眉如遠山，若男子有這樣的雙眉，未免過于女相。醴兒卻是眉峰纖長，雙目晶瑩，如刀刃上的光，性子也有他與自己不同的剛強之處。

她只當順著樂逾的話說：“醴兒的雙眉，生得確實是男人里少見的好?！睒酚鈴街钡溃骸八纺持毖??！碧笥犎坏溃骸罢垬泛钜娊??！?/br>
樂逾道：“說蕭陛下與太后殿下相似，都是傾國傾城的美人。與太后殿下不似，他傾國美人，卻一心做帝王?！?/br>
第76章

此時三月，宮中暖殿旁海棠半開，有一株是太后入宮為妃時手植，號曰“周棠”。蕭尚醴許樂逾在宮中任意游走，辭別太后，他就在水畔支一條長幾，盤膝畫海棠。

次日宮人來請，他竟不理會。宮人踟躕，面露凄然之色，他遞出一張紙。宮人呈上，蕭尚醴果然沒有責難。紙上垂絲海棠只有花蕊點了顏色，花瓣只勾墨線，海棠未畫完，天子呼來也不動。

不多時，就在那暖殿外海棠處支起幾面錦障，鋪設地毯，擺放臥榻坐具，如平日游春休憩時一般，臨時搭出宮殿，在此召見英川王妃與兩位英川王之子。英川王妃正裝雍容而來，連同二子，對蕭尚醴行大禮，送上一只金盒，盒中正是昔日加封英川王的詔書。

英川王妃道：“妾昔日不能勸諫先夫，萬幸今日二子已經懂事了。先夫于社稷無功，反而有過，再享尊爵厚遇，妾與二子皆覺有愧。懇請陛下收回先夫世襲封國?！?/br>
蕭尚醴早就有意收回諸王封地與府軍，自繼位以來，諸王請他下詔冊立世子，都被扣下奏疏，并不回應。諸王縱有嫡長子，不經國君冊立，也是無后絕嗣。他的心思清楚至此，可繼位不過兩年，竟沒有人看出。

蕭尚醴道：“五嫂深明大義?；屎笤鴮讶颂徇^，五嫂似乎有所求，盡可言明?！?/br>
英川王妃仍未起身，她受辜浣所托，收養昭懷太子遺孤。日久天長，也將他視為親子。然而她能將此子視為親生，國君眼中，蕭醍始終是昭懷太子的兒子?！澳艿锰煜隆钡膫餮赃€是要落在此子頭上。自前次入宮后，“英川王子是麒麟兒”的流言在京中盛行，想必是天子以此試她，她若留此子在身邊，才是害了他。

英川王妃道：“前次妾攜庶子蕭醍前往拜見皇后殿下，蒙皇后殿下厚愛，多有賞賜。恰好此子有幸，不知何處來的流言，都說他是麒麟之命。妾早聞‘麒麟獻子’一說，此子既然合皇后殿下眼緣，妾只求將他送入宮中，日日聆聽國母教誨。也好祈求皇后殿下早日有孕，陛下膝下有皇子，大楚社稷安穩?！?/br>
蕭尚醴虛扶起她，道：“寡人也已聽聞‘麒麟兒’，只是傳言中并未說明，是五哥的嫡子還是庶子?！庇⒋ㄍ蹂闹幸惑@，聽蕭尚醴道：“見其母，知其子。寡人擬封五嫂的親生子為英川王世子，與庶子一同養在宮中，英川王世襲府兵五萬，待他加冠，寡人會賜還給他?！?/br>
留在宮中，焉能知道陛下能否準他活到加冠？英川王妃回顧兩子，蕭醍聰慧穎悟，已露出遲疑神情，不曾想到陛下會連兄長一道留在宮中。自己的親兒子卻微微咬牙，當即跪下叩首，叩謝陛下恩典。

英川王妃見二子神色，便也釋然。她從不僅僅是英川王蕭尚酎的未亡人，她本是丞相之女，父親曾被先帝倚重，獻策造成鹿苑之變，周室覆滅，卻年壽不永，死在她六歲時。

先帝為使父親安心，親往府中探疾。當時辜氏獲罪，太子與辜氏女的婚約只當作廢，先帝說“必令吾子娶汝女為妻”，有意以她為太子妃。

父親垂死之際，都沒有說過一句求先帝照拂家宅妻女的話，此時卻說：“小女婚事，將來全憑陛下做主。但她秉性剛烈，實在無德行母儀天下?！边@才求得先帝應允，待到她及笄，賜婚英川王。

可父親千算萬算，看出太子無法順利繼位，為她避開嫁太子后的來日大難，卻料不到英川王一個武勇直率之人，也會生出奪位之念，不聽她勸告，以致與齊王相爭而死。若非她主動請求下堂和離，帶愿與她走的妾侍子女別處另居，只怕英川王一脈就此斷絕。

她既然幾經風波，又怎會畏懼風波？她的子女自然都是肖似她的，又何必為二子擔憂。如是想過，就攜子謝恩。

英川王妃告退時，蕭醍慢了一步，見那位陛下容貌雖美艷，目光卻陰沉地投在他身上。一道錦障被宮人拉開，先前所在之處的側面，原來還有一室，地上沒有鋪毯，地面生著春草，幾塊山石上有青碧的茸苔，山石之間一株垂絲海棠樹也被錦障罩住，樹下土丘是個小坡，就順坡放一張長幾。

幾上紙一端及地，幾碟顏色也擺在地上，一個極為高大健碩的陌生男子在幾邊握筆勾畫。衣無紋飾，也無品級，最怪的是人雖強健，頭發卻黑白夾雜。抬頭看他一眼，竟是出奇的英偉，五官深刻，目光如箭。

待人都離去，蕭尚醴換了語調，道：“樂卿以為此二子如何？”樂逾