兩年前拿到解藥后，他便習武，決定要一并肩負起李家的責任。

此時，淚珠卻不爭氣地由指縫間掉落，李青在搖晃的馬車中不停地哭泣?？抟豢?，車身頓了一下，李家的老管家把身子探入簾帳，給自家的二公子遞上一條手帕。

并不安慰，管家只是看他用力地抹淚。半年之內，父親、大哥、與三弟先后離開，如今李家，當真剩他一人了。

「管家，你說之后，咱們家會怎么樣？」

老管家躊躇了片刻，似乎不該在這時提起某些話，可李青既然問了，他便幽幽地嘆了口氣道：

「公子，這話您可能不愿意聽……車隊離開祺國已有四日，而李熙公子的死訊不刻便會傳回國內，咱們得先想法子把老夫人和小姐接出來?！?/br>
「你先進來坐。說仔細點?！?/br>
李青把他拉上車座，老管家彎著身子，盡量挪得遠了些。李青卻無助地挨了過去，淚眼婆娑地看他，慌到沒了主意。

老管家被他看得也一陣悲從中來。他半輩子侍奉李家，轉瞬之間，落得白發人送黑發人。只記得當初三兄弟在宅邸中各自成長的時光，他的傷痛并不比李青來得少。

「……宴國有了李熙公子的尸首，便能印證他出身祺國李家的身分。不能指望宴黎交惡了，到這一步，恐怕兩國聯軍已成定局。大祺的局勢落入危急之中，而李家再待下去，難免被究責?！?/br>
「你是說，陛下不但抄門、還可能將我們誅連全族？」

老管家愣了下，表情忽地變得蒼涼。李青問得天真，他布滿皺紋的臉上卻露出苦澀的笑容。

「您說……女君幾時將李家放在心上？所有望族世家到這一代都不過如此！利用到什么都不剩、終逃不過被鏟除的命運，她一女子，好不容易拿到這君位，是想把天下全收歸自己手心里！」

李青呆呆地聽著這番痛心疾首的話，確實，謝尋婉騙了他。他本來也不信任這位君主。也許，他本來是有一點點將大祺放在心上的，覺得要保李家，還是在祺國好。這一下子女君卻成了他們首要的威脅。那要逃，他們當然得逃。

「可是，李家三方都得罪了，即便能早一步離開，我們又能去那兒呢？總不能躲一輩子?！?/br>
他的思緒清楚起來，不再哭了，但新的危難仍讓他無法松開眉頭。老管家欲言又止，他察覺到后便急急地拉住他。存亡之秋，李青亟需他人的意見。

「吾是有一計，至少能在戰后保全一家人，只是──」

「你說！不管是什么、都先別顧慮了！」

李青心底焦急，這一句話也似讓管家鐵下心。只見老者沉痛地閉上眼，一字一句，把那不得不為的打算說給他聽……

２.

烽火連三月。隨著黎國出兵，宴黎兩國的兵力于平堤山下集結。宴君蘇少遲親自至前線調度，從平堤山行軍寒關北道、再由寒關北道至祺國境內的大雁陵，一路人擋殺人、佛擋殺佛。原本不被看好的宴君在沙場中殺出了「戰帝」之名，連黎國國君都不禁欣慰，這未成的女婿算是沒辜負了亡女。

中途親信易寂嫣行刺，也被宴君的劍斬于馬下。以孤馬率千軍之姿，一副面具遮住了蘇少遲的臉，戰帝在勝利中便無喜無哀。嚴厲的軍法讓所行之處的百姓免遭浩劫。人們以為他待民慈悲，國內的輿論也隨之翻盤。都道蘇少遲其實是位賢君，放在身邊的南人一死，什么事都好了，老臣們看他越看越心服。

至于祺國，負隅頑抗，最終仍難躲過兵臨城下的一天。

那日，艷陽高照。閑夢芳春已遠、這夏仍在，花月好似正春風。滿城飛絮混輕塵，混的是馬蹄揚起的塵土。城墻畔的蘭河不受烽煙沾染，岸邊系著幾葉木舟、兀自隨著波紋上下擺蕩。有笛聲、亦有戰鼓聲聲摧人，但戰鼓先止了，剩下一群南國少年隔江猶唱。

祺國不剩一兵半卒，蘇少遲不急著攻城，命士兵在皇城外扎營。他一人始終鐵甲未卸地站在城門外，站了幾個時辰，女君終于在宮人的簇擁下出城。

蘇少遲第一次看見這位讓他失去許多的女君。謝尋婉，比他想象中的模樣年輕了許多。脫下皇袍，素雅得像個尋常姑娘，唯有腰間鋒利的彎刀的映著眉宇中的丁點冷色，她走出人群，站到群眾為兩人空出的一塊地方上。

足踏之處是放下的城門、與澄凈清澈的蘭河。身邊是百姓的萬雙眼睛、和頭頂上最后一面大祺的錦旗。她提刀，無聲邀戰，蘇少遲應了她最后的自尊，攔住己方的兵馬，獨自上前。

天地為之肅靜，戰帝卸甲，身上所著是一套深紅勁裝。

「承讓了?！?/br>
刀劍出鞘，謝尋婉一開頭就采取守勢，等待蘇少遲主動進攻。蘇少遲未有一言，提劍便一套「踏雪尋梅」，走的劍路是以輕巧著稱。他先兩步欺近對方，平淡地刺去，當女君提刀橫擋，劍尖以刁鉆的角度繞了個彎，直逼敵人面門。

女君輕嘆了聲「好」！起手那套桃花舞，將蘇少遲逼開。她一挪動腳步，身周便是個無法靠近的圓。太極八卦在腳下踏得風聲鶴舞，是防守也是進攻，蘇少遲退一步，她便上前一步。

他不知誅銀也在時明宮里舞過這套刀法。只覺得謝尋婉身姿搖曳飄忽，將冷冽的刀鋒化成了繞指溫柔。這刀是綿的，柔軟得像水似、殺機也是綿的，藏在倩影無蹤之間。

蘇少遲一個閃神，肩頭挨了一劃。所幸他實時退開，劃開的口子并不深。他掩于面具下的臉龐讓人難以判讀他此刻的情緒，很快地補上破綻，他在謝尋婉的太極步中以虛實交錯的刺、平砍等動作，試探這套刀法可攻破的點。

出劍靈巧不失沉穩，旁人看來，高手過招每一招都像平凡無奇。其中玄機只有局中兩人曉得，不一盞茶的時間，女君后背已出了滿身冷汗。

她刀法華麗，刀舞的是八卦規律、生生不息。但蘇少遲的劍……該如何形容？是死寂的，見無常后生出了絕望，如若古井枯水，一生一滅都要止息。謝尋婉在對招中產生了某種錯覺：蘇少遲并非來拿她的人頭。他來，悼念錦繡水鄉、與自己信馬由疆的年少光陰。

一念之差！

蘇少遲尋得可趁之機，在謝尋婉刀揮至前胸時矮身從她下盤攻破。刀路一亂，接著便由他收拾，他劍鋒抬起，未有遲疑地斬下謝尋婉的右手。

一截斷掌隨著彎刀飛出──

全場嘩然，斷手落入了蘭河中。血跡暈開又被沖淡，河底的魚爭相搶食人rou，不過眨眼便沒了蹤影，剩一把刀隨波逐流地，慢慢地離開眾人的視線。

女君晃了下身子，并不跪，劍尖指到了她頸項，她不過高傲地抬起下巴，仰頭凝望那面大祺錦旗。

蘇少遲注意到她的目光，頭也不回地向部下