怎么了？”尼克不解地看著他，“是我說錯了什么嗎？”

歐申納斯沒有反應。又過了一會兒，他才回過神一般詢問尼克：“抱歉，你剛才說什么？”

尼克重復了之前的話。

歐申納斯一邊調整魚尾的位置，一邊慢慢搖頭：“你沒有說錯什么——你說得很對，以前的我確實只會使用那樣的回答?！?/br>
“以前的我”，尼克注意到了他的用詞?！艾F在有什么不一樣了嗎？”

海神放松了支撐身體的手臂，讓自己從礁石上滑落進水中?！耙苍S……”他半浮在海面，側了一下頭，音調很不確定，“也許是因為迪迪回來了？”

歐申納斯使用了表示因果關系的旋律，但這沒能幫助尼克理解他想表達的意思?！耙驗榈倌坊貋砹?，所以在回復有關思念的話題時，歐申納斯改變了回答的方式？”尼克試圖理清其中的關系，卻只讓自己更加摸不清頭腦。

大概是看出了尼克的困惑，歐申納斯追加了一些解釋?！懊總€人都會離開這里，我一直是這么認為的?！彼靡环N緩慢而遲疑的發音唱著，聽起來他也還沒有完全搞清自己的想法，“離開的不會回來，我不知道他們去了哪里。如果可以游得很遠，或許我可以去看望他們，但我不能……海是很大的，想念毫無用處?！?/br>
尼克感覺自己有些明白了：“但是蒂姆回來了?！?/br>
“但是迪迪回來了?！睔W申納斯重復了尼克的句子，臉上浮現出笑意，“也許別人也會回來?！?/br>
再次見面的可能性讓想念變得有意義了，哪怕這個可能性很小，它也依然令人樂觀。

共同推導出的結論讓人魚和人都笑了起來。

輕松起來的氛圍也讓尼克敢于問出些更敏感的問題：“現在你還覺得蒂姆選擇這里作為領海是個壞主意嗎？”

“這是兩回事?！睔W申納斯笑著抗議，還用尾鰭掀起了水花——但比起尼克離島開會前，他的態度已經有了明顯的松動。

“我不在的時候發生了什么事嗎？”尼克為此感到好奇，在和歐申納斯告別后，他立刻找到了同事進行詢問。

“沒有什么特別的事?！蓖禄貞浟似叹徒o出了答案，“迪迪的新家布置好了，他和海神現在又是一起行動了?！?/br>
尼克花了些時間觀看了過去一周的錄像，確實沒有什么特別的事發生，但在看到人魚們狩獵的片段時，尼克注意了某種改變。

這種改變被分散在了每一天，每一天的變化都很微小。尼克把第一天和第七天的狩獵畫面同時進行了播放，其中的差異就變得顯眼起來。

在蒂姆宣布成為這片海域的主人之前，他和歐申納斯在捕獵時的分工很平均，蒂姆出力，獵物的選擇、捕捉的方式和計劃則大多是歐申納斯所習慣的；但在最新的錄像中，蒂姆明顯占據了主導位置。人魚們開始追逐更大的魚群，海豚群也越來越經常被招來幫忙，密集的交流讓捕獵顯得吵吵鬧鬧，而這些吵鬧被執行出來時，捕獵的計劃性和成功率都高到令人吃驚。

蒂姆在用一種完全成熟了的方式狩獵，他知道該如何指揮海豚，也知道這片水域中可以利用的海流位置。這種方式不同于他曾經從歐申納斯身上學到的，是一種完完全全、人魚的狩獵方式。

從第一天到第七天，蒂姆在逐天增加狩獵的難度，這讓歐申納斯在配合時常常顯得吃力。一旦歐申納斯表現出跟不上節奏，或是游動時出現不協調，蒂姆就會退回他身邊，或是讓海豚看護住他。

尼克不在的時候，同事們也注意到了狩獵時的小狀況，但大家都以為那是蒂姆為了幫助海神鍛煉復健而進行的，并沒有多想?，F在看來，主導狩獵的蒂姆更像是在教導海神。

就像歐申納斯曾經帶著他挑釁虎鯨那樣，蒂姆在帶領歐申納斯重新熟悉人魚的狩獵。

尼克不知道這樣的“特訓”是歐申納斯自己要求的，還是蒂姆主動安排的，只從錄像上來看，歐申納斯的適應性良好，狩獵環境的刺激讓他的反應和動作都比之前好了不少，同事們把它當成了復健特訓也很正常。但在尼克把主導權轉移的問題指出來后，大家都意識到了人魚們相處中的變化。

年長的歐申納斯不再是兩者之中的權威，擁有領海的蒂姆把自己提升到了一個和海神對等，甚至高過海神的位置。

以蒂姆對歐申納斯的情感，這樣的舉動不可能是向歐申納斯挑釁，那么，這么做的理由就只剩下一個了。

如何向年長的、看著自己長大的人證明自己不再是孩子，而是可以來談一場戀愛的對象呢？

追趕他，然后超越他。

蒂姆就是在這么做著。

他的做法很直接，歐申納斯應當也察覺到了他不想再被當成孩子的想法。當尼克再次問起海神對蒂姆領海選擇的看法時，他態度的松動或許也是因此而來。

“看樣子，蒂姆比我們想象得要有耐心得多啊?！蓖略谀峥松磉吀锌?。

尼克也贊同地點了頭。

蒂姆在宣布領海時沒有順便表白的理由，現在大家都能理解了。蒂姆和歐申納斯一起生活了很久，歐申納斯了解他，他也同樣了解歐申納斯。貿然的表白只會被海神當做孩子氣的傻話，即使堅持，最可能的后果也只是換來歐申納斯的說教。

搬出原本的臥室也好，引導歐申納斯進行狩獵也罷，都是蒂姆為了擺脫在海神心中的固有印象而做出的努力。

而這樣的努力，讓蒂姆的愛意顯得如此可愛。

第31章

明白了蒂姆的意圖之后，他的許多行為在研究員們眼中都有了更深的含義。過度解讀的問題每時每刻都在發生，但大家就是樂此不疲。

在閑暇時，尼克有時會去旁聽那些不嚴肅的探討，偶爾還會拉回年輕同事過分天馬行空的思路，不過更多的時候他還是會去海邊。

蒂姆不會一直待在歐申納斯身邊，當他為了自己的事情——比如“每日一魚”——離開時，尼克會和歐申納斯像老朋友那樣隨意聊些什么。

海神島上已經基本沒有和尼克同批來到的同事了，比他更早的也只剩寥寥幾個。近十年的時光在尼克身上留下了清晰的刻痕，而同樣的時間在面對歐申納斯時卻表現出了無比的溫存。

海神的樣貌和尼克第一次見到他時相比，可以說是沒有任何改變。他看上去依然年輕，因為蒂姆的存在，曾經縈繞著他的那種孤寂感也消散了不少。

夏季即將離去，海面的風涼爽而纏綿。歐申納斯沐浴在陽光中，興致勃勃地講述蒂姆最近遇到的麻煩。

選定領海的蒂姆不再會重復之前的“洄游”了，他打算留在這里過冬，這個決定讓前來邀請他的鯨魚十分不解。大大小小的