抓回來的，按照歐申納斯的觀念，他是不該接受分享的，在一開始海神也確實拒絕過。而對于他的拒絕，蒂姆給出了相當正直的理由：這些魚他們都不夠熟悉，既然打算好好認識它們，當然是要連味道也一起認識。

這樣的說辭很像在胡攪蠻纏，但蒂姆抓來的魚確實都不在人魚的常規食譜上：海鱒魚和圓鰭魚的體型都偏小，黑線鱈和被歐申納斯當做主食的鱈魚也不一樣，大比目魚更是在這片海域稀少到連研究員們都不得不稱贊蒂姆的好運氣，至于今天的狼魚……

“好吧，”尼克想，“從大小上來說，狼魚倒是更像個正常的獵物?！?/br>
稀奇古怪的獵物動搖了海神的決心。長期受限的活動范圍讓歐申納斯對不熟悉的魚種充滿興趣，在第一口好奇的嘗試之后，接受便成為了自然而然的事。

現在，歐申納斯已經開始主動配合蒂姆肢解起那條狼魚了。

人魚們靈巧的動作讓本該和“血腥”“殘酷”掛鉤的場景變成一幕優雅的舞臺劇，連被切分出來的rou塊都如同藝術品一般。與此同時，他們還在交談，海神占據著主導，蒂姆則配合著他的節奏在使用簡短的詞匯和句子。

輕快而短促的應和聲像是某種木管樂器的演奏，而作為唯一的現場觀眾，尼克卻感到了哀怨——他已經在岸邊站了很久了，甚至，在看到蒂姆隨手丟掉狼魚殘骸時他還向前走了兩步，試圖引起人魚們的注意。

然而，誰都沒有留意他。

——蒂姆就罷了，連一向溫柔體貼的歐申納斯也無視了他。

尼克放棄地在電腦上按出一段沒什么意義的響動，突然響起的電子音終于讓人魚們轉過頭來。

看到他還待著沒走，蒂姆似乎有些意外，那雙淺棕色的眼睛和尼克短暫地對視了一下就看向了其他方向。

歐申納斯的情緒倒是很容易分辨。他抱歉地看著尼克，解釋的時候顯得很不好意思：“我忘了你還在這里?！?/br>
“沒關系?！蹦峥藫u搖頭，把早就準備說的話告訴了對方，“我只是想告訴你們，我需要離開幾天。我不在的時候，如果有什么問題可以找康妮，她會幫忙的?！?/br>
“你要離開這里？”歐申納斯的神情認真起來，“你也要離開了嗎？”

相似的兩段旋律很難分辨，電腦的翻譯看不出什么差別，尼克沒能搞明白海神的意思?！氨?，”他說，“能再重復一遍嗎？”

歐申納斯點了下頭，這次，他在哼唱的時候還加上了手勢表達：“你是像其他人那樣，也要離開這里了嗎？”

尼克笑了。他搖搖頭：“不，我只是暫時離開幾天——去參加一個會議——很快就會回來的?！?/br>
會議地點是在人魚保護協會的總部，整個流程持續三天，算上往返的路途，尼克需要離島一個星期。因為海神島的特殊性，總部很少要求這里的研究員出席會議，但這次總部要對原有的人魚語言翻譯程序進行升級，尼克作為人魚語言的專家不得不出現一下。

行程很趕，輪船、汽車和飛機的連番顛簸讓尼克在到達協會總部時整個人都有些頭重腳輕。而在他拿著門卡昏頭昏腦地到住宿區尋找房間時，一個熟悉的聲音叫住了他。

“尼克·西蒙！”

那是爽朗的、帶著濃重熟稔意味的女聲。

尼克感覺自己的身體僵住了，在轉頭看向聲音的主人時，他總覺得聽到了骨頭摩擦發出的“咔咔”聲。

天色還很亮，走廊的采光很好。陽光穿過連片的落地玻璃，輕盈地籠罩在尼克的眼前。

“嗨，怎么不說話？認不出我了嗎？”披著陽光的女士哈哈笑著。

尼克張了張嘴，明顯的干澀感讓他又匆匆咽了口唾沫?！班?，維多利亞?！彼f，“你的樣子變了很多?！?/br>
“是吧？你倒是沒怎么變?！本S多利亞笑著走近。她的頭發剪得短極了，膚色變成了小麥色，來到尼克面前時，她像過去那樣大大咧咧地勾住了尼克的脖子。

尼克配合著彎下腰，維多利亞的問候近在耳邊：“一切都好嗎？”

尼克點了點頭：“都很好?！?/br>
他知道維多利亞想問什么，也明白她為什么問得如此隱晦。調離海神島的維多利亞已經沒有那么高的權限了，而嚴格的保密條約也不允許尼克透露什么。

“那就好。我就知道一切都會很好?！本S多利亞放開他，笑容放松而愉快。

那樣的笑容感染力十足，尼克情不自禁地跟著笑了起來。

這是近六年來他們的第一次碰面，意料之外的重逢足以消弭旅途帶來的一切疲勞。

三天的會議因此而顯得短暫了，雖然會議之外的那些時間他們也只是在聊工作上的事情，但能坐在一起本身就已經彌足珍貴。

維多利亞講了許多在辛格海工作的趣事，也給尼克看了一些那里的人魚的近照。

“這個小家伙是迪倫?！彼隽艘粡埡险?，把人魚中唯一的男孩兒指給尼克看，“他現在的年齡在12歲左右，發育狀況比——”維多利亞在比較的對象上含糊了一下，“——差不多年齡時滯后不少，性格很活潑，是個非?？蓯鄣暮煤⒆??！?/br>
因為海神島的高權限，尼克其實早就對辛格海的小人魚們十分熟悉了。在看著照片時，他的注意力更多是落在了入鏡的維多利亞和另一個人的身上?！澳闵磉叺哪俏荒贻p人是誰？”尼克問她。

維多利亞看了眼他問到的人，介紹說：“這是費倫，費倫·海爾曼，他是負責迪倫的研究員?！?/br>
“他戴著高級研究員的工作證?！蹦峥苏J出了工作證上的特殊標志。

“費倫對人魚相當了解，能力強，還是個工作狂?！本S多利亞說到這里，突然壓低了嗓音，還向尼克眨了兩下眼，“雖然只是我自己的推斷……不過，費倫的外祖父是奧納西斯先生?！?/br>
“你是說——”尼克有些吃驚。

“噓——”維多利亞做了一個噤聲的手勢，等到尼克閉了嘴，她才笑了起來：“說不定你們會有機會見面呢?！?/br>
第29章

這是一個玩笑性質的“預言”，尼克跟著微笑，卻沒有把它當真。

被會議填塞滿的白天剛剛結束，新發現的人魚、新建立的人工島，還有人魚語言翻譯中存在的爭議仍在尼克的腦袋里翻騰不休，維多利亞的現任同事與海神島擁有者之間的關系在讓他意外了一瞬之后，很快就被那些信息奔騰著淹沒。

關于“年輕的高級研究員可能也在海神島上干過”的暗示到此為止，閑聊的內容又回到小人魚們的身上。

維多利亞看起來情緒很高，介紹人魚時的用詞熱情洋溢。她給辛格海的每一個小姑娘都起了昵稱，還把小家伙們的母親稱作“女王”——