同事沒有反對，畢竟投喂只是萬不得已時的方案。

待在控制室里的人漸漸都把注意力集中到了屏幕上。誰都沒有出聲，大家像是在等待什么發生似的關注著人魚的一舉一動。

半個小時后，歐申納斯似乎感覺累了，他減小了動作的幅度，游動的方向也變得可以辨認。

不久，他來到海神島北部的一處礁石堆附近。深藏在水下的礁石粗礪怪異，黑色的石塊將一團不斷掙動的淺色物體襯托得十分顯眼。

水下攝像機切換了拍攝模式，夜視模式下，尼克認出了被困在礁石附近的生物：一條鱈魚。

成像的清晰度不夠，研究員們一時都沒搞清那條鱈魚是被什么困住的，但接下來歐申納斯的舉動為他們帶來了答案。

在攝像機的追蹤下，人魚慢悠悠地游近了被困的獵物，然后以同樣緩慢的動作劃開了鱈魚的腹部。確認獵物確實喪失逃跑的力氣之后，歐申納斯做出了一個人類不陌生的、解繩索的動作。

——那條魚是被纏住了，確切地說，是被網住了。

歐申納斯在鱈魚群活動的礁石堆里設置了一個漁網。?

第3章

自然環境下的人魚會使用工具，不少人工島都有發現人魚使用工具的記錄。這些海洋中的鄰居并不介意向人類學習，在已有的記錄中，人魚甚至會用沉船上找到的匕首撬開貝類的硬殼。

但親眼看到人魚用漁網捕魚，還是令人感到驚奇。

海神島雖然遠離大陸，但位于大陸架上，周邊水域最深不超過兩百米。西風漂流為這里帶來了溫暖的海水，也帶來了數不清的魚群。因為私人島嶼的特殊性，捕魚船很少會駛近海神島，島嶼周邊的魚群因此而受益。歐申納斯的獵物體型很可觀，大小粗略估算在1.5米以上，它徒勞地做著最后的掙扎，攪起的水流讓人魚的發絲不住漂蕩。

攝像機保持著和歐申納斯的距離，不去干擾他的行動，鏡頭無法清楚拍出漁網的材質，屏幕前的尼克只能勉強辨認出固定在礁石之間的袋狀結構：人魚應當是在里面投放了小魚或是烏賊一類的誘餌，當缺乏危機感的獵物從“袋口”鉆入，繃緊的網線就會隨著獵物的游動讓“袋口”收緊，并最終將它纏得動彈不得。

這是個有趣的陷阱，難度無疑遠超過用匕首撬開牡蠣。尼克和同事們查閱了島上之前的資料，并沒有發現類似的捕獵記錄，倒是一份一個多月前的文件里提到了歐申納斯“想要一些結實的繩子”。

對于歐申納斯的要求，海神島的研究員們總是樂于滿足。尼克看著那份討論記錄里大家對繩子用途的種種猜測，低聲笑了起來：“看來他們離開之前還沒能看到海神的成果?！?/br>
人魚在努力利用身邊的資源解決自己的困境——如此積極的態度讓島上的新人們也感到干勁十足。

控制室里的每張面孔都帶著放松的笑，大家專注地圍觀人魚拆解奄奄一息的鱈魚，并在他進食時記錄下需要注意的信息。

歐申納斯切割魚rou的動作謹慎而緩慢，他不讓手指太過貼近有刺的部位，也很少同時用上兩只手，每一塊切割下來的魚rou份量都不多。這樣的謹慎延長了用餐的時長。

歐申納斯保持著和其他所有人魚一樣的挑剔，當魚身上最好的部位被吃完后，他開始顯得興致缺缺。取食的頻率明顯下降了，每一次吞咽之后尼克和同事們都以為他要丟開鱈魚，但歐申納斯還是讓自己吃了更多。

違反人魚習性的現象引起了研究員們的注意。尼克心中隱約有個猜測，他轉過頭剛想和身邊的同事討論，就從他們那里得到了同樣的猜想。

——歐申納斯的陷阱不是每次都能奏效，落網的獵物也不會給他太多挑剔的余地。

在把自己喂飽后，歐申納斯重新布置好了漁網，并向著某個特定的方向游動。

攝像機的接力拍攝讓控制室里的人們印證了自己的猜想：歐申納斯在魚群活躍的地區布置了多處陷阱，成功捕獲獵物的不多，獵物合適的則更少。相比那些在網里掙扎的小鯖魚，先前的鱈魚簡直是個驚喜。

沒能捉住更多符合人魚喜好的獵物，歐申納斯看起來卻不沮喪。他釋放了自己不打算吃的小魚，并且耐心十足地整理好了每一處陷阱。他的動作笨拙卻又熟練，捆扎繩結的時候還會微微翹起手指，讓鋒利的指甲避開繩子。

或許是夜視效果造成的錯覺，屏幕中人魚的表情格外溫柔，尼克甚至覺得自己聽到了某種聲音——某種人魚在心滿意足時的輕柔呢喃。

“有這些漁網幫忙，他應該能讓自己吃飽了?！蹦峥艘贿呄?，一邊向后靠在了椅背上。

能夠獨立找到足夠的食物，人魚離他該有的生活又近了一步。

這樣一點一點的進步貫徹在海神島上的每一天。每一個微小的改善都讓研究員們欣喜不已，歐申納斯本人反而常常是表現得最沉穩的那個。

海神島的極晝維持的時間很短，但即使過了極晝期，白天也過分漫長。這個季節的海洋很熱鬧，洄游的鯨魚會從海神島附近路過，好奇心重的海豚也會追逐著魚群闖入歐申納斯的活動區域。攝像機拍到過它們和人魚接觸：這些對人魚懷有天然善意的機靈鬼總是熱情地向歐申納斯打招呼，攛掇他一起進行狩獵。

尼克無法從傳回的影像上判斷歐申納斯是否意動，但每一次，人魚都用輕柔的推搡拒絕了邀約。

海豚群在幾次嘗試之后就對保持沉默的人魚失去了興趣，它們似乎感到不解，游開時總是不住回望，還會嘰嘰喳喳地彼此交談。

遠處，鯨魚的應和聲在海面飄蕩。

海洋顯得如此熱鬧，生機勃勃，只有歐申納斯獨自沉默著。

有時候，研究員們會發現他趴在礁石上，向著鯨魚游動的方向發呆，但如果有人詢問，歐申納斯總會笑著搖搖頭，表示自己很好。

這是一種人類無法為之排解的孤獨，很多人為此感到難過。

尼克雖然沒有在言語上表露過類似的情緒，但內心并不比同事們更輕松。

受這樣的情緒影響，當海神島接到那則輾轉而來的求助請求時，大家的第一反應都是“海神終于能有一個同類伙伴了”。

然而在了解過求助對象的狀況后，那一絲慶幸就再也無人提起：國際刑警組織在一次打擊走私瀕危物種的跨國行動中，意外救下了一位未成年的人魚。小家伙健康狀況十分糟糕，還出現了嚴重的自毀傾向。人魚保護協會在接收他之后嘗試了許多救助方案都沒有效果，最后不得不向海神島的擁有者奧納西斯先生求援。

那位熱愛人魚的老人同意了將小人魚送到海神島救治的請求，在尼克他們收到通知的第二天凌晨，海神