里見過這么壯觀的景象？一整堵青色的墻，足以晃花兩人的眼。

“族長不是讓我們去探探虛實嗎？不管這個村落有多富有，多不友好，我們都得上，沒別的選擇?！鼻髅嫔鋈?，他已經做好為部族犧牲的準備，希望這個部族不要太過霸道。

瀚海州相對大周朝來說，資源較為貧瘠，若僅是這樣的話，在人少地廣的情況下，原住民生活不至于困苦，可事實卻非如此。

村落的最大敵人就是不事生產，以劫掠為生的盜匪，不，應該說是以收保護費自居的村落守護神，只要每年按時上交供奉，各村落都能幸免。只是這樣一來，他們原本還算寬裕的生活，一下子變得有些捉襟見肘，想要發展人口對抗這些“保護神”，就如水中撈月般成了虛妄。

人數不足，只能乖乖上交供奉，交了供奉，就無力發展人口，不少村落都陷入這樣的惡性循環中，想要解開這個死結，只能寄期望于，哪天幾個強大的部族聯合起來，將這股匪患給滅了。

瓦林村不大不小，算是比上不足比下有余，日子還勉強湊合，可誰也不想自己辛辛苦苦收獲的果實，拱手讓與他人，最主要的還是，他們收取的保護費太高，已經到了各村落所能忍受的臨界點，再過，估計他們會拼死反抗。

盜匪們高明的地方也就在于此，收取的保護費正好壓在各村底線上。在日子還能過下去的情況下，村民的反抗力度很弱，也正因為如此，保護費制度已經在瀚海州存在了許多年。

“你說這是外面剛進來的，還是哪個大部族的分支？”趙承望著前方，眼神復雜，有向往，也有懼怕。

“這樣的風格，我沒聽說過，看起來像是來自外界，可這可能嗎？”曲西說的連自己都不信，能建起這樣的村子，人數定然少不了，他活這么大，從來沒聽說誰有那么大的能耐，能一次性進入瀚海州這么多人。要真這么容易，瀚海州也不至于到現在還人煙稀少。

兩人說話間，很快就來到福村附近，這里剛好在弓箭射程外，他們不想挑起兩個村落的戰斗，只能派一人卸了武器，下馬雙手高舉走到圍墻下。

“你是何人，來自何處，來福村有何貴干？”周茗站在大門邊的箭樓上，一臉戒備地望著底下穿著麻布衣衫的原住民。

即便他身上沒帶武器，看那意思，也不像來生事的，但包括周茗在內，并沒有一人松懈心神。福村是他們的根，必須完好保住，一旦福村被毀，他們想要東山再起，幾乎就成了不可能之事。清楚這點的人，自是如何謹慎都不為過。

“你說慢點，我聽不太清?！彪p方語言上有差異，周茗說話太快，曲西只勉強聽懂一些，他無法，只得放慢語速，請周茗再說一遍。

周茗聽著底下那人慢吞吞說話，語調聽起來頗為別扭，好在雙方語言同源，只是因長期不交流，語言往兩個方向發展。語速放慢之后，周茗倒是聽懂了，他將之前的問話一字一頓，重新復述了一遍。

這次，曲西聽清了，他過來本就是為了，打探這個新村落虛實，對于他所在的瓦林村并沒有什么隱瞞，只要不涉及到族內密事，其他能說的，但凡這個村落的人問起，他都會一五一十告知。

“我叫曲西，來自瓦林村，來這是為了取鹽。去年秋我們來過這里，那時，這邊還沒有建村，這次見到，就過來瞧瞧?！鼻髟捳f得很誠懇，瓦林村受著強盜的盤剝，再經不起其他打擊，能與臨近村子交好，那對他們也有很大好處，實力增強后，就有資格和盜匪談判，說不定能降低保護費上交額度。

“瓦林村？”鐘慶然支起耳朵仔細傾聽，心想著，此前鳴雷就曾見到過人，該不會就是他們吧？他越想，越覺得這個可能性非常高。

“你能代表你們村拿主意？”周茗按著鐘慶然的意思問話。

“不能?！鼻鲬卯惓８纱嗬?。

“那你回去跟你們首領商量，若是想和我們福村往來，就換個能主事的人過來?！敝苘幌攵噘M口舌，和曲西說了也是白說，既然如此，那還不如直接找話事人。

見周茗擺出了送客的架勢，曲西很識趣的告退。

“那邊情況如何？”趙承看到平安返回的曲西，面帶焦急地問道。

“走，路上再說?！鼻骺缟像R，朝著族人所在方向疾馳而去。

“好了，這里離那個村子夠遠，不用擔心會有人突然暴起傷人?！壁w承放慢馬速，側頭盯著曲西。

“和我應對之人穿的既不是麻布衣衫，也不是皮質衣裳，我看，他們九成九來自外界?！鼻髡Z氣里帶著淡淡的愁緒。

如此多的外來者，誰知道他們是什么想法？變數太多，還不如瀚海州本土居民當中，突然崛起一個部落來得踏實，至少他們會遵守這里的規矩。外來者就不好說了，他們到底秉持著什么想法，連猜測的根據都沒有，這讓人很不安。

“你確定？”趙承神情嚴肅。

“嗯?！?/br>
“我們去年秋來過這里，那時這邊除了雜草之外，什么都沒有。冬天，他們沒法動土，滿打滿算，這個村子建成，也就兩三個月時間?！壁w承回頭看了眼，指著身后的一大片田地說道，“加上這些，沒有一兩百青壯，估計完不成?！?/br>
“走吧，這事還得首領他們定奪，我們又做不了主，想那么多也沒用?！鼻饕粨P馬鞭，座下馬匹撒開四蹄狂奔而去。

趙承緊隨而上。

找到在沙灘上拾取自然結晶海鹽的族人，曲西將他和周茗的交談，一字不漏地敘述給方路。

“你的意思是，他們暫時并沒太強攻擊性，反倒有意和我們村往來？”方路坐直身體，目光對著曲西，一臉慎重地問道。

“是的，首領，那人給我的感覺就是如此，希望我的理解沒出現偏差?！鼻髟俅慰隙ǖ鼗氐?。

方路手指尖輕輕搭在桌上，微垂眼眸沉吟半晌：“這事我已經清楚，你下去，把萬飛幾人叫進來?！?/br>
來人已經遠去，鐘慶然卻沒撤消警戒的命令。反正如今正是農閑時節，田間的活少干一天無妨。眼下，他們對瓦林村半點都不了解，謹慎小心一些總不是壞事。

當天，瓦林村人沒再回轉。

福村不可能一直這般，翌日，村民生活一切照舊，只是下地的人數明顯減少，巡邏的村衛數量見漲，二隊三隊也暫停了出海捕魚，除此之外，點白和鳴雷也交替著在空中警戒。

這樣的狀況一直持續了好幾天，也沒見瓦林村派人過來和福村接洽。鐘慶然并不