吳玉連忙惶恐地彎了腰：“圣上恕罪?！?/br>
    皇帝如今連跟對手斗法都沒有心情，揮了揮手，有氣無力道：“外頭太冷，去御書房吧?！?/br>
    九皇子下頜動了動，退了半步，垂著手道：“父親和吳相議事，兒子就不去了?！?/br>
    皇帝正背著手往前走，聞言奇怪地看了九皇子一眼：“這離御書房還遠著呢，好歹跟我說完話再走?！?/br>
    “是?！本呕首恿ⅠR咧嘴笑了，“多謝父親?！?/br>
    皇帝知道他方才那懂事的樣是假的，不高興都寫臉上了，不叫他跟著能行嗎？他在九皇子手臂上輕敲了一下：“裝模作樣?！?/br>
    九皇子原原本本遺傳了霍皇后的孩子氣，皺著鼻子，理直氣壯道：“樣子總是要裝的，不然又有人說我不懂禮數?！?/br>
    皇帝陰郁多日的臉上終于有了一絲笑意。

    父子倆低聲細語，匆匆走在前頭。吳玉和竇貴生如同兩人的影子似的，謙恭又堅定地跟在后頭，各懷心事，緘默不語。

    幾人到御書房門口時，太子已經在候著了。九皇子扶著皇帝的手臂登時一僵，正要說“兒子該走了”，便被皇帝按住了：“元啟去里間等等吧，待會兒你母親就過來?！?/br>
    九皇子怯怯地瞥了一眼云淡風輕、似乎不知人世險惡的太子，猶豫道：“那就聽父親的吧?！?/br>
    直到人影在里間的屏風后消失不見，皇帝才收回了視線，領著在門口傻等的一群人進了屋。

    吳玉有一件火燒眉毛的大事要跟皇帝稟報：“陳軍已奪朔北五城，三萬大軍不日便抵舌州?！?/br>
    周、陳時有摩擦，兩軍交戰的戰報個把月前就來了，只是當時沒人意識到會變得如此嚴重。

    皇帝身形一顫，跌坐在椅子上：“哪天的消息？”

    “先太后薨逝那日?！眳怯癯谅暬卮?。

    “七天了……”皇帝喃喃道，“此時定然已經與查門戈交手了……為什么早不告訴我呢？”

    他順著高大的椅背緩緩下滑，仿佛變成一顆無法孵化的鳥蛋，縮在海邊搖搖欲墜的巢xue中。

    吳玉身子彎得更低了：“圣上恕罪?！?/br>
    皇帝能怪罪什么呢？丞相嘛，不說自然有不說的道理，他總有一番道理。

    太后薨逝對皇帝而言是大事，對朝臣而言是大事，對天下百姓而言也是大事。只不過，查將軍和舌州百姓顯然不在此處所說的“百姓”之列。

    一旁的竇貴生也跟著心驚。這折子壓根就沒送到他手里，準是叫吳玉給壓下了。往日外頭來的急報，在入京的第一時間便會知會司禮監，尤其是軍報。驛使入了城，一份急報送丞相府，另一份則馬不停蹄地送到宮門處的文書房，一兩個刻鐘后，準會出現在竇貴生手中。

    等竇貴生與皇帝把內容原委、前因后果一一講清，吳玉也該拿著擬好意見的折子入宮覲見了。

    這回趁著老太后薨逝，宮中亂成一團，吳玉竟玩了這么一出。竇貴生心中冷笑，真是老糊涂了。

    吳玉不可能真的做出這等延誤軍機的蠢事，但他確實有自己的考量。見皇帝似乎平靜了幾分，他便繼續道：“查將軍請派一萬援軍。臣已與鄧獻去信，京北大營共三千，另禁衛一千，余下六千從朔郡沿途調撥。只待圣上一聲令下，京軍隨時準備進發?！?/br>
    一萬援軍算不上多，且查將軍語氣并不十分急切，因此吳玉并不認為此仗會輸。依以往經驗來看，過程會艱辛一些，但最終結果總是好的。

    皇帝愣了半晌，才驚醒似的抖了抖脖子，斟酌著開口道：“朔郡沿途只三處可以調兵，楊信跟李樂山素來不和，決不能湊到一起，因此便只剩兩處。鄒義手中兵力雖少，但借出的必定都是精兵強將，自然不必擔心；楊信有幾分本事，但毫無容人之量，必定不肯借兵，到時就說調兵七千，最后削削減減，少說能剩四千。楊信若不愿親自領兵，便叫他手下姓盧的一個副官出戰，別人都不行。明日把統帥和督軍定了吧，不能再拖了?！?/br>
    皇帝的語氣跟平時沒有任何差別，沉靜淡薄的神情仿佛回到了那一日，他對朝臣們說：

    某年某月某日，我與霍氏在某棵樹下相遇，聊了兩炷香，喝了三杯茶，踢了四個毽子，有一個掉在地上，后來我與她生了兩個孩子，一個兒子活到現在，另一個公主三歲時早夭。

    所以朕要立后，你們都別爭了。

    吳玉確實沒有想到，皇帝方才那短暫的呆滯并非是受了打擊，而是在思索對策。

    他怎么忘了，龍椅上的這位并非是不諳世事的少年君主，而是被邊塞風雪鞭打洗禮過、被陳國刺客射穿過兩根肋骨的中年帝王。

    這也正是太子崇敬父親之處。透過二十幾年的時光，太子仿佛還能憶起聽父親講述往事的熱血沸騰，即便他終其一生也換不來父親的一絲關愛。他至死也不明白，父親明明是個明君，為什么偏寵霍后到如此地步？為什么對他這個嫡長子沒有一絲絲憐憫？

    太子大概永遠都想不通，曾經少年熱血的父親，最痛恨的便是一日比一日懦弱無能的自己。對于一個出于敬仰刻意模仿父親、甚至已與父親性子近乎一致的太子，他又怎么喜歡得起來？

    要當皇帝，還是狠心點好。

    距離皇帝最后一次經歷朔北大戰，已經過去了三十八年。但歲月并未消磨掉他對于戰場、風沙、鮮血的記憶，隨著回憶的一遍遍描畫，那些場景變得刻骨銘心的清晰。隨著吳玉的奏報，已經埋葬在骨髓里的東西似乎也開始鳴鳴作響。

    一切仿佛就在昨日，就在眼前。

    在吳玉再度開口前，竇貴生便頗有眼力見兒地呈上了擬好的批示，指著最后一行提醒道：“圣上說的可是盧烏，跟查將軍一樣是栗赫人，黃發褐眼，手背有片胎記的？”

    皇帝投來感激的一眼：“正是他?！?/br>
    吳玉于是不再發表意見，對戰場上的事他也不了解，索性將剩下幾本折子一并呈上，讓皇帝親自過目?；实鄯磧裳?，呼出一口濁氣，把折子遞給竇貴生：“按吳相擬的辦吧?！?/br>
    竇貴生應了聲是，輕提朱筆，重重落下。最后一筆完成，此事便算塵埃落定了。

    接著，便是今日的正題、吳玉此行的主要目的了?？偹阏f到了。

    “圣上，老臣還有一事相求?！眳怯褚涣门劢?，眼看著又要跪下。

    太子忙不迭上前扶了一把，吳玉頓時涕淚沾裳，痛哭失聲：“殿下如此不計前嫌，老臣實在、實在是……”

    太子立刻明白他說的是什么，面帶悵然地安慰道：“吳相不必自責，這等事強求不得的?！?/br>
    吳玉抹了把眼淚：“是老臣教女無方?！?/br>
    嘖，說的就跟他真教過似的。竇貴生欣賞著這倆人你來我往的表演，面無表情，心無波瀾。

    皇