覺有些感慨：“君子之風，寵辱不驚，本王今日終于見識到了?！?/br>
林層秋斂首：“王爺謬贊了，微臣實不敢當?！?/br>
“是便是，不是便不是，我會抬舉你不成？”炎綏冷訕一聲：“謙遜太過，我看著都假了?！?/br>
林層秋心底不覺有些苦笑，再不言語。

炎綏接著道：“本王向來直話直說，我知道，你上山請罪不過一個幌子，要我下山襄助才是正事。我也不為難你，只要你肯應我幾件事，我二話不說，立馬下山?！?/br>
林層秋躬身為禮：“王爺請講?！?/br>
“我知道，陛下鐘情于你，以致后位空懸至今。我要你應的第一件事是：為陛下選一位世家閨秀，性情端莊容貌出色，擔起一國之母的身份來。這件事，別人都做不來，只有你林相做得?！?/br>
林層秋點頭：“微臣也為此事懸心多年，王爺放心，臣定不辱所命?！?/br>
“其二：大燁皇族傳賢不傳長，無論你所生之子才華若何，在其十八歲前都不得立為儲君。若日后陛下另有所出，你須得一視同仁，不得偏袒?！?/br>
“微臣欣然受命，即使陛下另議，臣也決不負此諾?！?/br>
炎綏望了他一眼，暗想此人心思實在玲瓏，知道自己醉翁之意不在他而在陛下?！白詈笠患汉⒆勇涞睾?，須交由皇后撫養?！?/br>
林層秋道：“微臣謹遵王爺之命?！?/br>
炎綏不知林層秋早已病入膏肓，產子之日即是命盡之時，見他應承得這樣快，反有些愕然，惴惴道：“你若真想他，偶爾見見也無妨?！?/br>
林層秋雖知一切枉然，心底卻不由有些感激，唇畔噙笑：“微臣謝過王爺?！?/br>
炎綏站起身來：“既然你都沒有異議，那我們這就下山罷。你一大早跑來，不就是為了趕在早朝上把我押回去？”

“王爺英明?！?/br>
炎綏頓住腳步，回首道：“我可不喜歡坐轎子?！?/br>
林層秋微笑：“那微臣陪王爺步行前往昭華殿，安步當車，路上正好將各方情況奏稟王爺?！?/br>
炎綏颯然一笑：“好個安步當車！走！”說罷往外走去，在他身后，林層秋的手掩在袖下，輕輕扶上了微隆的腹部，感覺到掌下的生命躍動得厲害，伴隨而來一陣陣酸澀的疼痛，微微蹙眉，終是咬牙跟上。

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炎綏回朝后，林層秋也未能懈怠。雖然炎綏在山上，消息并未完全閉塞，但對于如今的朝政，終是有些陌生。林層秋夜以繼日，將脈絡條例清晰地整理出來，以供炎綏參考。好在炎綏在朝中向有人望，他當年麾下也很有些人物，如今在朝為官的不在少數，如輔宰潛文宣就是炎綏當年的軍師，所以熟悉起來也甚快。

如此過了近月，鳳岳出征戰事順利，朝中諸事安定，林層秋安下心來，與炎綏議事后往炎靖寢宮而來。見炎靖面色已然紅潤如常，只是依舊沉睡不醒，心下黯然。遣退了侍從，坐在炎靖床側，將近來朝廷中事揀了緊要的一一說來。說罷，默然半晌，執起炎靖的手來，貼在自己腹部：“陛下，臣本不想把這孩子留下來。但這些日子以來，臣獨自一人，想了很多。他終究是炎家的血脈，有他當走的路，臣并無權利為他決定什么。大哥去世后，臣常有命數無常的感慨，人生在世，竟是如此寂寞的事。陛下之情，令臣惶恐難安，但細細想來，亦銘心感激。臣體弱無年，不能長伴陛下，唯有此子，或可開解陛下情懷。所以縱使萬般艱難，臣也會把孩子生下來，請陛下放心。臣已為陛下選定一位嫻靜佳麗，不日將迎其入宮，臣去之后，會將孩子托付于她，期望他長大后能才德兼備，不要辜負陛下的厚愛和臣的期許?！蹦歉怪幸粓F血rou竟似有所知覺，輕輕地動彈一下，看著炎靖英朗俊颯的容顏如孩子一般沈睡，林層秋心里一時悲喜交并，伸手輕柔撫過炎靖英氣勃勃的眉棱，嘆道：“陛下，您何時能夠醒來，臣--真地有些累了--”

轉身出來，對守在外面的蘇福道：“蘇公公，備車，我要回家一趟?！弊詮难拙赋鍪乱詠?，林層秋再沒有回過林府，就是林平冉的喪事也是交由林府的管家去辦的。如今，略可安心，他終可抽出一點時間來回家上香。

馬車在林府大門前緩緩停下，白色的靈幔尚未取下，雪色的燈籠高高掛起，在風里輕輕搖晃。林府本不在繁華鬧市，地處偏僻。林平冉常年在外，林層秋經年宿于皇宮，林府門前的青色條石因為人跡稀少，依舊青得異常干凈。圍墻腳下，有藍白色的小花掩在青草下依依地開。

林層秋下得馬車來，心里頓然生出哀凄之感。別家年余，再次回來，世上已是孑然此身。

林府的管家迎上前來，依舊不改從前的稱呼：“二公子回來了？一路安好？”

林層秋看著眼前風霜更深的老人，哽咽道：“劉伯，辛苦你了。你的發又白了好些?！?/br>
劉伯眼角也濕潤了，撫住林層秋的手道：“我是老朽了，公子正在盛年，卻也白了頭。老奴看了實在傷心啊?！?/br>
林層秋強笑道：“無妨的。人家不說，少年白頭，大富大貴么？況且也不是全白了，好些還是黑的?！闭f罷與劉伯相持著往府里走去。

雖然主人甚少在家，但劉伯依舊將林府cao持得甚是整肅。林木清修，花草芳菲，就是石徑小道間的青苔，也干凈整潔，別有情趣。林層秋一路緩行，下人躬身行禮，彷佛從前景象。

林層秋來到大廳，素馨芬芳檀香裊裊，正面安放著林平冉的牌位。林平冉身死之后，有朝臣上表要求加封追謚，都被林層秋一一回絕，所以林平冉的牌位依舊是散騎將軍林公平冉之靈位。

林層秋整肅衣容，接過劉伯遞來的三柱清香，依著兄弟之禮，跪拜祭奠。站起身來，邁前幾步，素手如玉，將香插入灰爐中?；厥滓妱⒉底允脺I，雖自己心下苦痛，卻近前勸慰道：“天地盈虛，造物乘除，何況于人。大哥與我視您如父，他若泉下有知，也必不愿你為他傷心傷身?！?/br>
劉伯點頭收淚道：“依從二公子的意思，大公子的后事一切從簡，朝中同僚送過來的奠儀也沒有逾越的，清單在老奴那里收著，二公子是否要過目？”