章端吉為何卻送給他一個更美的芙蓉？”

    周祈接著道：“我們疑心，這芙蓉或許便是那個投水的白鵠。章端吉、姚萬年相熟，兩家船只一起從南邊經運河而來，后船救下前船落水之人是極可能的，芙蓉樣貌極美，以姚萬年為人，扣下了這婢子也是極可能的?！?/br>
    謝庸道：“‘芙蓉’出于水，姚萬年或許便是因此給她取這個名字。一個死過一回的人，上次沒能殺死自己，這次選擇殺死逼迫自己的仇敵……芙蓉熟悉章家船上的一切，熟悉章端吉的習慣，兩家船只又離著不算遠，她可以悄悄劃著姚家大船下的小船板，甚至若水性好，直接游去章家船上作案?！?/br>
    周祈水性不錯，“說到水性好，雖然淹死的常常是會水的，但那是意外，若水性好，想投水自殺卻也不容易死成?；蛟S那芙蓉便是因此‘死而復生’的?！?/br>
    “青鳳一個婢子，能接觸的人有限，能交托生死、共同犯案的人除了情人，便是朝夕相處、共同被折磨的姊妹了。而芙蓉這么快又犯案或許就是為了給青鳳洗脫罪名。也所以青鳳聽說姚萬年死，會那等神色，激動，感激，甚至帶著些溫柔的抱怨……”周祈踩著馬鐙上馬，輕嘆一口氣，“說實話，我真是不想去抓她們?！?/br>
    謝庸坐在馬上看她一眼，崔熠也有些愀然。

    周祈抖一抖韁繩：“走吧?！?/br>
    謝庸、崔熠、周祈到姚家船上時，姚萬年尸首雖在大理寺，但其余喪儀齊備，已經開吊，與姚家有來往的商家不少來致奠的，或許也為來打探消息，人來人往，頗為熱鬧。

    姚家管家接待謝庸等。?

    “芙蓉？”管家看看謝庸，頓一下，“芙蓉，確是從湖里救上來的?！?/br>
    “原是章家婢子？”

    管家再沉吟一下：“是，是章家婢子?！?/br>
    “她在哪兒？”

    “阿郎在時，不讓她往前面來，她這會子應該在自己屋里?！?/br>
    崔熠抬眼，“那是不是？”

    靈堂門前，芙蓉顯然也看見了謝庸等，扭身走進靈堂去。

    謝庸、崔熠、周祈快步走過去，靈堂里已經一片sao動。

    “你別亂來！別亂來！”魯清源驚慌的聲音。

    謝庸、崔熠、周祈撥開人群，魯清源被芙蓉揪住圓領袍后領，一把短劍比在他的脖頸上。

    周祈緩步上前：“你放下劍吧。魯清源犯的罪孽，會有國法懲治，你這樣不明不白地殺了他們，別人只會說你是惡人?！?/br>
    芙蓉凄然一笑：“我以奴殺主，不管殺的是個什么畜生，我都是惡人。奴婢比牲畜還賤——”

    周祈正待再勸，芙蓉突然手下用力，魯清源頸間血噴射出來，周祈搶步上前，那劍卻已又被芙蓉回手插在了自己胸腹上。

    魯清源睜大眼，肥胖的身軀轟然倒地，芙蓉在周祈臂膀間亦緩緩軟倒。

    賓客和奴婢們一片叫喊，周祈忙蹲下，把芙蓉放倒，用雙手去堵她順著劍流出的血。那血汩汩地流著，卻如何堵得住。

    “是我自己殺了章端吉和姚萬年，青鳳是被我脅迫的，貴人，貴人——”芙蓉眼中閃出求肯。

    周祈點頭，用扯下的一段內袍堵她的傷口，袍子很快便染透了。

    芙蓉一笑，嘴里咳出血沫子，原本蒼白的臉突然帶了一抹紅潤，輕聲問：“我死了，魂魄能飛回到彭蠡湖嗎？”

    周祈再點頭。

    芙蓉微笑著閉上眼睛。

    周祈堵著她傷口的手過了一會才松開，滿手的血。

    謝庸輕聲道：“她也算心愿已了?！?/br>
    周祈點點頭。

    謝庸、崔熠、周祈帶著兩具尸首回大理寺。

    芙蓉已死，唯一可能知道真相的便是青鳳了。青鳳雙目紅腫地再次跪在堂前。

    “先說說芙蓉吧?！敝x庸道。

    青鳳哽咽著點點頭，“她就是白鵠。她本是彭蠡湖邊漁家女，十四歲的時候來到章家。她性子倔，長得又好，被阿郎收拾得最狠，身上各種各樣的傷，有幾次差點熬不過去了……我們比她大些，看她著實可憐，便多有照顧。她對我最交心，說出當年上船賣蓮子被阿郎、姚公還有魯公……阿郎又干脆去她家買了她……”

    “她骨頭太硬，阿郎磋磨她磋磨得最狠，她實在熬不住了，在汴州的時候投了水。那么急的水，我們本以為她一定完了，誰知有一回我去姚家船上送糕點果子，竟然見到了她。我們只略敘了兩句，她說因通水性，當時雖立意求死，卻沒死成，被姚家的船救了上來。我勸她安生過日子吧，姚公雖也……卻不似我家阿郎……”

    謝庸點頭，示意她繼續說。

    “那日，阿郎從魯公處回來，喝得酩酊大醉，我伺候他沐浴，出門取新澡豆，回來便見，便見——白鵠把阿郎摁在了水里，我——我上前救阿郎，白鵠用一把匕首威脅我。她說阿郎該死，前兩日又禍害了一個湖上賣櫻桃的小娘子，那小娘子也是個烈性的，回去就死了。她說，若阿郎不死，以后還不知道還有多少小娘子要被禍害死，或者像她一樣被買了，受這活刑……”

    “她又脅迫我一塊給阿郎穿衣，偽造阿郎在湖中溺水之相。她用匕首捅阿郎，我攔她，她說水下的魚會把刀痕咬沒，不讓我多管。趁著巡夜的不注意，她脅迫我一起把阿郎順著船幫垂下去……”青鳳突然捂著嘴哭起來，再說不下去。

    等她稍微平靜些，謝庸拿起案上一把匕首，這是在姚家船只附近撈上來的，“便是這一把匕首嗎？”

    青鳳點頭。

    謝庸又問了幾個問題，青鳳抽噎著答了，謝庸便讓人把她帶下去，退了堂。

    謝庸與王寺卿商議：“如今芙蓉已死，亦無旁的人證物證，實在不好判別青鳳是自愿還是被脅迫。自來疑罪從去，青鳳當按被脅迫論，她無殺人之實，又系不得已，該當不坐?！?/br>
    王寺卿看看謝庸，又扭頭看看周祈和崔熠，三張年輕的面孔……老叟點點頭，“是啊，‘疑罪從去，仁也?！桶茨阏f的斷吧?！?/br>
    謝庸叉手稱是，周祈、崔熠亦恭敬行禮。

    王寺卿扶著腰走出去，“跟你們這幫小子坐了這半日，難受……”又回頭交代謝庸，“把文書做好，放在我廨房?！?/br>
    謝庸再叉手稱是。

    看著老叟的背影，崔熠道：“那芙蓉在返回途中扔了匕首，或許是沒想這么快殺姚萬年吧？她水性是真好，看著確也是個力氣大的，但她與青鳳兩個人把章端吉那樣的胖子垂入水中……”

    周祈看他，“我一個人就行?！?/br>
    “你是誰？”崔熠神色立刻活潑起來，看周祈一直悶悶不樂，崔熠存心哄她，“你是滿長安城最厲害的女郎。是不是，老謝？”

    謝庸點頭：“嗯，功夫好，心腸好，性子好，哪里都好?！?/br>
    崔