…何苦來的！這幫子念書人啊……”

    周祈終于找到機會“挑撥”謝崔二人：“不要當著讀書人說讀書人?！?/br>
    崔熠不以為意：“老謝怎么一樣？全天下像老謝這樣的讀書人能有幾個？”

    周祈：“……”

    謝庸不理他們，只想著這“前晚”“昨晚”的時間，前晚，前晚……

    出了西門，崔熠讓衙差們去查坊里的藥鋪子，確認昨日傍晚吳清攸有沒有去買砒·霜，然后幾人一起牽馬往坊外走。

    謝庸在前天日暮時與周祈見到吳清攸的書肆前停住。

    “怎么的？”崔熠問。

    “我進去找本書，你們先回大理寺?！?/br>
    “哎？”崔熠有些無奈，到底縱容地笑了，這些讀書人啊……

    周祈看看謝庸，沒說什么。

    周祈與崔熠領著衙差帶著證物騎馬回大理寺，謝庸則站在書肆中吳清攸當日站的位置。

    謝庸看向那書架上層各書卷的書封，不由得微瞇起眼睛，一卷一卷查閱起來。

    翻看了不短時間，他的目光終于定在其中一段上……透過那文字，謝庸眼前浮現出雪松掩映中的院子，幾個士子的模樣，還有昨日在西門口他們的背影。

    過了片刻，謝庸嘆口氣：“店主，這卷書，我買了?！?/br>
    ☆、現場捉拿

    呂直坐在小酒肆中, 面前擺著一盤腌酸芹, 一盤羊頭rou，一壺酒，芹菜和rou只略吃了一點，酒壺卻已空了大半兒。

    呂直又給自己斟了一盞，一仰脖飲下。

    不遠處幾個士子正在一邊吃飯一邊說話兒。

    “陳九，你今年定是能及第的，到時候可莫忘了兄弟們?！逼渲幸粋€捶另外一個一拳。

    另一個歪歪身子, 笑道：“那是！我們這可是吃同一壇子魚鲊過來的交情。話說令堂腌的魚鲊如何這般好吃？以后我飲食不下、生病長災的時候，肯定惦記著?！?/br>
    先前說話的嘆一聲，笑道：“我今科是不行了, 再考兩年若還不行，你又授了官, 我就去你治下，開個店鋪, 專賣魚鲊。正堂上你得給我題詞, 方便我與人夸口，‘這是貴人愛吃的’?！?/br>
    “陳九”聽出朋友的沮喪之意，趕忙勸道：“何至于此？”又出主意，“今年圣人整壽，興許會有制科。玉常，你若果真這一科不利，莫如賭一把大的，就留在京里考制科。你律法書念得熟, 今年?？莆从忻鞣?，興許制科會有。制科又有一樣比?？坪玫?，中了就授官，不似?？萍暗诘?，還要通過吏部銓選?！?/br>
    被勸的那位想了想，有些心動地點頭，“倒也是個辦法?！?/br>
    另外一個有些醉了，大著舌頭笑道：“你們就是想的太多，想的太遠，這及第與否都是以后的事，先喝酒！”說著擊案高歌起來。

    “陳九”和“玉?！倍夹χ娑?，“快別唱了，堪比驢嚎！”

    另外一個卻越發得意起來。

    店主人和跑堂的聽見了，也只是笑。

    聽著他們的話，看那醉酒狂生的樣子，呂直想起另一個人來，也是這般狂放，這般鬧騰，才氣也好，喝醉了，那么長的歌行，一蹴而就。他有時候雖討厭，但也不是沒有好處。去歲兩人都未及第，自己沮喪得很，他是個不大在乎的，卻陪了自己半宿。他說話直，極少說假話，雖偶爾戳得人肺管子疼，但細想想，說的都對……

    呂直晃晃頭，站起來，放下酒錢，看一眼旁桌把酒言歡的三個士子，走出小酒肆。

    二月下旬，頭半夜月亮未出，天邊只掛著幾點寒星，化過雪的路不好走，好在呂直酒量不錯，今日雖喝了不少，腳下卻還穩當。

    呂直從西門走進行館，看一眼焦寬的院子，走回自己的住處。

    身無長物，住的又是行館，故而呂直從不鎖門。他推開大門，反手插上，走進院子，來到屋里點著燈，突然發現案上放了一張紙。

    呂直拿起，是焦寬的筆跡：“地冷天寒，燈孤人單，沽得佳釀一壺，待君同飲?！?/br>
    看著這信箋，呂直皺起眉頭，面色突然變得極差。他冷哼一聲，大步走到墻邊取了佩劍，往外走去。

    推開焦寬院子的大門，呂直走進院子，臥房窗紙上透出微微的燈光來，又有一個瘦弱的背影。

    呂直并未掩蓋行藏，“咣”地推開堂屋的門，走進黑漆漆的正堂，又拐入焦寬臥房。

    臥房里的燈突然滅了，呂直一愣，只覺耳畔一陣風聲，呂直趕忙躲閃，“焦寬，你殺了史端和吳清攸，竟連我也不放過！”

    屋里雖暗，呂直卻已看清那人影所在，“來啊，我不怕你！”說著舉劍向其刺去。

    焦寬扭身，極輕巧便避了過去，他抬右手搭在呂直腕上，呂直還未及反應，只覺得手一麻，劍便掉落在地。

    呂直大驚，待要掙脫焦寬的鉗制，卻被他另一只手擒住了肩，呂直正要憑身高體壯推他，卻只覺胳膊和膝蓋窩同時一疼，胳膊已被擰在背后，身體也跪伏到了地上。

    “擦——”有人從床榻陰影處走出，打著了火折子，走到案前，點著那燈燭。又有幾個人從榻上、墻角等處走出來。

    呂直愣住，又下意識回頭，看擒住自己的人。

    帶著男子幞頭的周祈把他腳底下的劍踢遠，滿臉嫌棄：“白長這么大個兒，連點勁兒都沒有，出息！”

    崔熠笑道：“都跟你似的就麻煩了?！?/br>
    周祈想想，也是。

    因這呂直性子沖動，怕他有什么過激之舉，周祈便把他拽到屋中間，又用繩子綁了。

    謝庸坐在坐榻上，看著呂直道：“事已至此，說吧?！?/br>
    呂直卻咬著牙不說話。

    崔熠走去拾起周祈剛才當“暗器”的書，用書卷敲打著自己的手心圍著呂直轉一圈，“我就不明白了，你一個考明經的，跟史端有什么大冤仇，非要置他于死地？”

    呂直還是不說話。

    謝庸淡淡地道：“或許是史端說話不小心，得罪了他，也或者是因為他們住得太近了，也或許兩者兼而有之吧?！?/br>
    “這離著近了怎么就值當的殺人？”

    “呂直是明經科，考記憶背誦，越臨近考期，時間越珍貴。史端時常招妓來歌舞夜飲，他又愛琵琶，琵琶聲錚錚嘈嘈，傳得頗遠，呂直這位近鄰想來深受其擾?！?/br>
    “這就值得殺人？”崔熠看周祈，兩個不愛念書又天生心大的都覺得有點不可理解。

    “他當不知道那藥會要人命?！敝x庸看著呂直，“當時焦寬是怎么跟你們說的？這藥只是讓史端腿腳抽筋？還是拉個肚子？或者頭疼一日？”

    聽謝庸說“他當不知道那藥會要人命”，呂直臉上終于現出懊悔的神色，也張了口，“我真的不知道他會死……”

    “貴人，史端當真是吃那藥毒死的？