他發布了特赦令，不僅釋放株連入籍的奴隸，還準許安葬犯人的尸體?！表f爾巴說，“說真的，每個新皇帝都會特赦，但都是釋放一些犯了小罪的富人，沒一個象他這樣照顧到奴隸和死人。我手下的水手，絕大多數都是逃跑的共用奴隸，這兩天他們攛掇著要回城?！?/br>
羅德冷淡一笑：“怪不得最近甲板的燈徹夜長明，原來他們商量著回去領特赦的資格?！?/br>
韋爾巴笑道：“他們可不止想領資格。特赦那天，據說要舉辦一場空前絕后的狂歡?！?/br>
他咂著沾了醬汁的指頭，“也可以理解為，死刑犯的集體葬禮，據說有戲劇、斗獸和賽馬，不過這些是看膩了的老項目，最令人期待的是新發明的海戰表演?！?/br>
“海戰表演？”羅德轉過臉來。

“沒錯。劇場的舞臺灌上水，注成一個人工湖，幾艘船上的角斗士們假扮海盜，舉著三叉戟和鎖鏈做打斗表演?！表f爾巴說，“聽上去挺有意思，你想去嗎？”

“不去?！绷_德果斷地說。

韋爾巴摸出拴在腰間的皮袋，松開草繩系帶，從中拿出一張質地平整的羊皮紙。

“這是盛會的宣傳函，每天都有小官員在街角分發，上面列著確定了身份的犯人。比起只能擠在一個墓xue的無名尸，他們更加幸運?！?/br>
韋爾巴把紙展開，送到羅德眼前。

“一個不識字的水手給我這個，想讓我幫他看看上面有沒有他父親的名字。他的父親因為掩埋一個被雷電擊死的人而被處死，要知道雷電可是來自木星的旨意，誰也不能偷走木星的祭品?！彼麩o奈地挑起眉毛，“可惜……我也不識字?！?/br>
羅德接過羊皮紙，“他父親叫什么？”

一邊問，他一邊飛快掃過一行行名字，圓潤的指甲象流光一樣劃過紙張。

泰勒斯·法恩黛妮·法恩

他的指甲停在這兩個并列的名字下方，重瞼優美的眼睛陡然睜大。

這個直指骨血的、給他帶來無限苦難的姓氏，就象一支控制之外、卻又悄然返航的回頭箭，一下子扎回心臟。

雖然從未有人告訴他母親是誰，但本著某種神秘的、天生血緣賦予的直覺，他幾乎一瞬間就確定這是母親的名字。

一直對父母嗤之以鼻的羅德，在真正面對母親的名字時，竟不可控制地產生一點點歸屬感。人類的本性是無限的愛和美，宛如誕生無數生命的海洋，所謂怨恨，不過是因為被陽光冷落而幽生的、脆弱的水草。

“他父親好象是叫……弗德·賀拉斯?！表f爾巴在一旁抓耳撓腮，艱難地回想著說。

羅德突然站起來，帶出一股涼風，把韋爾巴嚇一跳。

“我要回城?！彼w快地疊好羊皮紙，“我要去參加我母親的葬禮。至少我得知道她葬在哪兒?！?/br>
韋爾巴愣住，還保持著抓耳撓腮的滑稽樣子，連續發問道：“……什……什么？你還有母親？她是死刑犯？”

羅德放好疊成方塊的紙張，往船艙外走去，“我去叫舵手打回方向，立刻回城?！?/br>
……

特赦盛會正如政府宣傳的一樣，盛大得令人炫目。

圓形劇院的每一層都圍著火把，俯瞰如一盤擺滿蠟燭的圓盤燭臺。

羅馬的葬禮，人們會佩戴按死者面容仿制的面具，穿著死者生前穿過的衣服，手腳涂滿白漆，盡情觀賞血腥的廝殺和表演。

戴著面具的羅德和韋爾巴站在最上面一層的露天陽臺，背后是一圈雕花的大理石拱門。這一層距離舞臺最遠，專門給奴隸和平民婦女使用。

韋爾巴被狂呼亂叫的奴隸擠得站不穩，差點從陽臺跌下去。

他把海盜樣式的面具挪到頭頂，踹了身后的奴隸一腳：“噢！別擠了！我是公民，是羅馬的公民！奴隸要是把公民弄得殘廢，可是會被絞刑架吊死的！”

羅德后背抵著拱門的雕花，面戴蠟制的面具，踮著腳看劇場里的情形。

舞臺正在上演以喜劇結尾的戲劇。他距離地面太遠，演員們的身影都看不清楚，更別提聽清臺詞了。

圓形劇場一共分為五層。最下面前排、正對舞臺的供皇室使用，還配備遮陽篷和餐桌；往上一層，就是元老和貴族，再接著是男性公民。越往上，視野越差。

韋爾巴在臭烘烘的氛圍里象揮開蒼蠅一般推開奴隸，拉著羅德擠到最前面。

“要不是為了你，我才不會和一幫奴隸擠在同一層上！”他死死抓住羅德的袖子，“這個距離和位置，除非他長著跟蜻蜓一樣的眼睛，不然絕對發現不了你……”

他朝舞臺對面的遮陽篷，揶揄道：“他大概在那里面。你們倆和之前花車巡城時是差不多的距離，都夠遠的……”

“給我閉嘴！”羅德憋在面具里，沖他說道。

韋爾巴又把面具拽回來，費勁地往下看著，笑了笑，用手一指，“地上擺著一大片骨灰盒，圓鼓鼓一顆顆的，就象炒熟的榛果一樣。你的母親就是其中一顆吧?！?/br>
羅德越過搖動的人墻，透過一片揮來揮去的手臂，依稀看到一排排整齊的骨灰盒。

韋爾巴用手肘碰了碰他的胳膊，“你實話告訴我，你的母親是犯什么罪才處以死刑的？”

羅德認真地看過每一只骨灰盒，對他的提問不聞不問。

“被處以死刑的女人可不多見啊?！表f爾巴自顧自地說，“一般來講，比起好戰逞勇的男人，嬌弱的女人并不擅長犯罪……”

“我剛才應該把你踢下陽臺，韋爾巴?！绷_德透過面具說，“你聒噪得象一只拍不死的蚊子?！?/br>
舞臺上，面涂油彩的演員紛紛謝幕。套著皮甲的角斗士們拎著盾牌，舉高三叉戟和劍匕，從拱形的通道走到沙地，每一個都肌rou壯碩，鐵頭盔豎著一只紅羽毛。

從低層的元老到陽臺的奴隸，臺上的人瘋了一樣大吼大叫，富人們朝沙場拋擲昂貴的絲袍和碎黃金，窮一點的平民就潑廉價的酒。

“要開始競技了?！表f爾巴說，“我賭那個甩著鎖鏈的角斗士會贏，他的胳膊象廊柱一樣粗?！?/br>
幾個服役于政府的奴隸頭頂木制酒桶，手搖鈴鐺，一步步穩當地踩著臺階，擠進露天陽臺。

按照劇場的慣例，每當競技開始時，政府會免費發放便宜的酒水。觀眾們都得喝點酒，才能更加歇斯底里地助威，氣氛也更熱烈。

奴隸搖著鈴鐺，扶著腦袋上的酒桶說，“角斗士需要你們的歡呼給他們助興?！?/br>
韋爾巴在擁擠的人流中艱難地轉過身，又熱又渴的他想去討一杯酒喝。

周圍的人都伏著身體，用雙手捧著從木桶流出的酒，再把臉埋進雙手。

“老天爺！”他被流動的人群推搡著，“居然沒有這一層的人配備杯子，讓我們象乞丐一樣用手捧酒喝