羅德走進滿是揚塵的廟內，灰塵多得幾乎要蒙住他的臉。他靜靜掃過這座荒涼的神廟。

他用指頭拂一下圣火臺，思索著說：“這座神廟用的大理石材料屬于上乘，當初一定用了不少錢?！?/br>
尼祿用衣袖揮了揮鼻前的灰塵，“可它已經衰落得不成樣子，連大祭司和圣女都拋棄了它?！?/br>
奴隸們提著油漆桶爬到拱頂，匆匆忙忙地刷漆。他們鏟去蜘蛛網，往地上潑水再用笤帚掃干凈，修補破碎的彩色玻璃，還用野雞毛拂去臺面的灰塵。

奴隸忙不迭地混合草木灰和油脂，擦洗蒙著灰的墻壁，再打上一層薄薄的蠟。

被擦干凈的墻壁顯現出拼接完美的馬賽克壁畫，十分精美，色彩和當年一樣鮮明。

羅德被壁畫的色彩吸引，走到墻壁前。

眼前的馬賽克壁畫描繪著神話中潘多拉打開魔盒的時刻。

半裸著的潘多拉身材豐腴，皮膚象羊脂一樣潤白。她蓬松的紅發上戴著花冠，一只手抱著一只巨大的黃金魔盒；而她另一只白嫩的手拿著鑰匙，正對著金盒的鑰匙孔，正猶豫著要打開它。

壁畫的做工極精巧，魔盒由真正的黃金鑄造，焊貼在馬賽克壁畫上，連鑰匙孔都做得細膩而逼真。

羅德勾起手指，扣了扣那一處突起的金盒，發出脆脆的響動。

他輕笑著說：“壁畫里的盒子居然用真黃金制作，其他神廟可從沒這個待遇?！?/br>
尼祿粘乎乎地跟到他身邊，解釋道：“這座神廟曾經是羅馬最豪華的建筑，就連看守圣火的圣女也是最多的?！?/br>
羅德放下手，沉靜的眼底躍起一絲微弱的疑惑，“那為什么會淪落成這個樣子？”

尼祿回想著，忽然放低聲音說：“因為一件丑聞，好象牽扯到貞女的清白什么的……”

“說說看?！绷_德若有所思。

“具體的我也不太清楚，只知道有個圣女被秘密活埋了……”尼祿因顧忌而輕聲說，“平民們都不知道那件事，很多貴族也不知道……”

羅德抬眼問道：“元老院封鎖了那件事？”

“那是一場足以動搖羅馬人信仰的丑聞，必須要掩蓋……”尼祿將聲音壓制得象蚊子一樣，“讓它寂靜地死在墳墓里，總比攪起羅馬天翻地覆的動蕩要好?！?/br>
羅德想了一會，“那個時候，這座神廟就開始衰敗了吧?！?/br>
尼祿點了點頭，“所有的圣女都調去了別的地方。大祭司也因為難辭其咎，退去了高貴的祭司身份，降職成為一名軍官……”

他稍作停頓，棕色的眼中有著晦暗的光澤，“那個大祭司叫門希，是總與我作對的奧托家族的人?！?/br>
羅德一瞬間就想到那個嬉皮笑臉的、穿著女裝的安東尼，沉定的臉上出現險峻的神色。

“又是這個麻煩的奧托……”他語氣危險地說。

第49章黑暗中的教導

兩人沒有閑談很久，戴著白面紗的圣女就趕來了。

她們搖著鈴鐺念著咒語，將熬煉得濃稠的牛奶澆灌到神像頭頂。奴隸們宰殺七頭母牛，將溫熱的牛血潑灑在臺階上。圣女們切割牛頭，清洗干凈后整齊擺在灑滿堅果的祭壇上。

由于神廟的很偏僻，山腳下又洪水泛濫，前來參觀的民眾很少。

整場祭祀在冷清中結束。

送走圣女后，奴隸用石灰掃清牛血，擦拭飛濺到廊柱和壁畫上的血跡。

羅德將一條長白紗蓋在七只牛頭上。新鮮的牛頭被熱水沖洗過，在寒冷的神廟里還冒著熱汽。

神廟里的血腥氣很濃重，血水流淌進地面的馬賽克縫間，空氣里彌漫著一股腥膻味。

“這廟里臭得幾乎要從空氣里生長出蒼蠅來?！蹦岬撦p微地皺著眉，咕噥一句。

他扒著羅德的手臂，半個身子靠過去，將側臉貼在羅德的長發上。軟綿綿的銀發搭落到他的睫毛，從發絲間透出遮遮掩掩的、星點般的精光。

他紅著面頰低聲說：“我們去外面吧……”

羅德瞥他一眼，轉身走去外面。

此時一鉤彎月懸于夜幕中，十分細長而銀亮。干燥的山林間有秋葉清澀的味道。

羅德戴著黑手套，潔白的指尖伸出來，走過神廟門前的殘碎的石像。

金黃的燭光從門內掃出來，照亮一小片結滿寒霜的草坪。他的腳步頓在這里，后背象貼了一片黃金。

尼祿摟住他的腰。初戀之中的他特別黏人，時時刻刻都想和羅德待在一起。

他嗅了嗅微澀的空氣，有些陶醉，指著夜幕中的彎月說：“你看現在的月亮，象不象從天上掉下來、掛在樹梢上的神杖？”

羅德輕淡地瞟一眼，“也象一道用指甲摳出來的破縫?！?/br>
尼祿只是微微怔一下，象被迷惑一樣被這個修辭說服。

他攀緊羅德的腰，傻乎乎地微笑道：“還是你比喻得更好一些……”

羅德掃視四周。凜冽的山風吹動青樹，發出的颯颯聲響宛如蟲齒嚙咬之聲。

他將視線輕輕上抬，黑亮的睫毛泛著銀白，“再往山上走一段，就到了你的莊園?！?/br>
尼祿點點頭，“它偏僻得幾乎無人打擾……”

他頓了頓，忽然微妙地一笑說：“莊園里有很多價值連城的雕像和寶石。我向你提過的，還記得嗎？”

“嗯?！绷_德應道，“我當時建議你新挖一個地窖來存放那些東西?！?/br>
尼祿神情乖巧地說：“我已經這么做了?！?/br>
他的臥蠶因為笑意而豐盈起來，“我讓奴隸在莊園底下鑿了一個新地窖，還請一位埃及省的建筑師設計了一把無懈可擊的鎖……”

“什么鎖？”羅德斜看過去。

尼祿神秘地微笑，“那把鎖需要兩只鑰匙同時擰才能開啟?！?/br>
羅德的眼里略過一絲訝異，神情凝滯一下。

“我準備將這兩只鑰匙做成一對戒指，戴在我們的手上?！蹦岬搸缀跏球湴恋卣f。

羅德挑起一邊眉毛，淺笑道：“聽上去不錯?！?/br>
他冰鋒般的皮靴一動，踩出一只只濕潤的腳印。尼祿緊跟而上。

兩人圍著神廟行走。尼祿的長袍被山風灌得鼓起，他象甩不掉似的黏在羅德身邊，仿佛是他的另一個影子。

羅德突然駐足，盯向神廟后方的一處平地。

那里長滿干枯的荒草，荒草被風吹得象麥田一樣翻滾，衰敗得象另一處世界。

在半人高的草間，影影綽綽地堆著幾座簡陋的墳墓，前面豎著墓碑，在夜晚顯得十分陰森。

羅德警覺起來，“那些是墳墓嗎？”他問。

“是的，每一處神廟都有一塊墓園?！蹦岬摻忉尩?，“如果有年輕的圣女意外而死，她們沒有資格葬入廣場，只能被葬在這里?！?/br>
山風穿透墓地吹過來，無疑沾染什么來自冥府的