屋大維婭哭得渾身發抖，流著口水的嘴里發出嗚咽。她的五官本就丑陋，哭泣起來攢成一團，好象一團被揉搓的面團。

“你已經瘋了！自從昆汀一死，你就成了不可理喻的女巫！”她抱著她的朋友，流著眼淚罵道，“你看看你做了什么……你的理智已經被昆汀那只死豬嘴吃光了……”

麥瑟琳娜無謂地說：“帶著你的商販朋友快滾！”

奴隸們窸窸窣窣地迎過來，背起不省人事的女孩。

屋大維婭哭喊著，抹著眼淚，趔趔趄趄地退下去了。

安東尼媚笑著迎過去，為麥瑟琳娜端來一杯冰酒，幫她擦掉沾在手上的血。

“您別生氣……”安東尼以矯揉造作的口吻說，“怒火是美麗最大的天敵?！?/br>
麥瑟琳娜喝光酒，粗暴地將空杯丟置一邊。她坐到銅鏡前，火紅的指甲浮動，掏出首飾盒里專屬于皇后的桂冠。

“我沒法控制脾氣……”她撫弄著桂冠說，“我的兒子死了，女兒又如此丑陋而愚笨。我的家族就象從山頂上滑落下來的一塊石頭，馬上就要滾進泥里去了……”

“哦不要這么悲觀，親愛的……”安東尼假意笑著，“您可以收養一個男孩，培養他作為繼承人……”

麥瑟琳娜搖搖頭。她搓弄著指間有些干涸的血跡，陰沉著臉說：

“就算我要收養，也必須收養成年的男孩。用你那只裝著葡萄酒的腦袋想想，一個思想獨立的成年人，怎能甘心在登基后供我使喚？！”

安東尼識趣地閉嘴，十分忠誠地跪伏在她腳邊。

麥瑟琳娜沉默半晌，變戲法似的，從腰間摸出一只銀制圓柱。

銀柱鑲嵌著紅寶石，外包一層獸皮，做工相當精致。

安東尼原本諂媚的微笑僵住，驚詫在他的臉龐迅速竄升。他的藍眼珠在眼眶里顫抖，如有滔天巨浪在那里翻涌。

他倒吸口氣，輕薄的嘴唇開合出不連續的話語：“……傳……傳令節？！”

傳令節是羅馬的軍事權杖，是用作調動兵馬的憑證，具有與法律相同的效力?；实鄣膫髁罟澴罡呒?，由黃金鑄造而成；而將軍們所持的傳令節，多是銀制之物。

“是我父親的?！丙溕漳茹躲兜卣f，“我搬回宮時順便偷走了它……”

她把玩著傳令節，寒冷的銀光打亮她失色的枯唇。她的眼瞼盡染血跡，眼光有些癲狂，有一種鬼魂的、恍惚的氣質，好象整個人都活在一個并不存在的世界里。

安東尼驚駭得直冒冷汗。

……

厄族人的投降很真誠，他們交出所有的糧草和女人。

因為這一討好的行徑，厄族的男人幸免于難，還可以作為奴隸繼續存活。

羅馬軍團獲得一定的糧草補給。尼祿安頓軍團在城中休養，同時等待雷珂和克勞狄烏斯的下一步指令。

羅德身負重傷，撇去深及骨骼的刀口不說，還有兩根肋骨輕微骨折。

醫生用骨鉗取出游離的碎骨渣，對傷口進行縫合。他囑咐羅德要靜養，不能劇烈活動。

于是羅德幾乎時刻躺床上。他不穿上衣，受傷的胸膛束緊繃帶，露出一截纖窄的腰腹。他的肩膀平直而骨感，也裸｜露而出，凹陷的肩窩里投有暗影。

正在養傷的他百無聊賴，有時會在床上縫補戰甲和劍鞘以打發時間。

身披紅袍的尼祿掀開帳簾，手里拿著一只藥盒。這種藥由食醋和百里香油調制而成，具有抑制傷口感染的作用。

羅德靠在床頭，極俊秀的眉眼轉向尼祿。他肩膀和手臂光｜裸，在燭火下泛著微黃。

他歪著臉，柔澤的紅唇畢現，干凈的眼簾上有兩片輕羽，那是他卷翹的睫毛。

“回來了？”他笑著問。

尼祿呆愣一會，才反應過來說：“我今天統計了糧草的數量，還親自參與了搬運……”

他拎起破開一道口子的衣領，對羅德展示說：“你瞧，我的衣領都被箱子的鐵鉤鉤破了?！?/br>
羅德心不在焉。他抬起手臂招招手，示意尼祿過來。

他纖長的肌rou微微隆起，有一種典雅的韻味。

某種程度上，尼祿是被蠱惑著走過去的。

他挖出一坨藥油，細膩地涂抹在羅德的傷處。他面色漸紅，指肚輕微顫抖，在觸摸羅德的皮膚時如有燙灼般的感受。

“傷口好深……”尼祿紅著臉咕噥一句。

羅德笑笑：“還死不了?！?/br>
尼祿撫摸著他的肌膚，前額冒出一層薄汗。這層汗被燭光映亮，閃現出珠母貝內側的彩色柔光。

羅德沉默地盯他一會，忽然伸手按住他的雙肩，“別動?！彼f。

尼祿怔怔地抬頭望他。金棕的眼眸如有鎏金般的光色。

羅德拿過針線，傾身過去，縫合他破損的衣領。

他溫暖的鼻息盤繞在尼祿的脖頸，成熟而半裸的身軀近在眼前。尼祿有一瞬間的、類似饑餓的感覺。

待到縫好之后，羅德湊近尼祿的脖頸，咬斷了絲線。

那根絲線“嗒”地一聲被咬斷。

這聲輕響具有某種難以啟齒的、性啟蒙的意味，觸發了被壓制著的邪惡，好象潘多拉之盒終究是被打開的那一刻。

異常多思的尼祿，竟然產生羅德在跟自己調情的錯覺。

感情本就是荒謬而毫無道理之物，有些東西沒必要定義得太清楚。

作者有話要說：曖昧~

第31章戰斗與柔情

戰役還沒有結束。厄族已被消滅，但與之聯盟的部落還在頑抗。

總督雷珂所面臨的叛亂最為激烈。他對抗的是以英勇善戰而聞名的萊族。

已經輸掉一場戰役的雷珂，只得向攻城完畢的尼祿請求支援。

于是在五天后，尼祿率領軍隊，來到萊族駐扎的附近。

萊族居住在山上，四面環林。不同于它的盟友厄族，萊族更加聰明，善于因地制宜地用兵。

萊族人把小樹上端截掉，從而使樹的下端生長得更茂盛，還會補種堅硬的荊棘。這就使低矮的灌木叢異常旺盛，以騎兵為主力軍的羅馬軍團很難發揮優勢。

而萊族的主力軍是步兵，十分擅長打伏擊戰，尤其在高樹密布的森林里。

這會是一場有難度的戰役。

黑硬的高樹如鋼鋸般插進地里，陽光象薄薄的刀片一樣從樹縫間透進來。森林的蔭蔽很濃重，即使是正午，都宛如遁入墳墓一般陰暗。濕冷的霧氣蔓延，此時已入深秋，樹木象被浸泡過似的濕潤。

羅馬軍團得到休養和整肅，宛如熔化的鐵水般進入森林。馬蹄鐵戈聲驚飛林間的鳥獸。

高聳而密集的樹木，硬生生將排列齊密的隊伍割據開來，極大地制約行軍的速度。

羅德戴著露指的皮手套，騎在馬匹上。他重傷將愈，身體狀況絕對算不上