是睡！”他嚴厲地說，“那只會讓您離冥神更近一步?！?/br>
尼祿被他的動作驚醒，緩慢地睜開眼。他瘦如白骨的手摸索著，如扎根般握住羅德的手腕。

“是羅德么……”他迷迷糊糊地說。發燒使他視野猶如蒙霧般的不清晰。

羅德反握他冰意的手，胡亂地撥開他汗濕的額發，以一種刻意壓低的口吻說：“是我?！?/br>
一個微笑如掉入深井般在尼祿臉上隱現。他挪了挪腦袋，用自己發燙的臉頰去蹭羅德的手。

“我好冷……羅德……”他氣若游絲地說，“你能抱著我嗎？”

羅德沉默地點頭。他冰凌般的手指動幾下，就將甘草渣綁在尼祿的額上。

他蹬掉涼靴，也躺上床，環住尼祿消瘦的腰身，把他圈進懷里。

尼祿消瘦了太多，嘴唇出現病重的青紫。蜜蠟般的眼珠此時象干裂的琥珀石。

他的關節不斷抽痛，如有鬼魂割據筋骨。

他疼出一層冷汗，聲音微弱地說：“我昨晚夢見朱庇特用腳踢我……就和凱撒被刺的前幾天所做的夢一樣……”

“那只是民間的謠傳?！绷_德蹙眉道，“不值得相信?！?/br>
疼痛使尼祿抽搐一下。他下意識抓緊羅德的衣服，好象他的肺是一塊被風侵蝕的石膏塊，馬上就要碎成碎片。

“我太疼了……羅德……”他皺起細線般的雙眉，冷汗仿佛滴水成冰。

羅德吩咐奴隸去煮一些柳樹皮水。這種藥水具有止痛的作用。

奴隸取出天仙子蒸制的香油，涂抹在尼祿的手心，這能使他鎮定一些。

尼祿松緩了一點。酸痛象拉絲一黏在他的關節，他不敢動彈，如僵死一樣蜷縮。

“我好疼……”他迷亂地說，漸漸陷入半昏迷的境地。呻｜吟宛如淺淡的酒氣一般從他的喉嚨里溢出來。

羅德察覺到他不對勁，連忙搖晃他的肩膀，“別睡！”

尼祿任他搖晃也不睜眼，好象被病痛奪去了意志?；恼Q的字眼從他干枯的嘴邊溜出：“我不是怪物……”

羅德緊迫起來。他揪了揪他的銀發，使勁掐一把他汗津津的臉頰。

“尼祿！”他湊近他耳邊厲聲喊道，聲音有如撞鐘，“不要睡！”

尼祿被這類似鐘晨暮鼓的聲音拉回意識。他勉強地抬眼，迷蒙中瞧見羅德的黑眼黑發，好象長釘般釘進他脆弱的眼底。

一絲細微的微笑暈開在他干裂的嘴角。

“別離開我……羅德”身體上的疼痛使他在說話時不停地顫眉，“別把后背丟給我……”

羅德的驚愣猶如棱面轉動的虹光一般，即刻就消逝不見。

奴隸端上來熬煮好的柳樹皮水。羅德一勺勺喂尼祿喝光。

尼祿的卷發亂糟糟的，內襯衣已經汗濕。他喝了止痛的藥汁，才緩慢地恢復一點活力。

羅德不想讓他沉睡，便讓奴隸拿來一部羊皮卷，準備給他念故事聽。

他靠坐在床榻上，黑色的身影硬邦邦的，宛如沉礁。

尼祿與他同蓋一床被子，如休憩般貼緊他硬實的腹部。

“故事……是希臘文嗎……”尼祿聲音低弱地問。

“拉丁文?！绷_德展開羊皮卷，指甲在紙卷上刮出沙沙聲響，“我可看不懂那些蟲子一樣的字母?！?/br>
尼祿病痛的臉上有柔和的笑。

羅德鐵絲般的眸線掃過羊皮卷，念出一串字正腔圓的拉丁文：

“俄狄浦斯悲憤地抓撓自己的臉頰。他的眼睛紅得滴出血淚，烏黑的發絲在以驚人的速度變白。他狀若失智般瘋癲，他的視野里一時間擠滿了所有的魔鬼……他用他粗壯的手臂推開侍衛，嘴里吐出炭火般燙口的詛咒：‘噢！我是多么的不幸！我是被天神棄絕之人！是不清潔的母親的兒子……’”

尼祿想了想，悶聲說：“我讀過這個故事?！?/br>
羅德無聲地思索一會，繼續念道：

“他就象一只斷了頭的蠅蟲，在宮殿里無序地跑來跑去。他問他的妻子去哪兒了，一會又改口，說不對，那是他的母親，是他和他的兒女們共有的母親。等到他推開臥室的金門時，看到了王后吊死在那里，脖子下的細繩還在左右搖擺……”

羅德忽然頓在這里，冷鋒般緊閉的雙唇靜止。

“怎么不念了？”尼祿的一頂卷毛豎起，在他腰間晃了晃。

羅德的指甲摳緊卷邊。

他是閱歷豐富的復活之人，對命運的不遂人愿有刻骨銘心的感悟。

他端正一下姿勢，往下念到結尾：

“俄狄浦斯從王后的裙袍上取下兩枚金別針，狂亂地往眼里刺去。他每刺一下，迸出的鮮血就沾濕他的胡子，好象雹子一般簌簌而落。他邊刺邊嚎叫道：‘你們再也看不見我所受的災禍、我所造的罪孽了！你們從此黯淡無光！’

悲劇和災難全落到他身上。即使痛恨他的人，見到他這般慘狀，也會留下憐憫的眼淚……”

尼祿不安分地抽動幾下。他攬著羅德的腰，衰弱地趴在他的腹部。

瘧疾折磨得他生不如死，體力早已經耗費殆盡。他乖巧地趴在羅德身上，很快就睡著了。

……

陰雨天有一種令人不舒服的灰蒙，好象刷上了一層死人的骨灰。烏云象骨架一樣浮在其中。

阿格里皮娜身披祭祀時穿的白袍，手搖銀鈴，定定地站在神龕前。

地面上的砂石被浸濕，呈現出幽冥般的灰黑色。在灰蒙的天幕和污黑的地面之間，她象一根冥頑不化的白棍，強撐在黑灰之間。

她扯動戴在頭頂的白頭紗，罩住了素凈的臉龐。

尼祿感染瘧疾已經七天了。她每天都要為他祈福。

“醫藥之神埃斯庫拉皮奧，以汝醫棍作萬能之器，挽救吾子性命于冥河邊界……”

她虔誠地重復著這句咒語，將白蠟燭燃亮，穩穩地放置在神像前。

待到蠟燭燃盡，她如巖石一樣沉重地轉過身，視線一下子就撞上庭院里的不速之客。

阿格里皮娜的瞳孔一瞬間如蛇眼般緊縮。

麥瑟琳娜穿著艷麗的紅裙袍。她的紅指甲油亮至極，嘴唇抹了紅藻制成的口紅，好象在流血一樣鮮紅。

她們倆一紅一白針鋒相對，在色澤暗沉的天地間，就象兩抹誤入其中的色彩。

淡漠很快就在阿格里皮娜臉上伸展。她隔著輕薄的白頭紗，冷若冰霜的臉孔若隱若現。

“看來我應該換一幫看門的奴隸了，他們瞎得連一個來意不明的人都不攔！”她說。

麥瑟琳娜勾起一絲狡猾的笑。她今天興致極高，盛氣凌人的話語象尖石一樣，一顆顆從她唇縫間吐出來，好象她在說話時能有來自靈魂的力量：

“因為我是最尊貴的皇后！比你這個寡婦更有資格發號施令！”

阿格里皮娜神情冷淡。她將神龕上的