一顆青芽毫無預兆地破土而生。

羅德放下弓箭回過身，尼祿那雙類似蜜蠟的眼睛就立刻粘了上來。

在鋪天蓋地的、困倦的深藍天色之下，這雙眼仍然是精神奕奕的，那里面干凈得什么都不裝。

尼祿手里提著燈燭，微微仰頭，一點暗沉的燭光翩躚于他青澀的眉鋒。他的稚氣，他的青春，以及鼻梁處的一小片雀斑，都被這點燭光映出來了。

羅德走到他身邊，朝他行了禮。

尼祿盯著他，眼里有半染不透的、朦朧的東西，“我到這，是來通知你……”

一陣風從羅德背后吹過來，他的長發被吹到前面，輕巧地曳動。

有幾縷長發甚至掃到了尼祿的臉頰上，給他針扎般的觸感。這一瞬間尼祿能聞到他發間清冷的皂角氣味。

羅德抬手，將亂飛的鬢發掛到耳后。他清麗的五官悉數顯露，在晨光下顯得很古典，下巴的線條是成熟的男性才會有的英朗。他的黑眼睛一味是深邃的，此時也是。

“怎么了？”他嗓音清冽地問。

“我……”尼祿怔了怔，“我想讓你陪我去一趟塞浦路斯，進購一批橄欖。你愿意嗎？”

“這是我的職責?！绷_德將弓抵住地面，略微慵懶地倚靠著說，“我當然愿意?！?/br>
“那個地方距離羅馬很遠，我們需要乘船過去?！蹦岬撓肓讼胝f，神色有些隱憂，“不知道從小到大都在軍營的你，能不能適應那么多天的船上生活……”

羅德輕笑一聲，笑聲象飛箭一樣鋒銳而短促。他端正一下姿勢，隨之挪動的影線硬朗得堪比他手里的弓。

他桀驁不馴極了，尼祿覺得自己從未使他臣服過。

晨光在天邊洶涌，象一團金紅的煙霧，即將撕裂而出。

“我可以適應的?！绷_德彎起眉眼說，“我保證?！?/br>
……

羅馬是個每天都要榨干一片橄欖樹林的國家，料理、浴場、美容都要用到橄欖油。

每年這個時候，元老院會派一些人去塞浦路斯進口橄欖。而那個找到質優價廉的貨源的人，自然會因此而受到褒獎。

今年，元老院指定昆汀和尼祿一起去。

這是刻意安排的決定，元老們借此比較兩名皇位候選人的能力。

尼祿和昆汀乘同一條船出發。抵達塞浦路斯后，兩人再分散，各自尋找合適的貨源。

船帆象面包一樣鼓起，海霧越來越膨脹，簡直象發了酵。太陽很迷蒙，象一枚松動的釘子釘在天邊。海霧模糊了天與海的交界，一切仿若一整張藍絲綢，船邊掀起的波浪不過是藍絲綢的褶皺。

這是航行的第七天。

奴隸在甲板上穿梭，提著裝滿柑橘汁的水壺，為大吃大喝的昆汀擦手。

廚師將打撈而來的魚切片，撒點胡椒粒和辣根，淋上沸騰的橄欖油。魚rou被油燙得卷起，油滋滋作響，一時間rou香撲鼻，這是非常新鮮的食物。

昆汀在船上不忘吃喝。

為了方便，他換上了船員的粗麻短袍，露出堆堆贅rou的膝蓋。他坐在木椅上大吃大嚼，一手捏著魚片，一手握著裝滿啤酒的木杯，發出豬吃食的惡心聲響。

尼祿在另一邊扶著柵欄，臉色有些青白。

他有輕微的暈船，七天的航海生活已經到他忍耐的極限。

“不要總是看著海浪，這會讓您感覺頭暈目眩?！绷_德走過來，為他端來一杯柑橘汁。

“我今天已經吃了三十顆醋橄欖了。我要么會被酸腐蝕了胃腸，要么會被這該死的船搖到暈厥！”尼祿揉了揉太陽xue，不適感使他無暇維持溫和的姿態，“這艘船就象被黏在海浪上了?！?/br>
羅德掃一眼遠處，“其實從羅馬到塞浦路斯最快只要五天，這幫船員還不熟悉路線?！?/br>
尼祿端過杯子，輕輕呡了一小口，一副小心翼翼的模樣。

嘗出味道后，他縮了一下鼻子，一絲委屈籠住他的眼角，使他有一種亟待保護的柔弱。

“太酸了……”他皺了皺眉，小聲嘀咕一句，“酸得就象舌頭被燙到了一樣……”

這時，昆汀吃飽喝足，從甲板的另一頭晃晃悠悠地走過來。

他提著啤酒壺，吃得肚皮渾圓，火紅的頭發在蔚藍的海景下躍動著。

他的眼睛在眼眶里亂顫，顯得很狡猾；即使是過度臃腫的身形，都沒有將他這種令人生厭的狡猾氣減損一分。

他死盯著尼祿，象一灘肥油似的滑膩過來，“喂，我說……你這個不知享受的家伙。船上打撈的魚可比皇宮里的新鮮！”

尼祿瞟他一眼，沒有理睬他。

昆汀不依不饒地靠過來：“我可不想你錯過它喲……”

“我不會坐著吃飯，”尼祿遠離他一步，“我只會躺著吃?！?/br>
“哦！你是一個愛面子的人……”昆汀撇撇嘴，似乎毫不在意，“要想登帝，可是要把所有的尊嚴和正義揉碎才行！”

他收低下巴，勾起一邊嘴角，肥厚的腮幫子鼓了出來，“象你這么心高氣傲……嘖嘖，可不行啊……”

尼祿倚著柵欄，纖長的眼睫象尖錐一樣展開。他瞟一眼昆汀短袍之下的膝蓋，口氣平淡地說：“我只跟衣袍下擺長過膝蓋的貴族說話?！?/br>
“噢……”昆汀笑嘻嘻的，晃了晃酒壺，“祝你以高貴之體永生！”

他捂著肚子打個粗俗的嗝，粘膩地走開了。

……

到了夜里，船上就顯得格外冷了。

銀亮的月亮懸浮在夜空，這使得夜幕好象破開了一個破洞；于是人便可以管中窺豹，窺見圓洞后另一個極亮極光明的世界。

濃霧已經消散許多，海面平靜起來。海面宛如鏡子般倒映星辰，船只仿佛被兩層星空夾在其間。

一切都是非黑即銀的。

半夜的海風很涼，所有人都在船艙安睡。

羅德披了件斗篷，走到甲板上。他用蠟燭點燃了熏香棒，再順手將蠟燭丟進大海。

熏香棒里有薄荷香料，可以防止暈船，使人保持清醒。

他出來觀察星座的位置，以確定這艘船的航向。

他拽住桅繩，靈活地蹬一下桅桿，就跳到固定船帆的橫桿上。帆布被吹得鼓起，象手掌一樣包住他。

尼祿從船艙溜出來時，就看見了這樣的羅德。

羅德光｜裸著小腿，腳踝骨凸出而剛硬，給人一種硬邦邦的氣質。他的黑斗篷隨風翻飛，黑發亂糟糟的，就象一滴黑墨摔在這里，迸濺出無數墨跡。

他拿起熏香棒，湊近鼻尖聞了一下。煙霧隨即罩住他的眉眼，竟然讓他顯得溫柔了一點。

尼祿幾乎也要湊上去聞一聞那熏香了。

他站在羅德身邊，捧著蠟燭失了神。直到guntang的蠟油流到手上，他才小聲驚叫一下。

羅德聽到動靜，如刀鋒翻轉一樣側過臉來。