佛堂外就看見柳初語迷糊的模樣了。他朝眾人擺擺手，示意她們不要出聲。又低聲與身旁的小太監說了句話。小太監急忙跑開，不過片刻，拿了個軟枕過來。厲寧接了軟枕，這才悄然步入佛堂。

    可始一進門，厲寧便看見了嬤嬤手中的牛筋鞭。暗黑色的牛筋極韌，不知曾沾染過多少血rou。見到柳初語后的那點溫柔也散去，厲寧沒有表情盯著嬤嬤，而嬤嬤撲通跪下，伏地叩首不敢說話。

    厲寧再將目光轉向皇后，皇后眼觀鼻鼻觀心，默誦起了佛經。厲寧沒有見禮，自跪拜的皇后身旁擦身而過，輕緩行到柳初語身旁。然后他半蹲下，將軟枕塞在了柳初語的案幾上。

    柳初語感覺額頭碰到了軟枕，這才明白發生了什么。隨后，她的手中一空，毛筆被人抽走了。

    柳初語：“……”

    ——這進展……不大對。

    厲寧還在她身旁蹲了片刻，安靜看她。柳初語心情復雜，面皮莫名有點燒。所幸厲寧看了片刻，便站了起身。然后他行到那嬤嬤身旁，躬身拾起了她手中的牛筋鞭。

    氣氛有些壓抑。男人身形頎長，站在跪拜的皇后身邊，給人很強的壓迫感。他的聲音是慣常的輕緩，卻莫名令人生寒：“娘娘這是準備做甚？”

    皇后已經裝聾作啞了，卻不料厲寧還要逼她。她只得道：“恐貴女們佛堂失儀，這才找了鞭子，打算找地方供著鎮場?！?/br>
    厲寧意味不明一聲輕笑：“娘娘自己就在此處，都不能鎮場，難道這死物還能更強？”

    皇后便低了頭：“寧兒所言甚是?！?/br>
    厲寧將鞭子丟回嬤嬤手邊，低聲道：“身為宮中老人，也不知道勸著主子。既然東西都找了出來，那你便出去領50鞭吧?！?/br>
    50鞭！這直接能給人打死打廢了！皇后臉色不好，卻是沒有出聲。嬤嬤抖如篩糠，卻也只得撿起鞭子，畏畏縮縮準備退出去。厲寧卻聲音愈低道：“離遠些，別吵著諸家小姐?！?/br>
    嬤嬤顫聲應是，更加小心退了出去。佛堂中忽然寂靜得可怕，先前貴女們抄佛經時翻書的沙沙聲都聽不見了。厲寧便在這詭異的安靜中偏頭去看柳初語，片刻，也在皇后身旁的蒲墊上跪下。

    柳初語趴在軟枕上，將這場對話聽得真真切切。她算是明白這位皇后家世一般容貌普通，為何能穩坐后位數十年了！不是因為風傳的賢良淑德，而是因為這位皇后……實在太能忍了??！

    指望這位皇后趕自己出宮是不可能了，柳初語覺得她還是踏實點……好好趴枕頭上睡一覺吧。

    可系統不讓她睡。系統憤憤罵道：“這皇后也太沒用了！”

    “?！钡匾宦暣囗?，機械音響起：“發布任務：告訴厲寧你已經心有所屬?！?/br>
    很顯然，看到柳初語出宮無望，傷不了厲寧，系統決定自力更生。柳初語思量片刻，選擇了接受任務。她又趴了一陣，估摸著時間也差不多了，這才緩緩抬起了頭。

    她一動，厲寧就發現了。柳初語臉上有幾道淺淺的壓痕，看上去還有點怔怔。厲寧臉上冷漠的神情就如冰雪飛速消融，朝她露出了一個淺淺的笑。

    柳初語雖然早有預期厲寧不會責難她，但抬頭便撞上這么個溫和的笑，還是有點被驚著了。他方才還在冷著臉打人，怎么這就春風和煦了？他是真長著兩張臉嗎？

    柳初語再一次覺得，書中的厲寧，或者說系統虛影中的厲寧，和她看見的厲寧就像是兩個人。書中或者是虛影中的厲寧，厭世，冷漠，陰戾無情。她看見的厲寧，親和，耐心，溫潤如玉。他在這兩副模樣間切換自如，可柳初語卻覺得他簡直割裂，病得不清。她硬著頭皮繼續：“娘娘、殿下，我……”

    她知錯一般低下了頭。這副怯怯的模樣，厲寧不知多久沒見過了。他的手指微動，垂了眸，一時沒說話?；屎髤s和善開口道：“初語，你失憶之事，本宮已經聽說了。抄佛經此事，對一個12歲的孩童來說，著實是辛苦了些。這祈福之人多一個不多，少一個也不少，你若實在難捱，不如就回府去吧?！?/br>
    柳初語微微挑眉。很顯然，皇后方才被逼太甚，雖忍了下來，但還是想扳回一局，給厲寧找點不痛快。柳初語暼厲寧一眼，便見男人斂了笑。他淡淡道：“不可。娘娘本想召集81人為父皇祈福，現下卻只得16人入宮，已經少了太多。若是再少，兒臣心中實在過意不去?！彼D向柳初語：“初語受不了抄佛經，那可以幫著師太們添添香火，或是陪著娘娘默誦。祈福在于心意，又何必拘于形式？娘娘覺得呢？”

    皇后一派和氣，也轉向柳初語：“初語，你覺得呢？”

    竟然還把球踢她這了。柳初語暗嘆口氣。她怎么想不重要，重要的是，依皇后這性子，根本就斗不過厲寧??！既如此，她還是不費勁蹦跶了，不如先完成任務。

    柳初語朝著兩人傾身：“皇后娘娘，燕王殿下，初語不愿回府?！彼鲱^看向佛堂神像，語調幽幽：“初語幼時陪父母前往云隆寺，聽印光大師說禪，深有觸動，自此便心有所屬，一心皈依佛門。后來雖因家父阻攔未能如愿，但向佛之心卻始終不曾更改。如今能在佛堂祈福，臣女心中不知多歡喜。方才睡著，實在是因為昨夜太吵，我一宿未眠，并非是覺得佛經枯燥，還請皇后娘娘和燕王殿下見諒?！?/br>
    柳初語說罷，便聽見“?！钡囊宦曧?，腦中任務圖樣進度變成了已完成。柳初語嘴角微翹。很好，原來她說出了任務中的關鍵詞，也會被判定為已經完成任務。出宮之前，她或許能靠這法子鉆鉆漏洞，保住小命。

    她正偷偷開心呢，卻對上了趙綺懷震驚憤怒的目光。柳初語這才想起，似乎是一年前，趙綺懷和一眾貴女去寺廟祈福，路上與她撞上了，明里暗里找她麻煩。她沒忍住，就指桑罵槐罵了寺廟，還罵得有點刻薄……

    趙綺懷臉上明明白白寫著：你無恥你不要臉！你明明不信佛，可為了留在燕王殿下身邊，你竟然這樣撒謊！

    柳初語淡定收回目光：啊，我突然想起我才12歲！我失憶了嘛！

    而蒲團之上，厲寧深深看柳初語。在京城那些年，他將柳初語的底細摸得透徹，因此確定一心向佛根本就是胡說。柳初語擺出這副姿態，只是不愿出宮回府罷了。

    可是，為什么呢？她曾經對他避之而恐不及，現下卻不想躲著他了？昨日的場景在腦中閃過。進城后他便見了柳初語的哥哥柳良吉，柳良吉驚怒罵他逆賊，而他只是冷靜問：“初語自城頭墜落，到底是怎么回事？”

    柳良吉冷笑：“還能是怎么回事？我柳家滿門忠義，柳初語恨你逼宮篡位之舉，這才自請去城頭跳下，想為太子殿下爭取制服你的時機！”

    厲寧淡