不住道：

“可既非真熟，他又如何能對你那般不客氣？”

“還記得以前我跟你說過的么？西門曄自來性傲，用詞遣字也自來便是那副咄咄逼人的腔調，卻也不必拿他太過認真──便如我，難道你會真將我當成性情溫和可欺的好好先生么？”

“……分明就是?！?/br>
“嗯？”

“……沒什么?！?/br>
見柳靖云無意再談，齊天祤心下雖仍有些不忿，卻終仍只得放棄了糾纏、緊隨在柳靖云身后出房往設宴的貴賓廳去了。

柳靖云既然以招待西門曄為名由都護府那邊狠敲了筆錢餉，便不會落人口實地以粗茶淡飯宴之──盡管他確實也有些好奇流影谷少谷主面對難以下咽的軍餉會是什么樣的表情──他為西門曄安排的乃是一桌由八菜一湯和一道甜點組成的塞外珍饈，便是精致度遠及不上京中的幾大酒樓，食材鮮美的程度亦遠遠過之，自然讓誰看了都挑不出任何毛病來。

可入席之時，西門曄卻只是隨意瞥了眼桌上的菜肴后，便將目光重新定睛到了柳靖云的身上……微帶冷意的目光毫不掩飾地將他從頭到腳仔細審視了遍，卻是久到一旁的齊天祤都有些看不過眼想要出面擋下的時候，流影谷少谷主才收回了那明顯與“客氣”二字無言的視線、唇角一抹略帶諷意的弧度勾起，淡淡道：

“看來柳少還曉得自個兒是誰?！?/br>
“可靖云卻不知自個兒因何能得如此榮幸，竟能令少谷主關心至此……？”

以柳靖云的才智，如今哪還不知西門曄今日一口一個“柳少”稱呼他的目的為何？不外乎便是“提醒”他莫要在破軍混到渾然忘我，卻連自個兒是何身分、又背負著些什么都忘得一干二凈……可他并不認為自個兒同西門曄稱得上朋友、亦不記得彼此有任何親戚關系，自有些摸不準非親非故的流影谷少谷主為何會如此“好心”地著意提醒。

──畢竟，他和西門曄待人處事的方式雖有所不同，骨子里卻是一類人，不論做出什么決定都有其背后的理由和盤算，自沒有無緣無故發好心出手幫上一把的道理。

這一番話說來，柳靖云嗓音柔和如舊、神情亦是一如往日的恬淡溫雅，卻光是這樣簡簡單單的一句反問，便一改先前的柔順可欺、以他獨有的方式展現出了足以與西門曄對壘的氣魄──那種感覺，就像是他初到地字營的那一日、在人生地不熟的情況下以一支箭震懾全營的表現一般，而讓一旁瞧著的齊天祤后背一凜、心神微悚，銳眸間熠熠光彩閃現、卻是不由自主地望出了神──對著身旁的人。

可正迎著這一問的西門曄卻只是毫不動容地輕挑了挑眉。

“無所謂關不關心，只是有些好奇罷了──對于當年不惜放棄安穩仕途毅然從軍的新科榜眼……究竟因何會不務正業、自甘墮落于此？”

其話下所指，自然便是柳靖云放棄其他更好的升遷機會選擇了留在地字營的事兒……畢竟，以柳靖云的身家背景、能力和戰功，有的是地位相等但前景更好、更能發揮他所長的位置能選。在此情況下，如非是給迷了心竅，一個曾為擺脫父親的干涉而將滿朝文武與東征之事當成了棋子的人，又豈會選擇這樣“無利可圖”的職位？

──即便以西門曄一貫的苛刻，這“不務正業、自甘墮落”的八字評語仍是少有的重，更何況這評價所針對的還是年紀輕輕便已晉至從四品下、且如今還是地字營主官的柳靖云？便是一旁原仍沉浸在友人風采之中的齊天祤，亦在聽得如此八字之后勃然色變、雙拳一緊便待起身發作──

但卻在得以如愿之前，為一旁早有所料的柳靖云以掌輕輕按上了大腿、阻止了他的動作。

“……如此，卻是多謝少谷主關心了?！?/br>
伴隨著那一番相阻，自地字營主官口中脫出的，是不僅口吻溫和一如既往、且言詞聲調間俱透著真誠謝意的一句……稍有些出人意料的反應讓在場聽著的西門曄與齊天祤俱是一怔，而后才由前者先一步反應了過來，笑意微斂、眉間微蹙，問：

“柳少是否將自己看得太高了些？”

“是么？”

而回應的，是柳靖云含笑打啞謎似的一句反問，和對側某人因而蹙得更緊了些的眉頭……瞧著如此，饒是一旁的齊天祤仍有些云里霧里地摸不清門道，卻仍因友人明顯占了上風的發展而終是放松了原先積聚起的力道，繼續當起了他的看客來。

見人已順利安撫住，柳靖云這才收回了原先按于對方腿上的掌，而在西門曄隱有所覺般來回審視著二人的目光中略帶交雜的一笑勾起，嘆息道：

“不過……或許便真如少谷主所言吧──畢竟，我雖仍未放棄自己的初衷，可需得考量的事物，卻已較之當年更添了不少?！?/br>
“考量？不是耽溺么？”

聞言，西門曄一聲冷哼，“便是袍澤情誼如何感人，若因此便耽誤了所當為之事，也不過是單純的玩物喪志罷了……別忘了，你的‘身分’是柳府嫡長、日后的柳閥當主，而非眼前這隨時能成過眼云煙的地字營統領──別忘了，對你身旁的人來說，這‘統領’二字或許十分了不起；可對你我而言，卻是當不得稀罕的?！?/br>
“便是如此，權力地位也并非唯一；而人生中的諸般經歷，也非無助于前途便毫不可取──少谷主或許會認為靖云不過是在狡辯，可對靖云而言，便以過客之身，我也不希望在破軍、在地字營的種種……終歸不過是我履歷上平平淡淡、毫無可取的一筆?！?/br>
柳靖云不是沒有起過自個兒選擇留下會否太過任性自專──甚至如同西門曄所言、不務正業──的疑問，可便在和西門曄這一番略帶機鋒的對談中，他原先模糊的想法卻已逐漸厘清、仍存的迷惘亦已煙消云散，卻是讓他不僅未曾后悔，反倒還對自個兒做出的抉擇更添了幾分篤定……也因此，又自瞥了眼一旁聽得似懂非懂的齊天祤后，迎著西門曄仍明顯帶著譏嘲跟質疑的目光，頭一次體會到事情并不總是那般復雜的柳靖云唇畔已是一抹全無陰霾的笑意勾起，溫聲道：

“有些事兒總得親身經歷才能明白，所以靖云也無意說服少谷主，只是一抒己懷罷了……可無論如何，少谷主今日諸般提點之情，靖云記下了。日后若有靖云幫得上忙的地方，也請少谷主莫要見外──便無法有求必應，幫著少谷主參詳一番仍是沒問題的?！?/br>
“……不必了，某不過是來看笑話的，也不圖你這份情?！?/br>
聽柳靖云話里話外都像是將他當成了施恩開解的好心人，西門曄眉頭愈蹙，卻終究還是抬手一揮、冷冷一句將對方的謝意回了絕，也不知是不肯承認自個兒的“好心”、又或不認為自個兒會有需得對方