惜他這回無處辯解，只得嘆道：“總歸是我不好?！?/br>
緊接著便是一片無聲的寂靜。

游茗沒有看他，過了半晌才低聲說道：“一路平安?！?/br>
說到底寧半闕這次前來，也不過想聽他一句保重，如今得償所愿，臉色卻不知為何沉重了幾分。

游茗：“你還有什么事？”

寧半闕：“師父，我過往做了許多錯事，如今想改正了，你會不會原諒我？”

游茗聞言，臉色微微柔和下來，仍是低聲說道：“等你回來再說吧?！?/br>
寧半闕眼神閃爍，看似有些失落，卻也沒有多說什么，只是朝他笑道：“好?！?/br>
翌日，墨奕眾人整理行裝，騎馬直往郊外而去，蕭少陵好不容易才被恩準外出，想到接下來煙沉谷一戰，便覺熱血沸騰，一路上更是興高采烈，笑容滿面——直到他看見一輛停在路邊的熟悉車駕。

此時，韓璧已在車里等了半晌，在聽見外頭傳來的噠噠馬蹄聲以后才悠悠地下了車。

蕭少陵苦大仇深地望他一眼：“你為何在此？”

沈知秋則是了然地笑道：“我們走吧?！?/br>
聞言，韓璧翻身上馬，這匹名駒渾身雪白，襯著韓璧的相貌，在陽光下亮得驚人，只聽一聲鞭鳴，兩人并肩策馬而行，儼然不把其他人放在眼內。

岳隱見狀，只得拍了拍蕭少陵的肩膀：“大師兄稍安勿躁，出門在外，總要有人付賬?！?/br>
蕭少陵頓覺此言有理：“還是你會打算?！?/br>
被少主無情拋下的韓半步此時一邊駕著裝滿行李的車，一邊豎著耳朵偷聽墨奕眾人的盤算，聯想到今早出門之前韓璧讓他多帶銀票出門，頓時感嘆他家少主實在是神機妙算。

一行人浩浩蕩蕩地來到了集結之地，武林同道早已到齊，眼見著一群肅殺的墨奕弟子中混入了一個橫看豎看都格格不入的韓璧公子，眾人忍不住交換了個眼色，最終卻也沒誰敢多說一句話。

這種盛大的場合，一貫是讓岳隱來料理的，然而卻未等岳隱開口說話，不遠處就有人搶先說道：“你們可總算來了，若再來得晚些，此處怕是要變作赤沛的一言堂了?！?/br>
沈知秋沿著聲音來處望了一眼，沒認出那人是誰，韓璧便微微低了頭，伏在他耳邊輕聲道：“這是枕月樓的樓主，應天恒?！?/br>
應天恒年已四十，眉眼間卻依然不減江湖銳氣。枕月樓同修氣宗心法，卻多年來都屈居于赤沛之下，然而如今赤沛落難，他說話時自然底氣十足，甚至暗暗帶了挑釁之意。

他眼中那枚利箭所指之處，正是葉桃。

“我從頭到尾不過說了一句話而已?！比~桃這回挽了婦人發髻，打扮端莊，神色卻顯得尤為凌厲，繼而她語氣緩緩地說道：“應樓主，說不說在我，聽不聽在你，若你非要說什么一言堂，我只能認為你枕月樓有意依附我氣宗赤沛，唯我馬首是瞻?！?/br>
赤沛如今是風雨飄搖的局面，看似人人都能踩上一腳，枕月樓的應天恒向來覬覦氣宗名號，又見葉桃不過是嬌弱女子，自然迫不及待就當眾踩了上去，誰料葉桃看似軟弱可欺，說話時卻是句句帶刺，腳下寸步不讓，行事做派與她父親葉敬州大相徑庭。

應天恒冷嘲熱諷道：“你不過是個小輩，又并非赤沛掌門，也敢頂著氣宗名號大放厥詞，還是讓你父親葉敬州來跟我說話吧?！?/br>
葉桃冷哼道：“枕月樓樓主算個什么？也配讓我父親親自見你？”

眼見著應天恒神色微慍，似是隨時便要一言不合大打出手，岳隱唯有輕咳一聲，插嘴道：“敢問兩位，是否能對我說一說前情提要？”

墨奕眾人初來乍到，就直接碰上一場唇槍舌劍，不禁一頭霧水。

其實這前情說來也是簡單，不過是討伐煙沉谷一行需要選個領頭人，才不至于遇事猶豫不決，延誤時機。

墨奕負責牽頭，本身聲望又是極高，由岳隱擔當領頭之人原本就是件順水推舟的事，豈料葉桃對此頗有微詞，原因便是赤沛貢獻了最多的人力，事成以后，理應攬走頭功。

蕭少陵聽罷，當場笑道：“我還當是件什么大事——你們赤沛看似人多，卻加起來都打不過我，如此算來，還是我們墨奕貢獻大些?！?/br>
應天恒不愿與墨奕作對，連忙順著蕭少陵的話往下說道：“若是由墨奕領頭，我枕月樓沒有二話?！闭碓聵窍氩鹊牟贿^是有著氣宗名頭的赤沛，與墨奕并沒有多少利益沖突，自然就好說話得多了。

葉桃面色沉沉，聲音似是鍍了一層寒霜：“別多說了，不如打吧?！?/br>
她輕輕巧巧地拋出一句話，就砸得四周一片沸騰。

“……”岳隱難得有些懵了，“你說什么？”

這句對白真是熟悉，卻不知為何是由赤沛的人說了出口，令岳隱很不習慣。

葉桃：“誰贏就聽誰的，如何？”

岳隱還在發愣，蕭少陵趁機跳了出來，激動地朗聲道：“我接受……”

誰知“你的挑戰”四個字還沒出口，葉桃就悠悠說道：“我要挑戰墨奕的沈知秋?！?/br>
沈知秋原本感覺自己與他們相隔千里，卻忽然無故中了一箭，他在墨奕低調多年，極少在外被人指名道姓地下戰書，一時不知作何反應。

然而站在他身邊的韓璧略一盤算，便明白了葉桃意欲何為。

討伐煙沉谷一事，不論是誰都難以從墨奕手上搶過領頭之位，然而葉桃身為未來的氣宗領袖，自然心高氣傲，絕不能輕易屈居人下。何況如此大好機會，她正好可以在眾人面前露一露臉，順便也壓一壓旁人的威風，好讓他們知道自己作風強硬，即使是面對墨奕都敢戰上一戰，絕非膽小怕事的鼠輩。

至于為什么要挑戰沈知秋，韓璧心想，大概是因為葉桃縱使不能得勝，也絕不能輸得太過難看，如此一來，挑戰有宗師實力的蕭少陵就成了下下之選，她只得退而求其次，與蕭少陵的師弟打上一場，或許還有獲勝希望——不僅如此，沈知秋近來聲名大噪，又與蕭少陵同屬奕劍門下，未曾當上掌門的葉桃向他挑戰，并不算墜了赤沛威名。

此番前因后果，韓璧是想明白了，卻沒來得及告訴沈知秋，便見到他三步化作兩步，拔劍上前，朝著葉桃問道：“是切磋嗎？”

葉桃笑道：“自然是點到即止?！?/br>
沈知秋：“我奉陪到底?！?/br>
他話剛落音，便只見遠處的葉桃身形一動，她手持雙劍，隱約能見廣袖流云，不過足下輕點，便朝著沈知秋的方向飛掠而出，去勢如推波逐浪。

對方來勢洶洶，沈知秋一動不動，神色沉靜，直到風聲臨近耳邊，他握著影踏劍抬手就是一斬，劍鋒在半空中相碰，然而沈知秋下盤極穩，不過初次交手，竟就硬生生地把葉桃震退了半步