戚，時間很好打發。林正這邊的親戚都在本村，喬墨這邊也只有京城齊家，再勉強算上方錦年，他與宋菡是私交，堂而皇之去宋家倒是唐突。

忙忙碌碌，家里也招待了好幾家客，轉眼元宵節都過了。

城里的鋪子初八就開業了，仍是由沈風代為照管。喬墨在年前就給他們每人包了個大紅包，眼下是新的一年，初八當天又每人封個紅包，錢雖沒多少，卻討的是個喜氣。

沈風原本可以不在鋪子里兼職，他與宋菡簽訂的寫作協議足有五年之長，雖只寫了短短兩個月，故事卻極受歡迎，他的筆名也由此頗受推崇。過年這些天茶樓書肆說的都是他寫的故事，差不多場場爆滿，有其他跟風者寫著類似的故事，哪怕硬搬了套路，卻過于扭捏牽強，也沒甚新意，終究比不過他。

如今沈風雙份工作，收入頗豐，不僅使家里好過起來，更是抽空重新溫習舊課，打算下科再考。

經過那么多事，沈風對于仕途已沒什么渴望，不過是想取個功名，得些便利罷了。

沈風與宋菡在正月里都親自去了上林村拜年，喬墨雖不便登門，卻是回了禮。

宋菡以前就是個閑雅人，每天不是看書就是偶爾跟隨阿么出門應酬，唯一喜歡的便是在大哥方便的時候與其一起外出，看學院的學生們談詩論畫、開社奪魁?，F如今卻是不同了，他有了自己的事情做。雖說是經商，卻因沾了筆墨紙香，算是文雅事，家里不僅不攔還大力支持，使得他越做越感興趣，每天都忙忙碌碌精神十足。

正月里登門拜年，宋菡一張嘴就沒停過，將報刊近況以及之后的計劃打算全都告訴了喬墨，又請喬墨給些建議。

喬墨哪里給得出什么建議?，F在的宋菡與兩個月前不同了，那時宋菡完全是門外漢，什么都不懂，兩眼一抹黑，現在卻講起什么來都頭頭是道，喬墨已是比不了了。

天氣漸暖，大地化凍。

村里人開始準備春耕，今年喬墨卻是不忙這些了，除了沙地，其他的水田旱地已全部租了出去，包括后來買的半頃地。原本還想買肥沃好田，可那樣的好田沒權沒勢根本買不著，連這半頃地還是托了宋家的關系才買到手。一等良田，加個小小的莊子，一共四百二十兩。這還算是友情價兒，要知道單買五十畝地就得四百兩，莊子再小也是齊齊整整的小院子，里頭大小六七間房呢。

那小莊子離的稍微有點遠，喬墨不打算另找莊頭，到時候讓劉伯去管莊子，家里這么些人夠用了。

喬墨單單留著那片沙地不為別的，就是種西瓜。

家里的馬被林正騎走了，只有等著李阿嬤家耕完地再去借牛，反正種西瓜不急，地可以慢慢兒犁。犁地的時候又專門上了一次基肥，之后就讓地先空著，再好好兒養養，移苗差不多在清明之后了。

盤算好春上要忙的事情，又支了筆銀子給劉伯買農具，以供應莊子那邊使用。

剛進入二月就下了場雨，春雨貴如油，細細密密下了兩天，氣溫又降了些，白天也覺得寒浸浸的。隨著時間推進，喬墨心里越來越煩躁，甚至帶著一絲恐懼，因為產期越來越近了。

這日天剛放晴，他懶洋洋的坐在院子里曬太陽，瞇著眼睛似睡非睡。

“公子，來客了?！睆埾脑诙呡p說，聲音里滿是喜氣。

“誰來了？”喬墨一面睜眼一面猜測，能讓張夏覺得高興的客人，絕對不是司徒煊，也不會是方錦年宋菡等人……他倒疑惑了，還從沒見張夏對客人這等態度呢。

不等張夏答話，已有一道清俊又陌生的身影出現在院子里，那張略帶稚嫩的臉似有幾分眼熟。

“齊琮見過表哥?！眮碚呤莻€少年，約莫十五六的樣子，眉眼帶笑，仿佛陽光都燦爛了幾分。

這時張夏在一邊低聲介紹：“這是舅老爺家的二少爺，今年十五了?！?/br>
喬墨這才明白感覺對方眼熟的緣故，朝其身后看了看，緊隨其后進來了不少人，可除他外，都是隨從家仆。

“就你一個人來的？”

“是?！饼R琮笑著說：“父親說我大了，讓我來這邊的鹿鳴書院游學，順便見見表哥。我來的時候老三吵著要跟呢，他一直念叨著要見林正大哥，當初他頑皮，失腳掉在結了冰的池子里，若不是林正大哥將他撈起來，只怕他早就沒命了?！?/br>
“以后總有機會再見?！眴棠娝L塵仆仆難掩倦色，知道他定是一路奔波過來，便讓張夏去收拾屋子。自家表弟過來，一定得好好兒招待，只是……目光掃過其帶來的龐大仆從隊伍，犯難了。

這小少爺排場夠大的，出個遠門帶這么多人伺候。

齊琮見他眼神兒不對，立刻知道是誤會了，忙說道：“我只帶了兩個人，一個常隨，一個書童，其他人都是父親送給表哥使喚的?！?/br>
“送給我？”喬墨將齊琮三人刨開，粗粗一數，下剩足有六個人?！熬司讼惹熬鸵呀浗o了人，我這兒房子有限，用人也很有限，又送這么多人我也用不著啊?！?/br>
齊琮忙說道：“他們都是齊家的老人，皆是以前在大伯院中服侍的舊人，身契一并帶來了，表哥只管收下，哪怕讓他們種地都行。我看表哥家旁邊的空地還挺大，不如再擴建個院子，多蓋兩間屋子，以后表哥還要添小侄兒的，屋子少了哪夠住?！?/br>
人都帶來了，退回京城也不現實。

喬墨仔細看了看，這六人除了兩個老人，其他四個都是二十多三十來歲，其中兩個是哥兒。喬墨把他們住宿的問題丟給張夏安排，都是齊家出來的，想必都認識，怪不得先前那么高興呢。

看來建新房是迫在眉睫了，只是眼下農忙，哪兒找人去？

說到建房，年前天寒地凍的，司徒煊的山莊和廠房全都是選了地方，運了磚瓦木料，而沒動工。前兩天見有人往那邊去，估摸著要開工了，村里人肯定是騰不出空子，也不知哪里找來人。鎮子？城里？

雖說要從別處找人，人工估計得貴些，可這么多人總不好都擠在一起。

眼下劉伯不在，才來的幾個也不熟悉情況，喬墨自己也不好出門，就讓劉老嬤去找一下李家的李大叔，托對方給問問。因為眼下農忙，各家能空出的人手有限，少不得將工錢提一提，還得管飯頓頓有大rou，也不能住的太遠，否則做完工趕不回去也沒地兒住。這些都得提前給人說好，免得到時候麻煩。

另外還得再找里正來量地。

原本這房子格局蓋個后倒座倒好，但后面有菜地，喬墨暫時不想動，便在東邊