第五章偷盜風波

    齊夫人腦袋一嗡，下意識緊捉她的手，“你說什么？”見女兒似要確認方成才說的話，她急忙擺手，讓下人通通下去。

    齊妙低聲，“他就是那個在街上賣字畫的人……那日我們在永安寺碰見，他弟弟在臨鎮念書沒錢，我就借給他。女兒怕娘責備，就說錢袋掉了……”

    齊夫人又氣又急，“妙妙！你怎會這么糊涂？這一看就是騙錢的伎倆，連弟弟念書都沒錢的人，還會跑去寺廟燒香拜佛？”

    “他不是拜佛，他是在山上采藥，采藥給他弟弟換錢用?！?/br>
    “那你也是糊涂，姑娘家的東西怎可隨意送給男子，若是讓人知道，你的名聲可就壞了?！?/br>
    齊夫人話音剛落，外面便傳來齊老爺恍然大悟的聲音“原來如此”。語畢，門已被推開，齊老爺從外頭走了進來，一臉驚奇，“原來他寧可說自己是偷兒，也不說這錢是妙妙借的，是這個緣故，怕毀了你名節，倒是有骨氣?！?/br>
    “老爺?！饼R夫人見他竟有贊賞，急得要嘔血了般，“這騙子就是那窮書生，那個作畫不好，字也寫得難看的窮酸書生?！?/br>
    齊妙嘀咕，“他的畫確實一般般，但字可好看了。我房里還有他的字畫呢?！?/br>
    齊夫人怕她真跑去拿，那自己做的事就露餡了，便先聲奪人，怒得拍桌，“你們鬼迷心竅了不成！”

    這桌子一拍響，父女兩人就沒再說話了。

    齊夫人見兩人被鎮住，也為自己尋了個臺階，淡聲說道，“這事就這么過去吧，娘也不追究錢的事，不用他還了?！?/br>
    難得見母親竟開明了，齊妙好不詫異?？刹荒艿昧吮阋诉€賣乖，抱了她的胳膊展顏，“還是娘最好了?！?/br>
    齊夫人輕嘆一氣，“你真不要再見他了……娘知道他是個窮書生，可是哪里想過竟窮到這種地步，竟連自己的弟弟都養不起，你真的跟了他，也要一起挨餓受凍么？”

    齊妙沒有吱聲，母親是為自己好，可總覺得心底有哪里不大舒服。

    夜色一落，蟄伏的蟲子就開始奏曲，小路兩邊雜草隱有螢火，路面被照得光亮了些。謝崇華蹲身細認那雜草，拔了那艾草用石頭砸爛，敷在額頭上。抬手時胳膊也生疼得很，回去煮個蛋敷敷，但愿母親已經躺下了，否則瞧見他這模樣，非得心疼追問。

    今日橫遭禍事，令他心壓千斤，也更是肯定，以他如今的身份，齊家定不會把八姑娘嫁給他，哪怕他去求了，齊家也不同意。

    “窮人家果真是出不了好苗子?！?/br>
    齊夫人語氣里，滿是對窮苦人家的嫌棄。

    額頭上的傷已不覺得疼了，他另有所想，想得心思沉甸，像被黃連熬的水澆灌了一遍，苦澀非常。

    拖著步子回到家中，在破敗的大門就瞧見里頭燈火未滅，母親竟還在等自己歸家。想著，不由心頭一熱。

    黃豆大小的煤油燈下，照著沈秀有些佝僂的身體。她手戴頂針，正一針一線納著鞋底。聽見動靜，方才抬頭，見是兒子進了院子，才將鞋子放下，卻見他偏身去井邊，打水洗臉。

    她在后頭問道，“聽說那城隍施粥早就散了，你這是去哪了？”

    “去同五哥做學問去了?！?/br>
    一聽他是跟陸正禹在一起，沈秀就放心了，又問，“吃過飯沒？”

    謝崇華假意洗臉，水撲到傷口，疼得他臉色青白，忍痛說道，“吃過了，娘你去睡吧?！?/br>
    “洗澡水已經煮好了，娘去給你盛滿再睡?！?/br>
    謝崇華不好起身攔著，否則非得被瞧見。等母親走了，才急忙進屋里，誰想拿了換洗的衣服出來，卻和母親碰了個正面。

    沈秀一眼就看見他額頭上的傷，登時驚嚇，“你這是在哪里弄傷的？疼不疼？怎么就敷個艾草，去瞧大夫沒？”

    謝崇華笑笑，“不小心磕傷的，當然不疼了。這藥草是大夫敷的，說沒大礙，過兩天就好?！?/br>
    沈秀目有狐疑，可看樣子確實是像撞了什么硬物，心疼不已，“等會洗的時候別讓水潑了傷口，娘再去給你拔點草藥，你去洗吧?！?/br>
    “這黑燈瞎火的怎么找草藥，您歇著吧?！?/br>
    沈秀擺擺手，讓他進去，自己拿了燈去找藥?？粗赣H出門，謝崇華心有愧疚，這種日子不知還要多久，但愿明年院試能拔頭籌，做了廩生，就能每月領錢財米糧，母親也不會總跟著受苦了。

    因有意避開，早上謝崇華又早早出門，沒和母親照面，沈秀便也沒看見兒子手上還有傷。只是在桌上看見兒子放的銅板，數了數應當是昨日幫工的錢。心下歡喜，勻了三個給他留著買點筆墨，其余放進錢盒鎖好，這才去田里。

    身上不帶一文的謝崇華走到村口，才想起該想法子還齊妙的錢。那齊老爺不是已經知道錢是齊妙借給自己的么？如果不早點還了，指不定她要挨罵。

    他嘆了一氣，果然一開始就不該接她的錢，只怪當時起了異心，想多同她見面，結果就鬧出這種事來，但愿她不要受什么責備才好。

    進了鎮上，他就去鐵匠鋪找陸正禹。

    陸老爹是鐵匠，手藝不錯，慢慢打鐵也出了名，賺的錢多了，便全家搬到鎮上，沒再回村里。

    謝崇華過去時，陸老爹剛好打完一塊鐵，放入水里吱吱聲地冒著白煙。等白煙散開，他才瞧見人，“大侄子可有一陣子沒來了?！?/br>
    “最近有些忙?！敝x崇華笑問，“我五哥呢？”

    陸老爹說道，“和書院的其他幾位生員一起被知縣老爺請去喝酒了，估摸得夜里才回來?！?/br>
    生員日后有出息了，信手拈來就是個官，知縣和他們提前交好，也是有先見之明。謝崇華心想到了夜里肯定也不能立即跟他借錢，那得等到明日。心里一思量，就同陸老爹要了紙筆，先去信一封給齊老爺，說那錢會盡快還上。

    信是讓個小童送去齊家的，管家拿到信，問是給誰，說是給老爺的，又正好夫人不在，便自己放好了。等齊老爺一回來，將信交給他。

    齊老爺見信封沒署名，也薄得很，不知是誰寫的。邊進屋邊拆來瞧看，這一看，可讓他精神一震。

    這封信上的墨字鐵畫銀鉤，有著筆掃千軍的氣勢，構架精巧卻不失大氣。百字之間，筆筆剛健有力，字字氣焰如虹，能瞧得出是在道歉，可并沒有卑躬屈膝的意思，其中雄健氣魄，躍然紙上。

    管家見他眼有驚艷，也探頭瞧了一眼，“這人的字可真好看?！?/br>
    他一說齊老爺就黑了臉，“你可知這是誰寫的？”

    “小的不知?！?/br>
    “就是那謝崇華?！?/br>
    管家想了好一會，這才想起，“可是那賣字畫的窮……”話到嘴邊，他就生生咽下去了——他想起來上次被夫人調包的字畫了。

    齊老爺并不愚笨，見他語塞，哼了一聲，“我以為你是個做事利落的人，原來不是，這種事都辦不好，我留你何用?！?/br>
    管家的飯錢是齊夫人給的，可現在再隱瞞可就連飯碗都沒了，跪身說道，“老爺不是小人的錯，當時是買了那謝家小子的字畫，可沒想到被夫人瞧見了，夫人就讓小的去換了別的庸俗字畫……”

    齊老爺這才明白過來原來是自己的夫人在搗鬼，心口頓時悶得不行，只差沒將信砸在他的腦袋上，“都說見人見字，這年輕人的字，絕非庸俗之輩，你呀，差點讓你壞了大事！”

    管家一心挨罰，可還是聽出話里的玄機，詫異道，“老爺這是什么意思？”

    齊老爺一臉諱莫如深，又噓了他一聲，“不許跟夫人說這事，你就當做不知道?！?/br>
    管家巴不得這事就這么落幕，他一說就立刻答應了，只差沒發個誓以保證自己會守口如瓶。

    ☆、嗟我懷人

    第六章嗟我懷人

    齊老太爺曾是御醫，為人十分耿直，在暗藏危機的皇宮里待了三十年，離宮后回老家元德鎮開了仁心堂，和妻子生有四個子女。齊老爺是長子，三十出頭繼承家業，如今正好是第十個年頭。往來的人見得多了，也有了認人的本事。

    而那謝崇華，憑著一封像描著鐵畫銀鉤的信，就讓齊老爺有了想法。

    從女兒荷包一事來看，品性不錯。又從這字來瞧，越發覺得這年輕人也不俗。

    齊老爺拿著信來回看了幾十遍，又想深了幾回。直到聽見門口傳來妻子的聲音，才將信收好，佯裝下棋。

    齊夫人沒想到他今晚會在這，好不奇怪，“今天你不是該去二姨娘那嗎，怎么還在這?！?/br>
    齊老爺哭笑不得，“怎么聽著好像要趕為夫走，難道不能有個例外？”

    齊夫人不可抑制地輕笑一聲，坐在一旁攏攏衣角，“八年風雨無阻，突然來個例外，也是讓妾身驚奇了?！彼P眼微挑，雖然年輕不再，但年輕時是美人，如今也比同齡的婦人貌美三分，“老爺有什么事要說？”

    這當真是沒有，往常今日他都是去二姨娘那就寢的，今天光顧著深思這寫信的人身上去了，一時忘了時辰。他開口說道，“在想妙妙的婚事?！?/br>
    見他是在為女兒著想，齊夫人便收起冷臉，說道，“妙妙的婚事不急，才剛長大成人，嫁過去保不準就會懷上，她身子骨小，我可舍不得。等再過兩年吧，我瞧十七歲時最好，如今先挑著?！?/br>
    齊老爺喝了一口茶，問道，“那你心里有屬意的沒？”

    齊夫人想了想，“有倒是有……但妙妙瞧不上。我就這一個寶貝女兒，當然要挑我們喜歡的，妙妙也喜歡的?！?/br>
    別人都說她是個有福氣的人，接連為齊老爺添了三個兒子，懷第四個的時候，大夫說她元氣受損，這可能是最后一胎了，她慌得忙去天天拜菩薩求女兒。生下孩子后，產婆說是千金，她便覺人生圓滿，痛痛快快地暈過去。

    比起三個兒子來，她最疼的還是女兒，怕她身子骨太小是一回事，私心是想女兒再多留兩年的。

    見他問起這事，齊夫人禁不住說道，“老爺突然提起這事，難不成您有瞧上的人了？”

    齊老爺確實是心偏謝崇華，但人品尚未了解清楚，不好說是，便說“沒有，只是關心妙妙罷了”。話落又道，“那謝家公子沒偷妙妙錢袋，被下人打了一頓，心里過意不去，我讓人送點藥過去吧?！?/br>
    一聽見謝崇華的名字齊夫人就面色不佳，一雙鳳眼轉了轉，說道，“送什么藥，妙妙借他的錢我也不要他還了，兩清。日后別再扯上什么關系，這種人，不就是想借機親近我們齊家，老爺也是個看不明白的。而且妙妙現在不也是好像瞧上他了，這可萬萬使不得?！?/br>
    齊老爺見她慌張，苦笑，“謝家公子長相俊秀，手腳齊全，為何就使不得了？”

    齊夫人瞪眼，“窮。我可不要妙妙去受苦?！?/br>
    “人窮志不窮尚可挽救，日后我們幫扶幫扶就好?！?/br>
    “這也不成，同妙妙玩在一塊的姑娘，哪個不是尋了好人家，就連那面有麻子的安家姑娘，都找了個茶鋪家的，雖然鋪子小，但好歹不用做農活。那謝家窮小子算什么，沒爹，還供個弟弟念書，沒錢了去山上挖藥材去幫工，這算什么事?！?/br>
    齊老爺聽出門道來，“夫人打聽得真仔細?！?/br>
    齊夫人哼了一聲，“知己知彼總是好的……”她一頓，警惕道，“老爺該不會是想把妙妙下嫁給他吧？”

    見她眼又瞪得更圓，他要是點頭今晚就別想安睡了，訕笑道，“當然不是?！?/br>
    齊夫人略有狐疑瞥他一眼，“那就好……”

    陸正禹夜里回到家，聽父親說謝崇華找過自己，正要出門去尋他，就被母親喊住了。

    陸大娘皺眉說道，“這都這么晚了，他也沒說是急事，指不定已經睡了?！?/br>
    “六弟哪里有這么早睡，他白日要做活，晚上都挑燈夜讀的?！?/br>
    “六弟六弟，不知道的還以為我們家有六個孩子?！标懘竽锊粷M指責，“那些媒婆一聽說你是長子，底下還有三個弟弟meimei立刻為難得不愿意為你說親事，你卻滿不在乎，一點都不聽勸?！?/br>
    陸正禹知道母親對自己的婚事可謂是耿耿于懷，從每日的念叨里可見一斑，笑笑溫了聲，“娘，好媒婆的話會將我們家的情況打聽好再說給對方姑娘聽，壞心眼的媒婆才聽風是風聽雨是雨，那樣介紹的人家也是諸多隱瞞，不可信?！?/br>
    陸大娘一張嘴能說哭一個人，可就是對兒子沒辦法。別人越吵越急躁，一急躁她就不饒人了，可兒子總說軟話敷衍，她是說不過的了。

    陸正禹到底還是順利出門了，夜里不見有風，走了十余步就覺悶熱，步行至榕樹村，里衣都濕了。

    一到晚上村落總會顯得特別安靜，偶有幾聲犬吠，依稀能瞧見幾盞燈火。

    陸正禹快到謝家時，正好沈秀出來倒潲水，瞧見有人往這邊來，瞇眼看去，陸正禹已先打了招呼，“大娘，是我?！?/br>
    聽出來人聲音，沈秀意外道，“怎么這么晚過來，有急事？”

    陸正禹見她并沒有憂慮，那定是無關家里的事，而是好友要尋自己。不告知長輩的，自然也不用他來告知，怕她擔心，便笑道，“沒事，只是走著走著就走到附近了，就過來坐坐?！?/br>