，尖尖的長喙掏盡骨腔里的最后一絲骨髓后，它們才不滿地嘯叫一聲,振翅飛起，落下一兩根漆黑的羽毛。

官道一輛樸素的馬車邊，一個六歲的男孩兒扯著馬韁,與那上面滿臉麻子的男子討價還價：“一碗粟米太少了些,一碗半可好？我的小meimei病得厲害，她只想吃一碗稀粥?！?/br>
麻子男疑惑地打量著那相貌清秀、賣相上佳的稚童,心中起意，馬車上的干糧袋也不缺這一碗半碗的粟米,可也不敢輕易買下：“你這紅楓村正鬧著瘟疫，若是你身上帶病,染了我這一馬車的貨可怎么好？”

提到“瘟疫”二字，稚童的眸色黯淡了一瞬，但他卻像是清楚眼前的生意人最不喜垂頭喪氣臊眉耷眼,強行擠出了個笑臉來,很自信地拍拍胸脯：“近來瘟疫的確橫行，這瘟疫毒得很，若是沾染上，一日便會病發，渾身攣縮,不消一日半便會渾身腐化而死，發作時間特別短。我用我自己換這一碗半粟米，隨后就隨你們上路，我先不進你們的馬車，你們綁著我也好，讓我跟在馬車后面。過了一日半，我若無發病跡象，你們再容我進馬車可好？”

見這孩子雖年幼，一雙黑瞳卻顧盼生輝，講話也算得上有條有理，麻臉男心中喜歡，也就松了口：“好罷?！彼纛^沖馬車里喊道，“二子，來生意了！有個小崽子說要用自己換糧食！”

馬車簾子一挑，鉆出來了個粉面的后生，小孩兒循著那敞開的簾子看進去，發現那不算寬敞的馬車里竟然擠了不下五個大大小小的孩子。

他心里有了數，馬上乖覺地一彎腰：“老板好！老板發財！”

小白臉和麻臉男對視一眼，麻臉男嘿嘿一笑：“挺好的，賣相好，嘴甜，還是個便宜貨，賣到哪兒都不吃虧?！?/br>
小白臉還有點兒猶豫：“萬一帶病呢？聽人說這紅楓村鬧了一個月的瘟疫了。要不是這兒離龍云鎮近點兒，鬼才走這條道兒呢?！?/br>
麻臉男呸地一口吐掉了口里的枯草：“你缺那一碗半碗的嚼谷？就算人半道上死了也虧不了多少。哪次運貨不死一個兩個的？你又不是沒見過?！?/br>
小白臉被罵得悻悻然摸摸后腦勺，折回了車廂里，小孩兒反應很快，立刻把前襟上的污漬抹干凈，抖開，朝著馬車方向，殷殷等著。

少頃，車里伸出一只中號的缺了角的白瓷碗，舀了平平的一碗米，平得像是一碗水，這碗米流入孩子的衣襟后，碗縮了回去，再探出來，就是那所謂的半碗米，少得嚇人，也就是堪堪填平碗底的程度。

孩子還沒來得及阻止，那半碗米就匯入了他盛米的衣襟中。

小白臉從馬車里探出頭來，懶懶道：“帳付清了?！?/br>
孩子倒是干脆，果斷跪在了地上，張開衣襟道：“老板可憐可憐吧?！?/br>
麻臉男瞪了一眼小白臉，小白臉才不甘不愿地轉回去，又舀了小半碗粟米，隨便往地上一潑，小家伙也不惱，撐著衣襟一粒粒撿起，口中不住稱謝：“謝謝老板！等我把這米送給我祖母，我就跟你們一起走！”

聞言，麻臉男便轉頭對小白臉道：“跟他去一趟?！?/br>
小白臉睜大眼睛，剛想抗議，就被麻臉男一腳踹上了小腿，比著口型怒道：“他跑了怎么辦？盯著！”

小白臉無奈，只得隨著那得了米后一臉歡喜的孩子進了紅楓村。

紅楓村內的景象讓他吃了一驚，彌漫著死氣的村落里滿是烏鴉嘶啞的慘叫，幾乎每一戶的門口都打著白幡，隨著風動偶爾拂動幾下，發出唰啦唰啦的紙片摩擦聲，害得人牙瘆心冷。

小白臉走得心驚膽戰，但小男孩卻是對這一切早就司空見慣的模樣，一路兜著粟米，在村中七拐八繞，進了一家古舊老朽的院子。

院內有一片小菜畦，里面毫無綠意，入目盡數都是腐爛的黃與黑，有幾只綠頭蠅繞著腐化的菜心營營飛旋，男孩穿越院子的跑動聲把它們盡數驚飛。

小白臉生怕這上好的貨物跑丟，可又實在受不住滿村的腐朽枯爛的惡心氣息，只得捏著鼻子靠近了那黑洞洞的門，還沒走近，那小子就脫兔似的從里面竄了出來，哧溜一聲躲在了小白臉身后，一個四五十歲的老婦舉著笤帚把沖了出來，一見院中的陌生人，也知曉大局已定，往臺階上一坐，淚流滿面道：“你……你怎么敢把自己給賣了呀！你這是往奶奶身上剜刀子呀！阿碧留不住，你也……”

小白臉感覺那男孩捏住自己衣裳后襟的小爪子微微收緊了，可他從自己身側露出的笑臉還是一派天真無邪：“奶奶，阿碧她沒有得疫病，只是餓得厲害，吃飽就有救！我肩不能扛，手不能提的，這災荒之年，多張嘴就是要命的事情?！?/br>
說著，男孩從小白臉身后走出，一步步走近了那哭泣的老人，伸手抓住了她皴縮的手背，寬慰地拍了拍：“奶奶，我不是您的親孫子，阿碧才是您的孫女，我不重要，只要能保住阿碧meimei的命，我就算是能報一點您的收養大恩了?！?/br>
老人哭得口不能言，男孩用稚嫩的雙臂勉強圈住她的腰，柔聲細語地勸了許久，才貼在她耳邊低聲道：“奶奶，我進去看看阿碧meimei?！?/br>
小白臉自然跟了進去。

炕上躺著的女孩已經浮腫得睜不開眼睛了，可在聽到男孩進來的腳步聲后，她勉強揚起了唇角，嘴上也因此被撕了個小小的血口出來。她的聲音比剛才飛旋的蒼蠅還要衰弱可憐：“哥哥……”

男孩在床頭雙膝跪下，用沾了水的毛巾擦了擦她的唇，眼睛里已經有了淚花，但聲音里卻還帶著暖暖的笑：“阿碧，有吃的啦！”

阿碧偏了偏頭，稚嫩的臉頰上滿是天真的渴望：“……真的？”

男孩掐了掐阿碧浮腫的小臉頰：“當然，哥哥說能給你找到吃的嘛?！?/br>
阿碧想笑，卻被這個簡單的動作帶動著狂嗽不止，男孩立刻著急地給她順背，幫她止下咳嗽后，才道：“哥哥要出一趟遠門，阿碧在家可不要等急了。等我回來，就給阿碧帶上好的點心吃?！?/br>
阿碧只要聽到點心，就會條件反射地咽口水，她也看不清江循在哪里，只伸出瘦得只剩下皮包骨頭的小指：“那約好了哦?！?/br>
男孩同她拉過勾后，便轉身起立，對小白臉說：“老板，咱們走吧?！?/br>
小白臉什么也沒說，轉身朝外走去，待走到那仍在掩面啜泣的老婦身邊時，他從懷里取出了一個小布包，打開后，傾了些粗鹽在手心里，抓住老婦的衣兜，將那鹽倒入其中。

老婦辨明那是何物后，眼睛都睜大了，急忙推搡：“不行，老婆子買不起這東西……如今紅楓村一撮兒鹽比金子還貴……”

小白臉卻堅持把老婦的衣兜合上，道：“我也有個meimei。前些年逃荒時死了，就