近來，秦夫人楊瑛已經快把江循逼成半瘋了，隔三差五來找他談心，每次的開場白都是“牧兒你年齡也不小了，也該考慮終身大事了”，套路得讓江循心累。

為了躲相親，江循毅然決然地向秦家主請命，來調查虎澤澗之事。

往虎澤澗去的路上，江循共下劍吐了兩次。擦著嘴重新往劍上爬的時候，他虛弱無力地對亂雪道：“……你飛低點兒啊?！?/br>
亂雪自知惹禍，一邊心疼地拍著江循的背，一邊解下腰間水壺，給江循漱口：“公子，我，御劍不好，對不起?！?/br>
江循扶著亂雪的胳膊，安慰地拍了拍：“沒關系，是我不好，我容易暈劍?！?/br>
阿牧插了嘴：“……小循你明明沒有暈過玉邈的劍?！鷂→”

江循驕傲臉：“那當然，玉九是誰啊?！?/br>
阿牧：“……○|￣|_”

害得自家公子身體不適，亂雪愧疚得眼圈紅紅的，囁嚅道：“那我，飛低一點?！?/br>
一起步，江循就意識到亂雪果然是個實誠孩子。

……離地1.5米的高度，絕對稱得上低了。

即使這樣，亂雪還是小心翼翼的，雙手抓著江循的手，掛靠在自己腰間，緊張詢問：“公子，還暈嗎？”

江循：“……亂雪，我覺得咱們還是下來走路吧。反正離虎澤澗不遠了。我正好下來溜溜彎?！?/br>
結果，兩人還是選擇了最為安全的步行。這導致他們進入有人煙的地帶時，天色已近傍晚。

臨近虎澤澗共有兩個村落，名為山陰、山陽。兩村落在山中，如分立的兩片孤島，開門見云，云深不知幾許。此地常年潮濕，叢林密布，常有野物出沒，又多山珍寶樹。這兩樣便成了兩村居民主要的生活來源。

出事地點在山陰村，江循和亂雪自東面上山，便先進了山陽村。此地倒是安詳和樂，家家戶戶炊煙裊裊，三兩垂髫小童拉著自制的風箏歡笑奔跑，趁著東風未盡，比賽誰的飛得高些。距此不遠的石河灘邊遠遠坐著幾個垂釣的人影，幾個老者在對弈、擺古、談天，倒是有些桃花源的意味。

江循攜亂雪走向正在談天的幾位老人，而二人不同于本地人的裝束也招致了老者們的注意，幾雙渾濁的眸子齊齊鎖準了江循的臉，接下來便是他玄衣紅袍的裝束和腰間的金蹀躞。

江循倒也坦然，大步走近后，先恭敬地施上一禮，才開口問道：“老人家……”

還未等江循報明來意，其中一個老人便皺起了眉頭：“你們不會也是來問山陰的事情的吧？”

……“也”？

不明情況的江循只能賠笑：“是?！?/br>
幾位老者的臉頓時集體皺成了樹疙瘩，互相看了一番后，那最先應聲的老者便擺擺手：“我們什么都不曉得，不曉得。我們同山陰村沒有交游?！?/br>
……有問題。

然而，問題再大，江循也不能撬開幾個老人家的牙關問個究竟。確定眼前這些老者都是如假包換的人類后，江循便領著亂雪，乖乖地直奔山陰。

山陰村距山陽村不過七八里路，穿過一片樹林便能到達，但越靠近江陰村，荒僻之感越盛，江循的鼻腔里滿滿彌漫著腐爛枯葉的氣味，糜爛稀糊的葉子踏在腳下，發出叫人惡心的唧唧水響。

江循正走著路，突覺背后生寒，乍然回首，掃視四周，拈起靈訣，以感知是否有魔力的流動。

很快，他松了一口氣。

江循突然停步，引得亂雪也站住了腳：“公子，怎么了？”

確定并無異常后，江循牽住了他的衣角，答：“無礙?！?/br>
……應該沒有人偷窺自己吧，僅僅是錯覺而已吧？

二人繼續朝山陰村方向進發。腳步聲消失之后，那被瘴氣和潮氣濡染到腐爛的漿樹葉堆，奇異地發生了形變：一條細長頸子的銀環蛇從其中鉆出，吐出鮮紅的信子，豎瞳泛綠的蛇眼中毫無感情，呆滯麻木，身上片片的蛇鱗被月光映出了惡心的油亮色澤。它朝著二人前襟的方向觀察了一會兒后，便呈S型貼地游走，追隨二人背影而去，悄寂無聲。

在一輪巨大的圓月掛上西天的夜幕時，江循他們總算到達了山陰村。

沒有一個人的山陰村。

連蟲鳴聲都沒有的山陰村。

沒有炊煙、沒有燈光的山陰村。

看著眼前的一切，江循有了掉頭回家相親的沖動。

他麻利地躲在了亂雪身后，雙手抓住他的衣服，下令道：“我們走?！?/br>
亂雪從不會對江循的命令產生任何懷疑，即使是保持著這么一個詭異的體位時也是如此。他一步步朝前走去，右手扶著劍柄，左手護著江循，隨時提防著有敵來犯。

他實在是太過小心，反倒忽視了腳下，腳底傳來類似枯枝折斷的咔吱一聲時，他才一驚，低頭看去——

在他腳下，躺著一只身首異處的竹蜻蜓。

亂雪歪了歪腦袋，清澈的眼瞳中滿是疑惑，而下一秒，黑暗中就直撲來了一個小小的身影，抱住亂雪的大腿往后一推，亂雪意識到來者是人，也不反抗，自行往后退了兩步，擋在江循面前，面色警惕。

那小男孩趴在地上，似乎在摸索些什么，而捏到那只碎裂的竹蜻蜓時，小家伙呆滯了三秒有余。

江循識時務地放開了捏住亂雪衣角的手，堵住了自己的耳朵。

事實證明，江循很有先見之明。

“嗚哇——”

小男孩不鳴則已，一開腔哭喊聲就直干云霄，唬得亂雪臉色都變了，撒開了劍柄，單膝跪地：“怎么，怎么了？”

男孩悲傷地抹著眼淚，哭得直打嗝兒：“你……你賠！我的竹蜻蜓，我做了好久的！我……嗚啊——我剛才在窗戶那里玩，不小心飛出來了，我費了好大工夫才悄悄溜出來……給你踩壞了??！你賠你賠?。?！”

江循聞言，稍稍闔上了眼睛，用靈力探查了一下，一顆狂跳不止的心臟才在腔子里安定下來。

山陰村并非空村，家家戶戶都有人在，只是他們不開燈，不開灶，不吭聲，只躲在屋里，不敢出門。

……果然很奇怪。

江循無意在這里多耽擱時辰，拉拉亂雪：“快些走，這里不安全?！?/br>
拉了一下沒拉動，江循才轉過臉去，發現亂雪竟然被纏得眼淚汪汪的，手足無措地直盯著自己瞧，帶著哭腔委屈道：“公子……公子，壞掉了……怎么辦？要賠的……”

……失誤。他竟然忘了亂雪只有五歲孩童的心智了。

江循郁悶：“一個竹蜻蜓而已。今夜你再做一個，明天早上賠給他不就結了?！?/br>
沒想到那小孩子卻率先發了難，不依不饒，哭唧唧地哼：“不要！這是我親手做的，我第一次親手做的玩具，一次都沒有玩過……娘親說蛇娘娘這月要從村里挑童男