沿湖林木青蔥，山路逶迤，嘚嘚馬蹄聲不疾不徐敲破靜謐。

    夏暄不緊不慢與晴容并騎，青白色寬袖拂過橫生的野花枝葉，掃落花瓣紛紛揚揚。

    路上杳無人煙，可見事前清場很到位。

    他很滿意。

    “九公主方才想起何事？”

    “小風鈴提及西山有致幻的毒蘑菇，恰好……扶彌師太生前所居的虛明庵，就在那一帶！小九便想，有沒有可能……那人在特殊香料中加入致幻毒菌？”

    “嗯，宮廷膳食管理極其嚴格，不致于讓有害菌類混入菜肴。事不宜遲，我回頭便下令去尋?！?/br>
    “只可惜，當年的東宮仆役數盡被處決，我無法一一細問，加以核對?！?/br>
    “西山情況，如你所料，”他沉吟半晌，續道，“這些天，密衛輾轉查到虛明庵一里外有處清凈院落，為魏王府師爺的名下。

    “依我看，寧貴人或許不止一次偷偷出宮，和四哥私下往來。依照景西三所無人問津的冷落程度，以及四哥的聰敏機變，瞞人耳目絕非難事?！?/br>
    晴容早于前天晚上，以小貍兒假寐聽完甘棠稟報；此刻聽太子轉述，她故作震驚。

    “貴人乃后宮嬪妃！竟膽大妄為至斯！所以……她是在您和魏王說起皇后壽宴之后，才匆忙回宮？”

    “不清楚，如若過去十五年來，寧貴人不曾安守本分留居景西三所，能做的事，定然超出咱們預料?！?/br>
    夏暄停頓須臾，復問：“九公主何以斷言，寧貴人返宮時間……在我提議她出席千秋宴后？”

    晴容因困倦而險些打哈欠，聞言一驚，強行憋住。

    她自然不能坦言，自己曾偷偷溜去景西三所，發現躺臥主臥的女子并非寧貴人。

    “隨口一問罷了，”她恐太子生疑，改口道，“您覺著……魏王是否有嫌疑？”

    夏暄苦笑：“四哥與我們素來親近，若干出傷害母后和長兄的惡行，那是真讓我心寒至極?！?/br>
    晴容始終覺魏王如霧里棉花，虛實難辨，既柔且韌，諸多試探，均沒法使上勁兒。

    “近幾日，他和趙王皆未露面，小九沒法探聽一二?！?/br>
    “他們倆啊……分別被樂云jiejie和阿皙絆住了?！?/br>
    晴容瞠目：“為何？”

    “你說呢？”

    夏暄長眸半瞇，笑貌隱隱浸潤狡黠，尤顯意味深長。

    ···

    柔風悠然吹皺湖水，間或送來碎花點點，吹面如敷粉。

    二人騎著馬兒徐行，有一句沒一句討論未解的謎團。

    一溫雅挺秀，一清麗嬌俏，無論從哪個角度看，宛如一對璧人。

    晴容深知，除了新政推行受阻，香料走私案懸而未決，太子手上還壓著頻繁出事的沉船案。

    一年內，東海接連六艘裝載貨物的大船沉沒，引起朝野轟動，再無后續。

    她夜間常聽太子和甘棠商討細節，料知他明察暗訪，推斷出有人假借大船沉沒，實則沉入海的船上多半為廢棄之物。

    真正的貴重商品，全數遭人偷龍轉鳳。

    可暗查各地，不見疑似物品流通于市，令案情難獲進展。

    近日，晴容閑暇時突發奇想，尋出沉船數案的蹊蹺之處，總想提醒太子。

    偏生他從不曾向“九公主”透露煩惱事，以致她無契機開口。

    當下，晴容只能謊稱道聽途說，問明進展后，裝作“靈光乍現”。

    “殿下，興許竊獲船上商品的人，不為販賣物資盈利，而是企圖囤積居奇，或充盈庫房？”

    “對！你說得在理！”夏暄一拍腿，喜色頓現，“我早知你聰慧，卻沒敢以余家案子之外的破事來煩你，是我自傲又大意了！”

    “小九哪里懂案子？”晴容維持謙遜，“信口雌黃，若能予殿下一丁點啟發，自是幸事；如猜錯，還請勿怪?！?/br>
    聊著聊著，不知不覺已走出湖邊松林。

    前方是連片野桃林，因季節未到，蒼翠枝葉間青果澀澀，別有一番風致。

    晴容昨夜幾乎沒睡，來時路又和余家叔侄同車，沒能盹上片刻，此際困乏不堪，哈欠連連。

    夏暄早覺察她在強撐，心生憐惜，暗悔走得倉促，竟忘帶點心、茶水和備用衣服，遂勸道：“九公主暫且在此稍候，我到前方瞅瞅，有沒有桃子以外的果子?！?/br>
    說罷，翻身下地，引領她至一株老松樹下歇息。

    晴容極目遠眺，尋不著“甘棠”的蹤跡，索性坐下，目送太子四處轉悠。

    他剛走出丈許，似是不放心回眸凝望她，眼中晴光朗朗，唇角挑起溫柔淡笑。

    恰逢清風暢暢，揚起他月白袍裳的繡銀綴邊，細致竹葉紋如在風里繾綣，散發謙謙君子潤澤如玉的高華氣度。

    晴容臉頰莫名染紅。

    太子殿下歷來人前冠冕堂皇，儀姿端直，予人“立必端直，處必廉方”之感，不涉風邪，不沾霧露。

    唯獨她知曉，這人午夜夢回，和“她”合抱同眠，兩體相偎，欲采不罷，欲休未休。

    抵住“她”時一聲聲的“九九”，喚得有多情致綿纏，有多幽思綺麗。

    ···

    短暫失神后，晴容驚覺自己竟一下晃到大樹枝椏上，暗叫不妙。

    她一不留神，竟在野外睡著了？這回又成什么鳥獸？

    周遭一切驀地放大了許多，她只覺腮幫子鼓鼓的，似塞了不少事物。

    緩緩低頭，只見兩個褐色小爪毛茸茸的，還挺了個毛乎乎的圓肚肚。

    再扭頭覷向身后，方從蓬松的肥尾巴判斷——她，是松鼠。

    許久沒變新動物的晴容陡然興奮，確認所處枝條粗壯穩固，她歡快地扭動毛臀，甩著新得的大尾巴，還不忘用爪子捋了幾把。

    ??！靈動又有趣，可否拐回家養？

    玩耍一陣，她才察覺把太子忘在腦后，趕忙半蹦半爬至枝頭張望。

    此處為桃林和松林的交界，由于野桃未熟，夏暄打起枇杷的主意，正攀爬至離她三丈有余的枇杷樹上，逐一挑選青黃相接的果實。

    大抵見識過他自畫的各類詭異形象，如牧童、琴師、小將軍、書生、獵戶、漁郎等等，晴容已不覺“太子爬樹摘枇杷”有何好驚訝。

    她左右無事，干脆一屁股蹲坐在高樹上，吧唧吧唧啃著嘴里所藏的小紅果，旁觀太子殿下辛勤勞作。

    夏暄精挑細選了二十余個黃澄澄的枇杷，以長袍下擺兜住，敏捷跳下樹，快步往回走。

    晴容·松鼠見狀，笨手笨腳往下爬，連蹦帶跳，鬼鬼祟祟尾隨在后。

    約莫走出三四十丈，夏暄步伐輕緩了些許。

    “九……睡了？”

    晴容·松鼠探頭探腦張望，果然見她本人背靠樹身，仰首閉目，正酣眠。

    她本就靡顏膩理，因盛夏沒施脂粉，更顯雪肌如軟玉。

    長睫毛承載斑駁日影