的禮節，月貌呈妍，霞姿顯嬌，自帶高華氣度。

    見齊皇后淡然一笑，她補充道：“此為小九調制的兩款香，一是清心香，困倦時聞之，可提神醒腦；另一款為寧神香，嗅之可安心助眠，懇請皇后殿下勿棄?！?/br>
    齊皇后淡然一笑：“九公主有心了?！?/br>
    再無他話。

    對比她向其他人的道謝和贊許，這淡漠態度明顯透出疏離。

    在場者無不驚詫。

    要知道單單是兩個油潤精巧的玉瓶子，已是罕見的奢貴之物，半點不輸于旁人所獻，何況還有一國公主親手調制的香油？

    晴容人前一貫從容自若，寵辱不驚，聞言一福身，徐徐退回座位，滿心盤算究竟何處出了差錯。

    難道她遲遲沒入宮拜見，激怒了這位皇后？

    可她抵京后身染惡疾，對方一再托病，連保翠山之行也沒參與……

    抑或她作為傳聞中的“未來趙王妃”，勾起齊皇后對趙王母妃的不快回憶？

    緊接著，幾位郡王妃、誥命夫人獻上禮物，再獲皇后稱贊，場面重新熱絡。

    其中，陸次輔的夫人送上母女二人所書的祝壽詞，卷軸緩緩展開，字跡端犯雅正，獲得大肆夸贊。

    齊皇后神情慈愛，示意陸清漪上前，親切拉她的手，上下打量，笑眸滿溢贊賞。

    “許久不見，陸家的清漪出落得端莊大方，清秀動人，可謂才貌雙全，放眼京城，無人能出其右。有女如此，陸夫人真是有福！”

    陸清漪眸底掠過些許窘迫，當即換上溫婉笑顏，謙遜客套兩句。

    她自知略具才名，但僅為中上之姿，加上今日也未刻意裝扮，算不上出挑，得此褒獎，想必源于她是眾人認為的“準太子妃”。

    眼看晴容默然靜坐，大庭廣眾，她不便與之交談，惟有按捺不慎泄漏的忐忑，隨母歸座。

    ···

    午宴設于中宮寧康殿，珍饈美饌，不在話下。

    齊皇后端坐正中，接受眾嬪妃和各府女眷的祝酒，儀態雍容端雅，容光煥發。

    一如先前獻贈，晴容祝酒時，齊皇后應對間神色疏淡，予人皮笑rou不笑之感。

    這下，所有人均看出，赤月國九公主不受皇后待見。

    晴容琢磨不透緣起何由，偏生相熟的樂云公主、夏皙和陸清漪等人皆離她兩三個席位之遙，欲問無人，唯有時刻維持優雅儀態。

    再好的山珍海味，食之無味。

    午膳后，因離皇子們和其他宗親分批拜壽的時間尚有大半個時辰，眾女殷勤送齊皇后入內小歇。

    皇后借此機會，命宮人回贈糕點、絲帕、團扇等物作答謝。

    晴容本就身份特殊，再加連受兩回冷遇，處境不尷不尬。

    見有數名夫人提前到指定殿閣更衣補妝，她領了小包糖飴，請辭尾隨，卻在步出寢殿的前一刻，嗅絲門縫處絲縷縷的渺遠奇香。

    淡而不滅，清而不寡，竟像極了赤月國的安神香。

    她心中一凜，但腳步卻不敢作任何停頓。

    安神香為西境特有，曾作為貢品敬獻，后因極具依賴性，近年已沒作上供。

    此香沾染后，若不徹底洗凈，殘香半月不退，可這氣息卻像……專程掩飾過的。

    若非她前些天因頭痛無法入眠，迫不得已借安神香調了一味新香，大抵很難于倉促辨別。

    京中尚有不少富貴人家特意尋訪此香，如若齊皇后使用，倒也不算什么稀奇事。

    可她為何停用，更有掩蓋使用痕跡之意？

    晴容借賞花為由，領桑柔蹓跶至殿外，心事重重，眉間攏云，步伐沉緩。

    “九公主……請留步?！?/br>
    正自尋思，身后不遠處有個陌生女嗓柔柔低喚。

    晴容茫然回首，只見一容色艷麗的婦人由兩名宮人相攜出殿。

    此人看上去比齊皇后年歲稍長，頭戴鑲寶石的挑花銀簪，穿絳紫暗花緙金絲錦緞褙子，下著月白色繡花羅裙，通身雅致，天然散發清妙芳香。

    細看她人到中年，但保養頗佳，眉眼鼻唇令晴容倍感眼熟，依稀是后宮某一位貴人。

    “您是……？”

    婦人身邊的宮人代答：“回九公主，這位是寧貴人?！?/br>
    晴容大奇：這、這竟是寧貴人？魏王的生母？那……前段時日，她以小麻雀之身飛入景四三所，目睹那躺臥在主臥的女子又是誰？

    哪怕僅有匆忙一瞥，她卻清楚記得，床榻上側臥的“寧貴人”臉容無血色，亦更清寡秀氣些。

    眼前人以濃妝遮掩膚色，仍可瞧出有日曬的紅氣。

    晴容暗忖，難不成……上回跑錯房間？或者鳥眼看人，看走了樣？印象中，景西三所草木未經修建，綠樹成蔭，她故意曬紅，顯得健康？

    她杏眸圓睜的好奇與失神，使得寧貴人略微尷尬，邊行禮邊自我介紹：“我是皇四子魏王的生母?！?/br>
    “小九見過寧貴人?！鼻缛菅杆倩厣?，淺笑還了一禮。

    她赴宴的目的，正為觀察曾受教于扶彌大師的寧貴人，見對方主動接近，既興奮又心虛，忙問所為何事。

    寧貴人笑帶澀味：“我幽居深宮，多年不見兒子，早聞他曾連夜飛馬趕往行宮，向陛下請旨賜婚……因而對九公主心生好奇，特來打聲招呼?！?/br>
    晴容嬌顏隱泛紅意：“我、我和他……并不是您想的那樣，只是閑來聊過幾次香道。聯姻之事，由不得我作主?！?/br>
    “九公主誤會了，我沒別的意思?！睂庂F人失笑。

    晴容料想她居處長門緊鎖，深宮寂寞，無親無友無故舊，心下生憐，眼見附近無人，干脆邀她繞假山散步。

    寧貴人話不多，看上去溫和，實則銳氣未滅。

    她以“未見過成年后的魏王”為由，問起晴容對兒子的評價，又詢問她平日都喜歡什么。

    晴容如實作答，并夸魏王儀表不凡，文采飛揚，學識淵博，是位不可多得的青年才俊。

    二人聊了一陣，因各自境況微妙，不等其他嬪妃夫人離殿，匆匆而別。

    恰巧一名中年宮人手捧衣物行近，對寧貴人行禮：“請您移步更衣?！?/br>
    晴容原本不為意，然則轉身剎那，瞥見那宮人的側面，心底頓生詭秘感。

    只因這后到的宮人，眉清目秀，膚色蒼白，更像是……她潛入景西三所臥房中遇見的昏睡女子！

    ···

    是日傍晚，夏暄出宮回東府，長眉朗目難掩喜色與驚奇。

    喜的是，他的九九急病數日后已徹底康復，即使眾目睽睽下只能遠遠對視片晌，已足夠教他欣慰。

    此外，他那文武雙全的二哥到場時，居然只向他家九九看了一眼，且面無表情，不似為她的美貌傾倒。

    原以為被貶的二哥勢必會借兩國聯姻，重返親王之位，看來……已不屑和弟弟們相爭。

    夏暄