又猛地警醒，“你胡說！你姐哪像你不正經？”

    “反正她就那意思！”

    夏暄微微錯愕：“她……肯開口？”

    甘棠長眸頓暗，戲謔之意全消，半晌后徐徐搖頭。

    夏暄幽然嘆道：“那樁事已過三年有余，我們大多數人即便放不下，終究撐過來了；她是時候拋開負擔，為自己而活，你尋個時機，再勸一勸?！?/br>
    “我與她相處的時間遠不如殿下，能勸得了幾句？再說，她不愛聽?！?/br>
    夏暄默然圍疏疏落落的群院繞行一圈，抵至北面依山處，忽見林道盡頭泛起迷朦霧白光華，主仆二人對望一眼，默契放輕手腳，悄聲靠近。

    柔柔星輝下，一座雅致的院舍赫然呈現眼前。外墻以白蠟打磨，于山林內自帶柔光；院門朱紅漆保存完好，石階紋理精細古樸，樓閣輪廓古雅精致，不難推斷主人是位隱逸雅士。

    “咦？宅子不錯，早知安排您住這兒?！?/br>
    “就一晚上，要低調，少折騰?！?/br>
    夏暄暗覺好奇，但內里無燈無火，顯然沒人長住。

    他忽地憶及晴容所言，心下咯噔作響。

    奈何這兩日要事在身，不宜節外生枝，他僅停頓須臾，不動聲色，轉身撤離。

    甘棠疑惑：“不多看兩眼？比別處舒適雅致多了！”

    “沒心情?！?/br>
    “??？何以忽然沒心情？人家九公主她……沒招您??！”

    夏暄窩火：“你招我！成天啰里八嗦！”

    甘棠不服氣：“哪有‘成天’？我平日夜里當值，有外人時，沒機會說話呀！”

    “你快三十了，還不成親？要么……把九公主的師姐給娶了！”

    夏暄信口開河，忽覺此為兩全其美的好法子。

    “沒，才二十五！”甘棠咧嘴而笑，“小魚那丫頭片子，性格有趣，武功倒不差，可我偏愛美艷成熟的女子……”

    “還想挑肥揀瘦？”

    “哎呀！我這是怕穿幫！殿下先顧好自個兒的姻緣事……”

    甘棠改口，忙不迭追上，驟聞墻頭細碎異響，警惕回望。

    墨灰瓦頂上，一只如雪球似的小山雀瑟瑟而立，猶自懵然。

    ···

    晴容畫完手帕，躺臥在床，困頓間乍然一哆嗦，睜眼已躋身樹上。

    正辨認此為何地，此身為誰，太子那句“沒心情”隔墻而入，低且沉，引誘她從枝頭跳至墻頭觀望，誰料，竟親耳聽聞一番奇詭言論。

    太子才是壞蛋！竟為部下打起她小魚姐的主意？

    過分！她才不要“偷吃鸚鵡堅果”的家伙當姐夫！

    更過分的是……甘棠竟敢嫌棄她師姐？嫌不夠“美艷成熟”？活該他一把年紀成不了親！

    待二人漸行漸遠，晴容無心尾隨，改而環顧這座僻靜院落。

    庭院內修竹數竿，碧水環繞一座八窗玲瓏的小樓，名為“閑閑”，于夜幕下分外清幽。

    晴容自當了兩回鴿子，飛行能力大有進境，認出這回變成長尾山雀，一時技癢，振翅飛至層樓外廊，興奮叫了兩聲。

    “啾啾！”

    隱約見甘棠再度回眸，她唯恐引來關注，矮身從雕花窗臺的破洞鉆入室內。

    不出意料，此為品香之閣，存放少量書冊和尋常香具，并無多余物件。

    晴容邁開小短腿“啪噠啪噠”轉了一圈，百無聊賴，蹦上窗臺，正想飛到山上玩耍，轉頭瞥見墻根和書架之間落下一小紙團。

    她興奮沖過去，試圖展開，偏生紙張被揉成團時，墨跡未干，導致數處黏連，再被她笨拙喙爪一折騰，轉眼全是小破洞。

    一不做二不休，她叼住只比身體小一圈的紙團，勉力撲騰出樓閣，辨明方向后直往虛明庵客居飛去。

    夜靜無聲，小山雀潛入房間，搖搖晃晃跳上床榻，將紙團放在枕邊，而后歪頭端量那張酣睡的麗容。

    眉眼鼻唇最熟悉不過，但閉目而眠的樣子，她僅在化身花豹時見過一回，且因情勢危殆，無暇細顧。

    如今借房內孤燈掩映，她專注數著如小刷子濃密的睫毛，只覺修眉、端鼻、粉唇無一不精致。

    ——哎呀呀……從某些角度看，長得真不賴呀！

    她喜滋滋用小腦袋蹭蹭那白凈無瑕疵的臉蛋，對耳朵“唧唧”喚了兩聲。

    欸……睡那么沉？懶蟲快醒醒！

    然則奔波勞碌一整日的“九公主”軀體疲軟，毫無蘇醒之兆。

    晴容·山雀狠不下心啄醒自己，只好乖巧窩在肩頸處，團成一個毛茸茸的小球球。

    初次用小動物陪伴自身，哪怕長夜漫漫，無所事事，于她而言，一切仿佛美好得不太真實。

    迷迷糊糊睡至誦經聲四起的晨間，晴容依稀聽見魚麗與人交談聲，隨后臥房門咯吱而響。

    “小公主，這里不比行館，可別睡懶覺……嗯？哪來的毛球？”

    晴容聞言，困意全消，驀然睜目，只見心口窩了一坨圓嘟嘟的白色山雀，頂羽飽滿，體羽蓬松，尾羽頗長，活脫脫是個肥團子。

    它正瞪著圓溜溜的小眼睛，警覺地注視魚麗，下一刻竟準備鉆到晴容的寢衣之內。

    “別怕別怕?！?/br>
    晴容素手輕抬，把它攏在掌中。

    小山雀輕蹭她手心的親昵，提醒她——就如先前魂魄轉移入金絲虎、奶狗、銀狐、花豹、嚶嚶等動物體內后，或許因體型、意識的強烈程度，她的心性、喜好也影響了小山雀，以致它對自己十分親近。

    魚麗因這一幕而驚呆：“您幾時拐來一只傻鳥？看樣子還玩了一宿？……枕邊的，是啥玩意？”

    “呃，我逗鳥時捏的紙球?！?/br>
    晴容險些忽略“戰利品”，順手拈起，攥在手心。

    ···

    巳正時分，用完齋菜，太子仍作先一日的打扮，隨車駕相迎。

    遠遠見晴容肩上團著小小山雀，模樣讓人身心軟化，更襯得小姑娘愈發雪玉可愛，他幾度想伸出魔爪，終歸沒敢當眾調戲。

    趁大伙兒忙于搬運行李，他借詢問之機接近，目光反復徘徊于她臉上和肩頭。

    晴容知他素愛毛團子，但不好揭破，遂翻出連夜繪好的兩塊絲帕，紅著臉，偷偷塞給他。

    “按殿下要求的——畫上幾筆，可別嫌棄?！?/br>
    夏暄攤開，但見兩方絲帕邊緣分別以墨青色染料勾勒幾葉蘭草，拼在一起則構成完整的蘭葉叢，姿態清雅，筆法草草，氣韻空靈，顯而易見為一口氣所繪。

    他微笑折疊左幅，拉過她的手，將右邊那幅塞還給她。

    “我只要其一，這條……賜給九公主?！?/br>
    此舉，此言，意味不言而喻。

    倏爾間，晴容抬眸，與之視線相觸，他那溫雅中帶點羞態的笑容、濃霧散去的明眸，使得她莫名生出一疊又一疊心驚，混雜喜，憂，羞，怯，以及不知所措。