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    翌日清晨，晴容因幾聲婉轉鳥鳴而蘇醒，驚覺自己正趴在書案上，手臂和臉蛋壓著昨晚徹夜研究的香料方子。

    搗騰一宿，居然不小心睡著了。

    她搓揉睡目，舒展筋骨，正想躺回床上補眠，不料剛挪步，依稀聽聞外頭侍女們低語。

    “唉！菀柳jiejie尸骨未寒，太子殿下不等赤月國重新派人頂替，便強行給咱們塞人！”

    “……怕是借此安插人手，等小公主來日嫁入王府，好多留眼線監視兄長？”

    晴容輕咳兩聲：“誰給你們吃的熊心豹子膽！竟敢私下妄議監國！”

    “是是是！小的知錯了！東府的崔內人，已在行館大門等候?！?/br>
    “快請來我這兒！”晴容隨手抓了抓頭發，催促余人協助她梳洗裝扮，又傳令讓所有人一炷香后到前院待命。

    不多時，院落外細碎腳步聲漸近，停在回廊階前。

    晴容等不及梳頭：“不必見外，請進?！?/br>
    崔內人聞言行至內間，恭敬行禮。

    晴容屏退其余人等，仔細端量眼前女子。

    此人年近四十，眉眼溫婉沉靜，看得出年輕時容顏甚美；有別于先前的女官黛袍，身穿簡潔便服，梳著簡練發髻，行止端方有度。

    “崔內人來得好早?！?/br>
    “公主，小的已非東府內人，擔不起這稱呼。小人姓崔，名簡兮，您且隨意叫喚?！?/br>
    “在聘用文書下達前，我先稱你為‘姑姑’吧！”晴容微微淺笑，“崔姑姑，請問監國有何示下？”

    “回公主，殿下命小人前來侍奉、協助公主更好適應大宣的民情風俗、皇家規制，此外……”

    崔簡兮將包袱置于墻角，洗凈雙手，上前接過她手中的玉篦，柔柔為她梳理滿頭青絲。

    “此外，請公主安排，容小的和余家叔侄見上一面?！?/br>
    晴容杏眸微瞪，隨即了然頷首。

    ···

    午后巷道靜謐，積水倒影雨后初晴的溫潤天色，混雜幾點落花飛絮漂浮其中，予人春去之感。

    敲開隔壁院門，映入眼簾的是余叔哈欠連連又乍現喜色的臉。

    “小晴容，你終于回來啦！”

    他咧嘴而笑，待發覺晴容身后多了一名灰衣女子，先是茫然，待看清其容貌后，笑意僵滯。

    “你、你……？”

    “余叔，讓咱們進去再聊?！鼻缛堇舜藓嗁?，快步踏入小院。

    恰逢余晞臨聞聲，拄杖而出，察覺來者并非桑柔或老嬤嬤，立即變得警覺。

    “簡兮見過三爺，見過大公子，”崔簡兮掀開披風上的帽檐，啞聲道，“這些年，二位受苦了?！?/br>
    余叔愣在原地，良晌后突然撲上去抱住她，雙臂死死纏住不放，滿臉委屈，癟嘴抱怨。

    “簡兮jiejie……還在！”

    “我在，我……一直都在?！贝藓嗁庋塾袦I光，伸手輕拍他的背，柔聲安慰。

    余晞臨長眸掠過窘然、欣喜和審慎：“崔尚宮何以在此？”

    “小的早已非中宮女官，請大公子勿以此稱呼?！贝藓嗁獯鬼?，溫和笑顏漫溢感傷。

    晴容早被余叔親昵的舉動驚呆，再聞“中宮”二字，總算推斷出崔簡兮的身份——她曾是余皇后身邊的人！

    太子殿下……把母親的故人，留在她這個小國公主身側？

    “三爺，大公子，可否容我進屋詳述？”崔簡兮由著余叔撒嬌，語氣仍舊鎮定。

    余晞臨猶疑望向晴容，尚未開口，崔簡兮已窺破他心思，“九公主是殿下信賴之人，余家的事，不必瞞她?！?/br>
    這話既讓晴容詫異，更令余晞臨震驚又疑慮。

    “殿下？他讓你來的？他想做什么？”

    崔簡兮平靜注視他：“殿下沒忘，公主沒忘，我們，都沒忘……”

    余晞臨呆里片晌，薄唇揚起冷笑：“不忘，又如何？要我們叔侄二人跪謝他的恩典嗎？”

    “大公子……”

    “當初事發，他做了什么？任由我爹重傷病死在獄中？余家上下八百三十九口，外加兩宮當值的內侍宮人侍衛，全數枉死！他吭聲了嗎？他管過嗎？他相信我爹嗎？”

    余晞臨雙目赤紅，嗓音帶顫，拳頭在袍袖內捏得噼啪作響。

    這一刻，晴容只覺心腔填滿悲憤，既為余家的不幸，也為太子的蒙冤。

    即便那人不曾坦言，她始終明白，夜深人靜或午夜夢回，他所付出的一切努力，無非為了讓自身更穩固地坐在那個位置，好替余家平反，并贖清年少時姍姍遲歸、且因憤怒蒙蔽雙眼而袖手旁觀的罪過。

    可他裝作若無其事，瞞過天下人，興許也傷害了至親。

    “余公子，”晴容艱難啟唇，“殿下有苦衷，也有不得已而為之的無可奈何，你若想亡者沉冤昭雪，請務必相信他?！?/br>
    余晞臨斜睨她：“九公主與皇太子才認識多久？一個月？兩個月？憑什么替他干預我余家的事？”

    “是沒多久，”晴容輕咬檀唇，“可我……就是懂，我懂他！余公子，你再怒再恨，至少該聽聽崔姑姑傳話吧？”

    余晞臨淡淡一哂，轉而盯著崔簡兮：“敢問‘崔姑姑’，皇太子殿下有何諭令？我們叔侄是否需要下跪？”

    “大公子，簡兮人微言輕，只是替太子殿下邀個約?！?/br>
    “邀約？”

    “他想見見二位，問大公子幾個問題?！?/br>
    “我成廢人了，有何好見？”余晞臨慘笑一聲，“于他而言，有何用處！”

    崔簡兮軟言勸道：“大公子，請別說喪氣話，世間許多事，事在人為?！?/br>
    “事在人為？崔尚宮，你是我姑姑陪嫁入宮的侍女，在她身畔侍奉有二十年吧？請你告訴我，何‘事在’，‘人為’何，才能讓姑姑和曉哥兒，還有我爹爹，和余家八百三十九口……死而復生，血脈延續？”

    “復生無術，可生者……不該再被傷害，”崔簡兮淚光泫然，“大公子，三爺，你們從來不是孤軍而戰，更非血脈斷絕?！?/br>
    余晞臨定定凝視她良久，似在琢磨她眼神中復雜的情愫，冷漠俊顏逐漸平添驚訝惶惑。

    “傳言，是真的？”

    崔簡兮躊躇了極短的剎那，終歸點頭。

    “在、在何處？我要親眼看看他！”余晞臨上下牙齒打顫，“你快帶我去！”

    “殿下將會同行?！贝藓嗁庖云胶驼Z調宣告，而非商量。

    余晞臨苦笑，無聲嘆了一口氣。

    余叔挽住崔簡兮的手，瞇眼笑問：“去哪兒呀？我也要去！”

    “去見一個人?！?/br>
    “見誰呢？我認識不？”

    “你很快會認識，”崔簡兮微笑，“他，和你一樣，是個愛吃糖的孩子?！?/br>
    “好??！咱們快走！”余叔說風即是雨。

    崔簡兮安撫道：“急不來，咱們得去買些糖。三爺，這