吏員畏首畏尾，受何方壓力？”

    “這……”

    “證物保存不當、多種檔次混合一處，又是誰從中作梗？”

    兩名官員目目相覷，未敢回話。

    夏暄頓住腳步，語氣更添蕭颯：“二位食國家之俸祿，束帶立于明堂，可曾反躬自問，有否做到恪盡職守，上無愧于天，下不負于民？

    “走私牟利，本不算驚天大案，可案子定罪如此敷衍草率，若被后世之人慧眼識破，絕不單單是本朝辦案不力、天子圣名折損，更會成邦國臣民萬世萬代的笑柄談資！你我擔得起這個罪名嗎？”

    二人汗流涔涔，面露慚色，齊聲：“微臣知罪，定當盡心竭力，徹查此案?！?/br>
    夏暄臉色稍稍緩和，袍袖一擺，示意他們退下。

    晴容見他轉身，趕忙閉目裝睡，內心苦思：第一，先換個安全地方，第二，想辦法弄暈自己，好瞬間返回舒適大床上。

    夏暄心事重重，未留心鸚鵡以笨拙姿態滑下，待“它”邁開兩腳，“吧噠吧噠”蹓跶，才低頭注視，發出“嗯”聲疑問。

    晴容頓時收斂羽毛，僵在原位。

    “辯哥，想偷吃？”夏暄被她的滑稽相逗笑，取出一顆核桃，“拿去?！?/br>
    晴容深知，辯哥剝個小小堅果不在話下，可她頭一回進入鸚鵡體內，各部位尚未適應，兼之滿心想開溜，連看都沒看一眼，徑直搖搖晃晃前行。

    “喲！好大的架子！”

    夏暄像受到挑釁，箭步上前，一把抓起她，整個鳥翻轉在案頭，十指對著毛茸茸的翅根、胸腹、腿爪一頓亂撓，邊撓邊笑：“看你敢不理我！”

    晴容：……?。?！

    她下意識“伸手”去擋，奈何翅膀不夠靈活，只好揮舞小爪，張開鳥喙，以抵抗“猛烈攻擊”。

    喪盡天良！慘無鳥道！

    夏暄玩夠了，輕戳“它”腦門：“再給你剝一個，下不為例?！?/br>
    晴容連忙翻身，可被他十指戳得身心發麻、腿腳無力，只能“趴”在一疊書冊上晦氣抖毛。

    可憐，弱小，又無助。

    夏暄熟練剝殼，把完整核桃仁放在她跟前，饒有趣味地觀察她的反應。

    晴容正要做做樣子，忽聞角落傳來甘棠的聲音。

    “殿下，有人回報，嘉月公主半個時辰前氣沖沖趕去赤月行館，卻在門外撞見余三爺和大公子，這事……”

    “胡鬧！”夏暄陡然往案上重重一拍，“一天到晚牽扯不清！”

    晴容嚇得一蹦半尺高，忿然腹誹：慘遭你們兄弟姐妹來回折騰，真是倒了八輩子霉！

    夏暄稍作安撫，又問：“余家人住在赤月行館附近，是阿皙所為，還是巧合？”

    “屬下查過，據稱……是赤月國九公主的安排?！?/br>
    “怎么跟她扯上了？”夏暄長眉輕蹙。

    “坊間傳言，九公主進京道上偶遇這對叔侄，憐其孤苦，加以照顧……但趙王不在京城，九公主一直稱病，與嘉月公主乃新識，不像受她所托?！?/br>
    “阿皙和三哥那直腦筋，斷然安排不了如此彎彎繞繞的法子。先把今夜之事壓下，再查清因由?！?/br>
    甘棠應聲退出。

    夏暄長指無意識敲桌，眉頭未展，似乎遇上懸而未決的難題。

    晴容吃了兩口核桃，轉而欣賞剔紅漆盒、玉炳棕帚、端硯等精美畫具，恨不得將古松煙墨條順走。

    半盞茶后，甘棠返回，見夏暄猶自躊躇，小聲詢問：“殿下為香料走私案犯難？”

    “算是，又算不是?！?/br>
    見甘棠面露不解，他悶聲道：“實為那位未來嫂子而犯難?！?/br>
    晴容驚呆：說本公主嗎？

    甘棠失笑：“魏王忽然改變主意，讓您措手不及了？”

    “可不？”夏暄搓揉額角，“老四此前明明委婉而拒，如今居然見色起意……我夾在他和三哥之間，好生為難?！?/br>
    “既然魏王橫插一腳，殿下何不借機讓他成婚就藩？反正趙王那性子，說風就是雨，也未必真對一面之緣的姑娘情有獨鐘?！?/br>
    “問題在于……九公主?！?/br>
    晴容被沒頭沒尾的對話搞得云里霧里，一腳將核桃踹飛。

    甘棠憋笑撿起，斜眼偷睨太子。

    “殿下需要她?！?/br>
    晴容霎時渾身發燙，卻聽夏暄惱羞成怒：“怎么說話的！”

    “殿下把遇刺事件拋出，不就為搭橋么？”

    晴容忘了自己乃鸚鵡之身，半羞半怯，藏身于紫檀木筆筒后，縮起脖子竊聽。

    夏暄清了清嗓子，正色道：“我、我是想過，趁她還沒正式成為皇嫂，請她幫個忙……沒準不止一回?？扇羲c四哥成親、前往封地，就不好辦了?！?/br>
    晴容一臉不屑，左右晃著翅膀。

    ——呿！原來有求于本公主！怪不得肯道歉！求我啊，快求我！

    她的囂張得瑟狀，引起甘棠好奇打量。

    “今晚辯哥好生奇怪！竟然半句話也沒說？心情不好？”

    鸚鵡·晴容·辯哥咕噥：“沒錯?！?/br>
    “誰欺負你了？”甘棠環視四周，“貓狐不在，莫非是……殿下？”

    “除了他，還有誰！”

    晴容猶記夏暄方才戳撓她的“流氓行徑”，惡狠狠“告狀”。

    夏暄懵了：“甘棠，它聽得懂？”

    甘棠后知后覺：“蒙的吧？”

    晴容暗呼不妙：糟糕！鸚鵡好像只重復別人所言？

    她靈機一動，煽動兩翼，張嘴發出驚天地泣鬼神的放肆狂笑。

    “哈哈哈哈……”

    像極上回辯哥啄兔屁股后惡作劇的壞笑。

    夏暄和甘棠先是錯愕，隨即跟著她哈哈大笑，歡笑聲充斥書閣。

    經她一攪和，夏暄再沒心思糾纏公事，開始收拾新畫作。

    甘棠悄悄將核桃從塞進被面罩遮住的嘴，探頭笑道：“殿下，世上有這樣……奇特的鶴？”

    晴容伸長脖子，勉為其難瞄到一截，心有不甘，索性蹦上筆架張望。

    畫上描繪了一人一鶴立于屋頂，無論布局、設色、意境……與她所繪驚人相似！

    唯一差別，則是鶴的姿態——太子筆下，鶴亮右翼，搭在青年肩頭。

    夏暄微笑解釋：“此為棲鶴園的丹頂鶴，昨兒與我同賞落日流霞，確曾拍過我肩臂，如同撫慰?！?/br>
    “錯覺吧？”甘棠不以為然。

    夏暄怒了：“千真萬確！”

    晴容見兩人竟為小細節爭辯，不由得啼笑皆非：太子殿下很懷念被我勾肩搭背的時刻？看在你喊我“哥”、親手剝核桃的份上……給你點面子。

    她俏皮地伸展翅膀，再次搭向他手臂，動作與畫中鶴如出一轍。

    這下輪到甘棠瞠目，無言以對。

    夏暄俊顏舒展，得意之情快要滿溢眉眼鼻唇。

    他快速將鸚鵡撈起，摁在懷內，笑語哼哼：“聰明的