跟阿塔西亞的和談事宜，現在就等阿塔西亞的使節正式拜訪了，“守望者”也承諾在這期間不會攻打阿塔西亞，并且會在法師需要的時候出兵跟教會作戰。

既然事情解決了，帕洛斯就準備動身南下，因為埃文德爾希望能在大雪封路之前到溫暖的南方去過冬，格爾也沒有挽留，他知道法師是個怕冷的人，肯定不愿意在這個滴水成冰的地方多呆。

野蠻人將馬車吊到鬼哭崖下，在車上堆滿了贈送給他們的毛皮和rou干作為贈禮，連兩匹馱馬都被喂得胖了一圈。

告別了野蠻人以后，埃文德爾他們向南回到了阿塔西亞的格雷西城，國王雷切斯特不知道他們今天來，正在附近的河流視察堤壩和橋梁的冰凍情況。

埃文德爾連一天的時間都不想耽誤，留下消息就準備繼續南下了。

帕洛斯問：“你真的不留下來等等國王陛下嗎？”

“你希望我留下來等他嗎？”埃文德爾似笑非笑地打量著帕洛斯，帕洛斯也知道這樣想有些太陰暗，不過他內心里確實巴不得兩人再也不要見面才好，他在應有的禮節和自己的私心之間糾結著說：“這樣對一個國王會不會不太禮貌？”

“當然會?！卑Ｎ牡聽栃χf，“不過只要強大到一定程度，禮貌不禮貌什么的，就是別人需要頭疼的事情了?！?/br>
對方如此理直氣壯地表示自己就是懶得講究禮數，帕洛斯竟然無法反駁，只能轉移了話題：“那么，我們的下一個目的是哪里？”

“黑水城?！卑Ｎ牡聽栒f，“我要去雇一個傭兵團?！?/br>
黑水城的傭兵團在整個大陸都很出名，不論規模還是素質都足以與正規軍相媲美，給得起錢的國家常常用他們來彌補自身軍力的不足，埃文德爾這些年來通過探險和經商攢下了不少錢，他不在乎傭兵們價格不菲，只想準備更多的兵力，一鼓作氣地將教會的武裝力量剿滅，以免戰爭拖延得太久，耽誤了真正重要的事情。

——

時間已經越來越接近深冬，可是隨著他們的足跡不斷南下，天氣卻反而暖和起來，甚至已經見不到積雪，不過晚上如果露宿在外還是會很冷，為了照顧怕冷的法師，帕洛斯會提前打聽好前方的落腳點，以確保他們每一天都能在旅店里過夜。

這天傍晚，按照帕洛斯的預計他們本該在前方一個小鎮停下來過夜，他們也確實來到了一個小鎮，只不過真的到了地方才發現，這個小鎮可能比某些偏遠村莊都還要不如。

從格局來看這里也曾經熱鬧過，但現在已經非常破敗了，大多數房子都因為長期沒有人居住坍塌得只剩下斷瓦殘垣，要不是還能看到三五戶人家在活動，帕洛斯幾乎要以為這是一個死鎮，那碩果僅存的三五戶人家也都是些老弱病殘，因為實在走不了才被迫留下來守著這個沒落的小鎮。

這樣的地方當然是沒有旅店的，鎮民們指引他們去街口的一棟二層石屋借宿，那是全村最像樣的建筑，至少曾經是，如今因為年久失修看起來有些殘破，房子附近凌亂地種著一些半死不活的莊稼。

帕洛斯敲了敲那扇飽經風霜的木門，門上一道足有一指寬的縫隙里貼上來一只眼睛，警惕地看了看他們，然后一個干瘦的小姑娘打開了門，怯生生地問：“你們是誰？”

“我們是途經此地的旅行者，想要在這里借住一晚?！迸谅逅箿睾偷貑?，“小姑娘，你家大人呢？”

“塞西亞？”那個小姑娘回頭叫了一聲，一個看起來比她大不了幾歲的少年走了出來。

那個少年應該有十五六歲年紀了，但是身高體型都沒有達到這個年紀的年輕人應該有的水準，穿著一看就是別人留下來的舊袍子，洗得很干凈，一頭不怎么光澤的金發用一根發帶綁在腦后。

“請進來吧?！比鱽喍Y貌地將他們請了進去，帕洛斯這才發現本來應該是大廳的位置放著幾排拼湊起來的長凳和椅子，盡頭的桌子上放著一個陳舊的木質雕塑，刻的是光芒四射的太陽，火焰一般彎曲的光芒組成一個接近十字星的形狀——那是光明神的圣像。

這里居然是一個教堂。

“你們可以在二樓左邊的房間住下，那里有空的木床，但是沒有足夠的鋪蓋了?！比鱽啽傅卣f。

“沒關系，我們有睡袋?！迸谅逅惯@才終于看清楚這個少年身上穿的舊袍子是教會的神職人員所穿的白袍，只是胸前刺繡的徽記因為被洗過太多次，已經陳舊得看不出原本的面貌了，帕洛斯忍不住好奇地問，“你們是住在教會的孤兒嗎，這里的神父呢？”

第76章圣職者（二）

“神父病了，我是這里的牧師?！比鱽嘃c起了一截短短的蠟燭，帶他們到樓上去，那個房間還算干凈，只是就像塞西亞說的--除了幾張木床以外什么都沒有。

“沒別的事我先走了?！比鱽喍Y貌中帶著他這個年紀不該有的冷清，不過這年頭受苦的人多了去了，到處都能看到這種因為苦難而麻木的臉。

“等一下，這里為什么會是個教堂呢？”帕洛斯還是有些在意這件事，他本來以為這只是個普通的民居，早知道是教堂的話就不進來了。

“……一切都是神的旨意?！比鱽唽⑾灎T留下，轉身下樓去了。

“又是這句話?！卑Ｎ牡聽栒f，“每次聽到這話，我都有一種想翻白眼的感覺，還好你從來不會拿這話來搪塞我?！?/br>
是的，這是一句標準的搪塞之詞，神職人員不可以說謊，但是總會有一些不想回答或者不方便回答的問題，每當遇上這種情況時，他們就會拿出這句空洞無物的話來，隱晦地表示話題結束。

菲爾斯就沒想那么多，他已經鋪好了睡袋，砸吧著嘴問：“那么，晚飯呢？”

阿爾凱顯然并沒有出去打獵的打算，在這個小村子也不能指望買到什么吃的，埃文德爾從包里拿出了一包麥片和一大條凍rou--這是熱情的野蠻人硬塞給他們的臨別贈禮之一。

“借他們的廚房煮個粥吧，剩下的食材就留給他們，我看那幾個小孩都有些營養不良了?！?/br>
“好的?！迸谅逅菇舆^食材下了樓，剛才上樓的時候，他們都看到那些門縫里探頭探腦的小腦袋，樓下至少有十個以上的孤兒，但在一個這么貧窮破敗的小鎮里，教堂顯然也收不到多少募捐，他們的生活狀況可想而知。

埃文德爾從來不喜歡小孩子，法師認為他們吵鬧、任性、不講理、喜歡找麻煩，還有著過度旺盛的好奇心和破壞力，不過就算不喜歡和小孩子相處，他還是愿意拿出手頭的食物來讓這些素昧平生的孩子們吃幾頓好的。

孩子們看到食物的時候眼睛都亮了，圍在灶臺邊上不肯離開，那個十多歲的小姑娘一直忙前忙后