被踩得非常光滑，但是周圍卻什么也沒有看到。

在帶頭的精靈隊長停下來之后不久，頭頂的樹上傳來了一些動靜，在他們看不見的樹冠深處，有人轉動著絞索，將一個吊車放了下來。

埃文德爾輕車熟路地爬上吊車，精靈隊長向上面打了個招呼，吊車就開始緩緩地升離地面，帶著他們一行人不斷上升，一直到了離地面少說有十幾米高的樹冠中。

第一次見識到精靈族生活環境的帕洛斯和菲爾斯驚奇地四處張望，誰也沒有想到精靈族的村落竟然是整個建立在離地面十幾米高的樹冠上，他們的建筑并不像人類一樣是一板一眼的四方形，而是完全根據樹木的長勢來修建，和周圍的環境完美地融合在一起，再沒有藝術細胞的人也能夠感覺到這些房子的美感，螺旋形的階梯圍繞著樹干盤旋而上，就連木頭扶手上的雕花都精美無比。

建筑里的精靈們都來到窗口或者門口，竊竊私語地看著這幾個陌生的面孔，埃文德爾帶著伙伴們從吊車平臺上下來，沿著四通八達的吊橋從一座又一座的精靈房子旁邊路過，有的精靈認出了埃文德爾，微笑著跟他打招呼，有的甚至認出了沉默不語的阿爾凱，雖然他在很小的時候就離開了月溪森林，但是許多精靈都聽說過他那曲折的身世和標志性的紅色眼睛。

埃文德爾對同伴們說這只是一個很普通的小部族，就像人類的小村莊一樣，但是這些最普通的精靈和人類的村民比起來，也顯然要活得精致許多，沒有一個精靈看上去滿面風塵或者衣著邋遢，漫長的生命給了他們足夠的時間去陶冶情cao，許多精靈都在門口的走廊和陽臺上種著漂亮的盆栽，或者用活的攀援植物裝飾房屋的墻壁和走廊。

帕洛斯和菲爾斯目不暇接地看著每一棟形態各異的房子，穿過它們如同空中小花園一般的走廊，沿著吊橋從一棵大樹來到另一棵大樹，不知不覺間就到了目的地--精靈族長達爾斯的家。

達爾斯早早就在門口等著了，他是一個看起來成熟穩重但又不顯老的精靈，穿著嚴肅筆挺的長袍，友好地張開雙手用精靈的禮節向埃文德爾打招呼：“埃文德爾，我的朋友，是什么風把你給吹來了？”

“達爾斯，你看起來依然這么精神?！卑Ｎ牡聽栆灿镁`的禮節回禮，并且給他介紹了一下自己帶來的伙伴，精靈族長用通用語簡單又不失禮地跟他們打過招呼，就讓夫人索蘭娜帶他們去客房休息，獨留下了埃文德爾。

既然他們是埃文德爾帶來的，族長的夫人友好地表示客人們可以在部族里到處參觀一下也沒關系，菲爾斯一聽立刻興沖沖地去了，還想拉另外兩人一起，但圣殿騎士沒有那個心情，阿爾凱也拒絕了，周圍那些隱晦又回避的目光讓他寧可獨自去森林里呆著。

菲爾斯走后，帕洛斯坐在窗前呆呆地看著外面的綠蔭，卻沒有了欣賞的心情，想到法師已經活了兩百多年，去過不知道多少地方，經歷過不知多少大風大浪，而他至今也對法師的過去幾乎一無所知，帕洛斯終于開始為此感到不安了。

——

埃文德爾小口地喝著月溪森林特產的花茶，很長時間沒有說一句話，達爾斯也不著急，只是好脾氣地看著他笑：“別告訴我你遠道而來就是為了坐在這里喝茶?！?/br>
“如果是呢？”埃文德爾反問。

“你就是長住下來天天在這里喝茶也沒關系，我很歡迎?！?/br>
“可惜不是?！卑Ｎ牡聽柦K于放下了茶杯，“我只是在思考，接下來的話該怎么說才不傷感情?！?/br>
“大名鼎鼎的夏爾庫人法師埃文德爾竟然會被這種事情難倒？”達爾斯依然微笑著說，“那你接下來要說的話一定非同尋常，我已經做好心理準備了?！?/br>
“好吧?！卑Ｎ牡聽栞p輕地嘆了口氣，“我要問你一個比較隱私的問題，這可能會讓你感到不舒服，如果你不愿意回答也沒有關系，我可以理解?！?/br>
“沒關系，你問吧?！?/br>
“我知道你曾經被黑暗精靈抓住，帶到幽暗城囚禁了一段時間……”埃文德爾提起了這段自己也曾參與其中的往事。

這些年來被黑暗精靈抓走失蹤的精靈不在少數，成功救回來的卻寥寥無幾，達爾斯正是其中一個，當他被抓走以后，他的族人都已經放棄了希望，只有他的未婚妻索蘭娜在走投無路的情況下，病急亂投醫地向外來的法師埃文德爾求助。

于是埃文德爾通過跟黑暗精靈有生意來往的黑市商人傳達了一個消息，愿意用食鹽、水果之類地下稀缺的物資向幽暗城贖人。

雖然黑暗精靈并不打算放過到手的祭品，但還是被埃文德爾提出的豐厚價碼打動了，準備先把人帶過去假裝交換，趁機搶奪對方的贖金，不過最終還是埃文德爾技高一籌，提前安排好了埋伏，又用魔法給了對方一個措手不及的打擊，不僅把人活著搶了回來，連贖金也一點都沒給，還把前來交易的黑暗精靈打得落花流水。

經過這件事情以后，達爾斯和這個部族都把埃文德爾看作了最忠實的朋友，因此埃文德爾就算問了什么很出格的問題，達爾斯也不會跟他翻臉的。

于是埃文德爾就問了：“我記不太清當時是哪個家族在夜獵當中抓到了你，你在幽暗城被囚禁的日子里，是不是曾被某個黑暗精靈女性強迫著發生了關系？”

一直表現得很溫和的達爾斯聽到這話，臉色頓時有些發白，他了解埃文德爾的為人，知道對方不會故意拿這些話來羞辱他，其中必然是有什么重要的干系，所以他咬了咬牙，如實回答了：“這是我一直竭力避免去回憶的一段過去，但我相信你不會無緣無故地問出這樣的問題……是的?！?/br>
“因為時間正好對得上我才來問問，想不到竟然真的這么湊巧?！卑Ｎ牡聽栒f，“有件事情可能比這個問題更讓你不舒服，但是我覺得你有知情的權力--你恐怕跟那個黑暗精靈女性留下了一個孩子，就是跟我一起來的那個混血精靈菲爾斯?！?/br>
“不……這、這怎么可能呢？”達爾斯難以置信地說，“那都已經是多少年之前的事了，我好不容易才走出陰影，有了自己的家庭和兒女，本來以為我已經擺脫了這個噩夢，沒想到……”

“冷靜一點?！卑Ｎ牡聽柵呐乃募绨?，讓臉色蒼白的達爾斯重新坐回椅子上，“菲爾斯還不知道這件事，如果你不希望他知道的話，他永遠都不會知道，我保證?！?/br>
“謝謝你……我……我想我需要冷靜一下?！?/br>
“好的，不過不要想得太多，不論如何，這一切都不是你的錯?！?/br>
埃文德爾起來走到門口的時候，達爾斯又叫住了他：“等等，那個孩子……菲爾斯，告訴我，他是個什么樣的人？”