犯人離死不遠了，可話還沒問出口，這形勢真是“好得很”。

刑房內的譚忠，口里還勒著布條，手腳被綁縛得十分結實。顏錚示意禁子去了布條好問話，禁子為難道：“閻校尉有所不知，這勒口的條子去不得，一去，這廝就要咬舌?！?/br>
咬斷了舌頭不一定會死，但絕對是自絕了說話的可能，可見犯人是抱著寧死不愿泄露秘密的決心。

大啟的內監大多通文，何況此人能從宮里傳遞字條出來。

顏錚轉而朝譚忠的手上看去，因行過“釘指”的酷刑，十指的甲面都已拔去，骨節被敲碎多處，筆墨招供的路已被前頭的人斷了。

兩名禁子和在旁記錄的書吏忍不住交換起目光，眼里流露出對這位新來校尉的同情，頭一回辦差就要搞砸，估摸著好長一段時間得夾緊尾巴做人。

顏錚走至譚忠跟前，只見他雙目青紫腫脹，視物都有些困難，再加上全身傷勢嚴重，呼吸間還帶著疼痛引起的停頓。然而細觀譚忠的神態，卻不見痛苦、激憤甚至悲戚，更毫無呆滯、絕望之色。

倒有種顏錚熟悉的光彩隱在里頭，那是曙光升起前，士兵徹夜鏖戰終將勝利時的欣喜盼望。熬過了許多酷刑，守下了秘密，如今即將往生超脫，看似抓著人的是鎮撫司，實則勝的還是他譚忠。

顏錚知道在譚忠身上暫時是問不出什么了，要想有所突破，還需時間了解犯人更多情況來尋找破綻。他還是孩提時便被教導，要想克敵制勝，首要知己知彼。

顏錚吩咐兩個禁子：“給他請個大夫，洗漱湯藥都麻煩你們二位多看顧著些?！鄙焓诌f了些碎銀過去。

鎮撫司有獄醫，對付的就是這種情況，不必把人醫好了，只吊著命到問出案子就成。湯藥診費皆不用顏錚掏錢，但行賞獄醫，托兩位禁子照顧的小錢，顏錚還是知道規矩的。

散了衙出來，顏錚又望了眼衙門口的岳飛像，內心深感嘲諷，這到底是想說鎮撫司忠義如斯呢，還是想提醒世人，連岳飛這樣的都栽了，爾等還是剩些力氣。

當夜，顧青將顏錚招到書房，指著他早先挑出來的一摞書道：“近來都察院忙得很，也沒閑時替你好好挑，這些只怕你要常用，待會兒搬去你房里去就成，日后你也可自由出入書房?！?/br>
顏錚應了，往角落看去，那里堆著、、、等一眾刑獄訴訟之書，又有一部，未曾啟封，顯然是新購的。

顧青的書房顏錚并不陌生，大致有哪些藏書，他亦心中有數。這墻角的書大多是市面上少見的版本，要搜羅齊了，不僅要花許多金銀，還需費不少神思，哪里真是顧青所言的“沒有閑時好好挑”。

顏錚心似明鏡，嘴上只道：“大人何必再購一套，如今皇上不再賞賜，大人又不受賄，坐吃山空嗎？”

顧青心道，人生最悲哀的事是死了錢還剩著，還不知留給誰。想想自己過得一日是一日，真有留的就散給姜岐救濟窮苦，怎么也不能便宜了遼王。

歪想完了，顧青又正回來道：“我如今在使，不如另購一套予你方便。這些要緊的地方，該用就用，日后倘若我窮成了大清官，說不得你卻官越做越大，到時記得接濟我就成?！?/br>
顏錚額角微跳。

顧青與人熟了，不經意就露出不恭的里子，一個四品的官身這般，實是言語跳脫，行止出格，幸好人人當他佞寵起家，不以為意。

“顏錚，你可有字？”

聽得顧青問，顏錚理了理下擺，“請大人賜字?！辈挥煞终f跪地全禮，鄭重求請。

顧青不過是想顏錚成了校尉，如今身份已變，想要改了稱呼，又見他年歲已近弱冠，隨口問來，卻沒想把自個兒架臺上去。

可顏錚失了父母師長，他想了想，不得不趕鴨子上架。

思索間，顧青的目光不覺落在顏錚身上，想到他背負的沉重血仇；想到他無論少時于戰場，還是后來于京城歷盡黑暗；想到他不得不入地府似的鎮撫司；想到前路上還有無窮暗夜等待……

“字‘明遠’可好？”

顧青言罷，蹲身去扶，顏錚猛地抬頭，兩人近首相對，驀然于彼此眼中望見“希冀”。那是一點明光，極近，只在跟前，又是一時恍然，極遠，僅在那人目內深處。

愿你永守清明，不墜地獄。

愿吾地獄得生，還守不棄。

須臾間，各自成說。

“謝大人賜字?！鳖佸P起身仍侍立在旁。

“明遠，不必再喚我大人了，你如今身份已變?！鳖櫱嗍疽馑f話。

“自跟了大人，于我始終都是‘大人’?！边@便是不愿改口了。

顧青不欲在這上頭爭，便都隨了顏錚。

第二日，顏錚候在禁城外的西角門，皇城的侍衛查過他的文書腰牌，自有人幫他傳出個小內侍來。

那內侍見過了禮，就道：“這位閻校尉，譚忠還沒有開口嗎？知道的小的都已說了，不過您若還想聽，小的再說一遍就是?！?/br>
內侍所說的，和顏錚在卷宗上翻到的，并無太多差別。他邊聽邊盤算著幾處要再問清的重點。

“譚忠可有親人？”

“父母雙亡，有個哥哥幾年前就死了，有個jiejie比他賣掉得還早?！?/br>
標準的孑然一身，了無牽掛。

“他為人如何？”

“謹小慎微，很守規矩。小的與他同屋的時候，他很少說話，對旁的人就更不會嚼舌了?！?/br>
亦是標準的諜人性子。

“他有什么喜好或者習慣？”

“不愛賭錢，也不愛吃酒。好似沒有什么不良的習性……怎么想，小的都覺得他是個普通得再普通不過的內監。如果不是這回出了大事，鐵證如山，小的怎么也想不到會是他?！?/br>
顏錚也覺得沒轍了，這人的背景抹得十分干凈，諜人又做得非常謹慎，實在是棘手。

小內侍也覺得無奈，隨口道：“譚忠每日都會禮佛，要說有什么喜好習慣，只有這個了。這個在內監中就更算不得什么了，沒了根的人，哪個沒點子寄托。求神拜佛的不在少數?！?/br>
“有多虔誠？”

“非常虔誠，有回差點誤了差事也要堅持拜完再去?！?/br>
顏錚忽得覺出些不尋常來，一個背景如此干凈，做什么事都謹小慎微，力求不引人注意的諜人，但凡裝裝樣子的禮佛幌子，怎可能讓他冒著出格的危險？

軍中做諜人的，做細作的，從來不會挑什么虔誠信徒，若軍令要求此人所做之事剛好與教令違背呢？潛伏于敵營中是何等兇險考驗意志之事，若所選之人一仆侍二主，緊要關頭不聽軍令改遵教諭呢？

除非……

顏錚忽地想到了一種可能，