…”

曹主簿連忙應聲跪下。到了這種時候,誰都脫不了干系,還不如自己把罪責都攬了,反能少生些是非。

只恨早前未想到陛下竟早早地來到了豫州,早知如此,他該暗中叮囑那些巡邏士兵要謹慎行事,而不是這般魯莽地抓錯了人??！

“陛下恕罪！”曹主簿顫悠悠地匍匐在地上。

穆崇玉適時站了出來，他瞥了眼薛景泓看過來時鼓勵的目光,努力讓自己忘掉心里的窘迫不適，清咳了兩聲，道：“陛下,高大人、曹大人也是一心想要為陛下分憂罷了，偶然聽了傳言一時心急，誤以為真也是難免。萬望陛下不要責怪二位大人?！?/br>
跪在地上的兩人這才分出了一分緊張的心神，注意到了坐在一旁的穆崇玉。

高文璟認得薛景泓，卻沒見過一直藏在深宮的穆崇玉。之前整副心神都系在自己頭頂的烏紗帽上，不曾注意到他，眼角余光只以為他是一個小廝而已，這會兒正眼打量卻是稍稍側目了。

此人面容俊秀溫雅，氣度沉著不凡，雖穿著普通，可那一襲白衣裹在身上竟也襯得風度翩翩，超塵脫俗。跟陛下說話時也不像自己這般畏葸不前，而是不卑不亢，冷靜沉穩。

這莫不是帝都里哪位王公貴族的子弟？

高文璟不敢多打量，心中卻是暗暗感激他替自己求情。

薛景泓半晌沒接話。他從案幾后走出，負著手站到了高文璟的面前，沉聲道：“朕微服私訪，只是為了探查民情。聽聞今年春旱，百姓收成不好，來到豫州反而見到了不一般的平和景致。本以為高大人是個穩重的，卻沒想到在有些事上仍是稍欠磨練?！?/br>
“高大人，你自己覺得如何？”薛景泓淡淡問道。

高文璟羞愧難當，恨不得將當初散播謠言的人全都抓起來，這會兒聽見這一問，已是不敢再為自己辯解分毫，他叩頭于地，悠悠認罪：“臣知罪！”

“罷了。本也不是什么大事，把抓錯的人都放了便是，勿要忘了對他們好生安撫一番?！毖般鼣[擺手，看著高文璟的目光深沉里帶著一絲笑意。

高文璟如獲大赦，他連連叩頭，才終于定下心來，抹了把頭上的汗。然后小心覷著薛景泓臉色，試探問道：“陛下，客棧里人來人往，很不安全，不若這便隨臣回家宅一??？臣的家宅雖然簡陋不堪，不怕陛下取笑嫌棄，但臣可以派重兵駐守，護陛下周全！”

他腆著一張臉，送上笑臉邀請道。

薛景泓點了點頭，順理成章地道了句：“高大人有心了?！?/br>
*

薛景泓叫穆崇玉藏在城中廢廟的下屬們都大搖大擺地出來，以圣上護衛的身份一起到高文璟宅邸居住。那五六個被捉進了牢中的誘餌沒過兩天也都放了出來，暫且以百姓身份在城中找地方住下。

不但被放了出來，每人還得了曹主簿親自打發的幾兩銀子，幾身衣服，當作安撫。

這一趟牢房，倒是住得值了。

高文璟不敢問薛景泓打算在豫州待多久，什么時候走，只能每日盡心伺候著，薛景泓去哪兒，他都要親自陪同。

這日，薛景泓在衙門內翻看公文，穆崇玉站在他身側替他磨墨，高文璟則立在桌案后面遠遠地候著，不敢抬頭。

他著實是沒想到圣上會親自察看過往案件，竟還看得如此仔細。

他拎著衣袖擦了擦額上的汗，心中暗暗祈求老天爺保佑，不要被翻出什么紕漏來。

自上任豫州牧辭官了三個月，上面叫他代理全州事務，他便以為這就是要他接管豫州、準備做下一任豫州牧的意思。高文璟心里一樂，未免有些洋洋自得，許多事情就做得不那么穩妥了。

尤其是……

正想到要緊處，便聽到沉默了許久的圣上開了口：“崇玉，你看看這個?！?/br>
高文璟心里一滯，便見薛景泓將一本折子撂在了那白衣青年的面前，聲音暗沉。他抓心撓肺地想湊過去看這是哪個案子，又實在不敢貿動，只得心神不寧地僵立在原處，豎起了耳朵。

穆崇玉放下墨錠，拿起那本折子細細翻看，愈往下看，眉頭皺得愈緊。

“陛下，這……”穆崇玉看了看薛景泓，又看了眼立在桌案后的高文璟，目露遲疑。當著高文璟的面談論這個，怕是不大好。

薛景泓卻是一笑，溫聲道：“但說無妨?！彼乱庾R想去撫上穆崇玉總是泛著涼意的指尖，卻又硬生生克制住了。只用一種默默無聲的、充滿鼓勵的目光注視著穆崇玉。

薛景泓的目光如此熱烈，穆崇玉不用抬眸便能察覺到，他抓住折子的手指忍不住微微蜷縮，面上卻不肯顯露分毫。他深吸一口氣，徐徐道：“高大人實行的這保甲法表面上看寓兵于農，十戶為一保，每戶出一保丁，閑時務兵，忙時務農，可謂兩全其美，然而這實施下來，想必會有很多波折漏洞?！?/br>
“其一便是憑白加重了農民的許多負擔?！蹦鲁缬駠@了口氣，沉聲道：“豫州雖然受戰亂波及不多，農民尚能夠守住自己的田，可畢竟不比往昔太平盛世。高大人可有統計過自己治下，各個農戶家里還剩多少壯年男??？可曾估算過，到底有多少農戶能夠出得起這保??？若是出不起，是否會出現強行征兵的情況？我知高大人廣施仁政，定不會為難百姓，只是這政令頒布下去，底下人如何執行便是另一說了?！?/br>
高文璟被問住，滿肚子話噎在喉嚨，答不上來。

豫州的情況沒人比他更清楚，他當然知道今時不比往日，各郊縣多的是妻離子散的，只有老人小孩在家苦苦支撐的農戶，可這不是沒辦法么。戰亂年代，不多備點兵力，怎么安心呢？

只是怎么想著，卻不敢說出來，生怕頂撞了圣上和這看起來身份高貴的青年。

穆崇玉卻是看出了高文璟的心思。他搖了搖頭，又道：“這其二便是兵力不精，濫竽充數。我知高大人為著護衛城池考慮，要屯兵保甲，可這從農戶中強征過來的保丁到底得不到正規的、嚴格的訓練。高大人讓保長農閑時親自集合保丁，進行軍事訓練，這樣雖能節省軍費開支，卻養不出真正的軍士。既無真正的軍士，待到戰火打響之時，也依然是無兵可用啊?！?/br>
“高大人初衷是好的，只是這政令到底有許多疏漏，還須認真探討才是?！蹦鲁缬耋w諒高文璟良苦用心，遂在最后添了這么一句。

這一番話說得高文璟啞口無言。其實這保甲法乃是上一任豫州牧在臨行前告訴他的妙計，他覺得好便拿來用，竟沒想到這后面會有如此多的疏漏。

他站在那兒，越想越覺得穆崇玉說得字字珠璣，脊梁骨都流出一道汗來。

他惶恐不安地抬眸瞄了眼薛景泓，頭埋得很深：“是臣思慮不周?！?/br>