賽克斯額頭青筋暴起：“你他媽——”

    托馬斯又面無表情地拽了他一把：“泰晤士夫人在等你，蘭伯特?！?/br>
    比起罵罵咧咧的賽克斯，蘭伯特明顯更忌憚滴水不漏的托馬斯·泰晤士。他狠狠瞪了穿著淺駝色大衣、圍著紅圍巾的青年一眼，莫名其妙地就感覺自己人氣勢矮了一截。

    雖然他確實瞧不起女人帶的幫派，幾名手下意有所指也符合他的心意，但和托馬斯·泰晤士一比，自己的小弟看起來就格外的不上臺面。

    他沒好氣地對自己手下說：“在這兒等著，別給我丟人?！?/br>
    說完徑自邁開步子，朝著狹窄的巷子深處走過去。

    等到他走了，賽克斯一甩托馬斯的手：“你攔著我干什么？他和他的人放的都是什么狗屁，黃段子開到泰晤士夫人頭上來了，你還不給反應，慫不慫啊你？！”

    托馬斯：“你覺得夫人料不到他在想什么嗎？”

    賽克斯：“……”

    也是。

    聯想到自己是怎么被坑上賊船的，賽克斯打了個寒戰。

    這頭賽克斯悻悻住嘴，那邊蘭伯特卻尚且不知道自己要面對的是什么。

    他走向小巷深處，昏暗寂靜的環境讓他免不了順著自家小弟的奉承往歪出想。

    據說托馬斯·泰晤士這名來路不明的jiejie，也就是泰晤士夫人，可是個出類拔萃的大美人，還是個寡婦。

    一名寡婦約個大男人私下見面——內德·莫里森那種小娘炮不算人，哪怕蘭伯特是沖著商量正事來的，仍然控制不住地往下三路去想。

    短短百米的距離，他已經把該想的不該想的場景都幻想了一個遍。

    最終蘭伯特·伯恩掛著一臉惡心的笑容來到了約定的地點，位于愛爾蘭人聚集區當中一個較為寬敞的地界，和周遭破破爛爛的建筑不同，面前的房子甚至是用石磚精心壘砌的，門口打掃得干干凈凈。

    蘭伯特當即意識到泰晤士夫人把見面地點定在了哪兒。

    這是愛爾蘭人放著圣母像的地方。

    圣母堂的大門敞開著，站在門口蘭伯特就能看到佇立在方寸地界上的女人——

    高挑、瘦削，一襲素色衣裙包裹著蜜色的肌膚。僅僅是這個背影就已經比蘭伯特見過的所有女人都要漂亮百倍，她甚至散著頭發，墨般厚重的黑發垂至腰際，顯得極其私人，甚至有些不得體。

    這和蘭伯特之前那些腌臜幻想里的場面差不多，但他那丁點幻想，在圣母像之前消失得無影無蹤。

    雕像之下的女人轉過頭來，不著鉛華的面孔正對著蘭伯特，她端著一支蠟燭，暗金色的雙瞳在燭光之下熠熠生輝。

    “蘭伯特·伯恩先生，”女人用沙啞的聲線開口，“初次見面，我就是泰晤士夫人?！?/br>
    ——伯莎親眼看見這名五大三粗的邋遢男人表情發生了變化。

    一開始他的臉上還掛著油膩惡心的笑容呢，動動腳趾都知道他在想什么。但意識到他們約定見面的地點是圣母堂后，蘭伯特·伯恩的笑容就僵硬在了臉上。

    講道理，伯莎太明白如何打消一個男人那點歪念頭了。

    托馬斯的擔心不無道理：和惡棍暴徒講文明？這不現實。對于他們來說，女人就只有兩個用途，睡覺和生育罷了。蘭伯特·伯恩若只是私下想想，那倒怎么也和伯莎無關，但對于這些目中無人的幫派分子來說，托馬斯怕的是蘭伯特·伯恩明面上對泰晤士夫人不尊敬。

    這種不尊敬來自男女觀念，卻能影響整個白教堂區的局勢。

    想想看，一名幫派頭目對另外一名幫派頭目出言不遜，會是怎樣的后果？

    想要阻止對方因為泰晤士夫人是女人而心生輕視，要么伯莎用威嚴震懾對方，要么直接撕破臉。前者在維多利亞時代不太現實、后者又會找惹麻煩。伯莎現在還不想和白鴿子幫干架，于是她選擇另外一種方式——她就不信還能有人在圣母像面前往下三路動念頭。

    蘭伯特再怎么大老粗也是幫派頭目，他沒蠢到褻瀆神明的地步。

    所以當伯莎看到他陡然嚴肅起來的神情，就知道自己賭對了。

    她緩緩揚起一個笑容，而后將垂直臉側的黑色長發挽到耳后：“進來說話吧，伯恩先生。只是千萬要小聲，圣母面前我們必須保持虔誠?！?/br>
    蘭伯特深深看了伯莎一眼。

    縱然她有一張徹底的異族面孔，在這暖色燭光的映照下，在干干凈凈的圣母像下也近乎神圣。蘭伯特哪兒還敢有半點想法？他規規矩矩進門，再次打量伯莎片刻，而后謹慎道：“你是泰晤士夫人?！?/br>
    伯莎接過內德遞來的新蠟燭。

    她將圣母像附近的蠟燭一個一個點亮，不答反問：“愛爾蘭人平時買不起這么多蠟燭，伯恩先生。既然你我借別人的地方交談，多少應該有所表示，你覺得呢？”

    “當然?！?/br>
    蘭伯特粗聲粗氣地開口：“蠟燭多少錢？我出了?！?/br>
    伯莎搖頭：“是你我叨擾圣母堂的平靜，這份錢理應平攤?！?/br>
    黑發披肩的牙買加女郎動作不急不緩，她不急著和蘭伯特談論正事，在圣母像之前白鴿子幫的頭目也不敢放肆，只得耐著性子等待伯莎。

    直到她將上百只蠟燭全部點亮，昏暗的室內被這眾多燭光映照得如同晴日。

    泰晤士夫人終于肯正眼瞧向蘭伯特·伯恩了。

    “你是名爽快人，先生，”她笑道，“也很講理。既然如此，我想派人到我的地盤上挑釁一事，其中肯定有所誤會?！?/br>
    “挑釁，什么挑釁？”

    “你的人打傷了賽克斯?！?/br>
    “那點事啊?！?/br>
    果不其然，聽到伯莎提及此事，蘭伯特就像是托馬斯說的那樣流露出了不屑一顧的神情。他甚至笑了起來，仿佛在嘲笑泰晤士夫人小家子氣：“一場誤會罷了，上升幫派是非就太夸張了吧，泰晤士夫人。我要我的表弟給賽克斯去賠禮道歉，行了吧？”

    這幅“我大男人不和你女人計較”的主動讓步口吻聽起來就很欠打。

    伯莎還沒反應呢，她身邊的小會計內德已經擰起了眉頭。

    她橫了內德一眼，讓小會計乖乖收斂表情，不甘不愿地扶了扶鏡框，繼續當不吱聲的打火機。而后伯莎滿意地收回目光：“那再好不過了，伯恩先生。賽克斯在白教堂區的時間比我長，你們都認識，他也要臉面的人，總得給他個臺階下不是？”

    把責任推脫給賽克斯，好像是手下咽不下這口氣——別說，這還真挺符合比爾·賽克斯地痞流氓的作風。

    “那沒問題，”蘭伯特一聽這個就放下心來了，爽快道，“我回頭會教訓我表弟?！?/br>
    “年輕人有點摩擦是正常的，”伯莎好似漫不經心道，“回頭我請他們喝杯酒，說不定還能變