驗室之行獲得了突破性的線索, 現在他們手中有兩個調查方向，一則是福爾摩斯畫下來的暗室紋路, 那必定擁有自己的含義；二則是托馬斯發現的賬本, 其中信息大有用處。

    至于接下來……

    伯莎的思路還沒來得及展開, 一陣不輕不重的敲門聲先行打斷了她。

    “請進，”她轉過頭，“是邁克嗎？”

    是他。

    自然是蓓爾梅爾街宅邸的主人, 邁克羅夫特·福爾摩斯先生。他推門而入，看到的便是一出近乎于畫作的場景。

    伯莎·梅森倚靠在書房的落地窗邊，她拉開了厚重的窗簾，明亮如白晝的月色冰冷冷地傾灑在木地板上，將她高挑的影子拉得更長。

    月光太亮，反而使得轉過頭來的伯莎因背著光而變得面目不清，邁克羅夫特只能看到她外套中露出的絲綢睡裙一角，以及如黑天鵝般纖細優雅的脖頸和手臂。

    而伯莎就像是完全沒有皮膚露給男人看的自覺，迎上福爾摩斯的目光，她只是側了側頭：“什么事？”

    好像穿著睡裙如此見面，是理所當然的事情一樣。

    邁克羅夫特就此一笑，他抬了抬左手：“威士忌？”

    他比伯莎稍微正式那么一點點，至少男人身上的仍然是找不出任何差錯的白襯衣——前提是他沒有把袖口腕到手肘，手中也沒有拿著威士忌和酒杯。

    “為什么不，”伯莎一勾嘴角，“月色這么好，值得喝上一杯?！?/br>
    “我很榮幸，伯莎?！?/br>
    “榮幸什么？”

    得到女士首肯后，邁克羅夫特才不急不緩地邁開步子，他走到伯莎面前，將其中一個威士忌杯遞給她：“榮幸了解到你也是個喜歡在夜晚思考的人?！?/br>
    伯莎：“……”

    她挑了挑眉，接過玻璃杯，任由男人將甘醇液體緩緩傾倒于其中。

    “我想，”她說，“在我來之前，是沒人陪你喝這杯酒的？”

    “當然?！?/br>
    邁克羅夫特擺出一副理所當然的模樣：“月色甚好，可平日也只有我一人欣賞。幸虧有你?！?/br>
    “我又何嘗不是？”

    “過獎?！?/br>
    又來了，伯莎忍俊不禁：這家伙還非得要和自己商業互吹一把才肯談正事啊。

    “你說你喜歡在夜晚思考，”于是伯莎省略了相互客氣的步驟，直奔正題，“那么你平日里都會思考什么呢，邁克？”

    “這也是我的問題，伯莎?！边~克羅夫特開口。

    “嗯?！?/br>
    伯莎倒是沒繼續糾纏，她正有話要說呢。

    餐桌上不談正事，伯莎準備待到明日再轉述給邁克羅夫特，恰好他也沒睡，不如干脆說明白了，免得她今晚睡不著覺。

    “你委派登特上校前去利物浦，方便告知我他去做什么了嗎？”于是伯莎問道。

    “負責盯緊英格拉姆小姐的情人，”邁克羅夫特回答，“登特上校認定他身上也許有進一步線索。這可與白日謝利的調查有關？”

    確實有關。

    和聰明人說話很省事，他直接猜中了關鍵，伯莎便言簡意賅地解釋：“托馬斯發現朗恩博士不止是接受內閣大臣的資助，同時每個月還有一筆接受來自利物浦的匯款，現在尚不清楚匯款的是誰?！?/br>
    邁克羅夫特立刻明白了伯莎的意思。

    “若是如此，”他為自己倒上威士忌，慢悠悠說道，“要么是登特上校搗的鬼，要么是英格拉姆小姐的情人負責匯款?！?/br>
    如果是登特上校，這足以證明朗恩博士確實是真理學會的人；如果是后者，那也許登特上校這把刀并非真理學會的核心成員，說不定還可以留他一命。

    至于內閣大臣……

    “這是否可以說明，”伯莎說，“資助了朗恩博士的詹姆斯·沃德爵士未必知情？”

    “不一定?！?/br>
    邁克羅夫特知曉伯莎的想法：“很抱歉，伯莎，我明白你希望善良的沃德夫人確實嫁給了一名坦蕩蕩的紳士。但資助實驗室，通常情況下有一筆錢就夠了。雙方有所關聯，甚至是合伙人的概率，可比沃德爵士一無所知要大的多?！?/br>
    “你似乎已經將沃德爵士視作真理學會成員了，邁克?！?/br>
    “這你可就冤枉我了，親愛的，”邁克羅夫特端著威士忌杯笑了笑，“也可能是登特上校從中作梗，而匯款雙方全部一無所知，不是嗎？假定答案是推斷結果的大忌，我不會讓主觀感受左右客觀推理的?！?/br>
    道理是這個搭理，但伯莎可沒說他是在“假定”。

    誰叫你是大魔王來著，伯莎在心底腹誹，導致她總是覺得邁克羅夫特·福爾摩斯先行一步，這邊還在調查中，實際上他的心中早就有了答案。

    伯莎沒就此多說。

    她只是將威士忌杯送到嘴邊，旁若無人的陷入沉思起來。

    邁克羅夫特所做的不過是靜靜欣賞著伯莎她稍稍低頭，飽滿的上唇抿住玻璃杯的邊沿。

    金眸微垂、面容沉靜，美人即使不過是舉杯享受佳釀，也漂亮得仿佛一副誘人的風情畫。這般景色近在咫尺，距離不過半尺，可謂所有細節盡收眼底。

    但福爾摩斯什么都沒做。

    待到伯莎喉嚨微動，將口中的威士忌咽了下去，他才輕聲開口：“你打算怎么辦？”

    伯莎抬眼，揚起一抹介乎于挑釁和嬌嗔之間的笑容。

    “我打算怎么辦，”她重復道，“我有什么打算，你都放任我去做嗎？”

    “不妨說說看?！边~克羅夫特欣然道。

    “我嘛……”

    伯莎晃了晃手中的玻璃杯：“我想演一出戲?！?/br>
    “一出戲？”

    “來一場盛大的密室謀殺案，如何？”

    “像桑菲爾德莊園一樣？”

    “像桑菲爾德莊園一樣?！?/br>
    伯莎說完，還煞有介事地補充道：“哦，當然這次的故事不能草草結束，之前整個案情剛有眉目，登特上校就直接亮出了劇本。結束的是夠快，但卻足夠無聊?！?/br>
    邁克羅夫特露出了然的神情。

    他稍稍頷首，而后認真道：“聽起來可行?！?/br>
    這……倒是出乎伯莎意料了。

    她有她的思路：阿加莎·克里斯蒂女士的偵探劇情結構別具一格，密室殺人幾乎是她的標志性特點。頂著馬普爾小姐的名字，總是要按其風格行事不是？

    這樣的行為方式，對于旁人來說理應有些荒誕才對。

    但邁克羅夫特·福爾摩斯不過聽她說了幾句話，就放任她去做自己想做的。難道他就不怕失敗嗎？

    如果面前目光始終停留在自己身上的高大男人不是福爾摩斯，這樣的眼神和讓步，幾乎能稱得上是寵溺了呢。

    她挑眉：“你認真的？”

    “當然，”邁克羅夫特理所當然地開口，“若是一樁殺人案就能解決問題