在調查真理學會的線索，也算得上是為我出力。哪有輪得到我嫌棄你的道理，該是我為你敞開懷抱才是。若你對歷史有興趣，晚餐過后，我可將正在的書籍讀與你聽?！?/br>
    福爾摩斯親自為你讀書，這是何等的待遇??？

    伯莎可是一點也不覺得受之有愧：“那我可太期待了，邁克?！?/br>
    作者有話要說：　　原著中的老福為了套線索向一個小女仆求過婚。

    第43章 閣樓上的瘋女人43

    幾天后的清晨。

    登特上校于昨夜凌晨趕回了倫敦, 到家之后不過是換了一身衣服, 而后便匆忙出門敲響了邁克羅夫特·福爾摩斯位于蓓爾梅爾街的宅邸大門, 生怕稍晚一步，他已經出門了。

    見到邁克羅夫特·福爾摩斯之前, 登特上校醞釀了一路說辭，而跟著管家走進偏廳時，卻又不知道該如何開場, 只得客客氣氣地問候：“早上好，福爾摩斯先生?！?/br>
    “早上好，”邁克羅夫特回道, “請自便，原諒我招待不周, 畢竟我未曾想到你會登門拜訪, 上校?！?/br>
    年長的福爾摩斯坐在餐桌前, 今日的報紙擱置在一旁，語氣隨和又禮貌, 但不知是否出于心理原因, 登特上校仍然覺得他的后半句話帶著幾分隱隱嘲諷的意圖。

    “對不起，先生?！?/br>
    登特上校硬著頭皮開口：“我只是不太明白, 為什么要我突然從利物浦歸來?！?/br>
    福爾摩斯：“難道利物浦的酒店比家中的床鋪還要舒適嗎？”

    登特上校：“我并非此意, 先生。而是眼下真理學會——”

    “——請你回到倫敦, 是因為有了新線索?！?/br>
    登特上校驀然一頓。

    他似是驚訝，似是驚喜，當即放棄了說服福爾摩斯的想法, 轉而開口：“有真理學會的新線索？”

    福爾摩斯抱以一笑。

    上校還想再問，但話出口前，偏廳的大門第二次打開。他循聲轉頭，沒看到人影，就先聽到了一個慵懶且沙啞的女聲傳了過來：“我可餓壞了，邁克！你早早起床，也不叫醒我?！?/br>
    女聲？

    女人？！

    登特上校還沒來得及就“福爾摩斯的家里出現了女人”一事感到意外，出現在偏廳的窈窕身影便將他的震驚推上了頂峰。

    走進來的女郎高挑瘦削，深色裙擺隨著她的步伐上下翻飛，光看身形就知道是位相當爽利的女人。而她有著一張無愧于輪廓的臉——五官深刻、面容艷麗，烏黑濃密的長發之下，還有著一雙登特上校絕對不會忘記的暗金色眼睛。

    這是曾在桑菲爾德莊園的馬普爾小姐！

    她、她怎么會出現在蓓爾梅爾街？

    比馬普爾小姐一副主人姿態的模樣更令登特上校驚訝的是，向來摸不清底細的邁克羅夫特·福爾摩斯先生，一瞧見她的身影，展開近乎寵溺的笑容：“看你睡得那么好，自然是舍不得驚擾你的美夢，伯莎。對了，這位是登特上校，我記得你們曾經見過?！?/br>
    “嗯？”

    伯莎仿佛這才察覺到偏廳來了客人，她身形一頓，看向了登特上校。

    “啊，是的，”伯莎嫣然一笑，“很久不見啊，上校?！?/br>
    “……”

    眼瞧著這樣的場景，再怎么驚訝，登特上校也回過味來了。

    “很久不見，馬普爾小姐，”他維持著平靜神情開口，希望自己的語氣沒有因為大吃一驚而發生變化，“所以你和福爾摩斯先生……”

    “哦，現在也沒什么可隱瞞的了?！?/br>
    伯莎無所謂地側了側頭，哪怕是在福爾摩斯先生的面前，也不改放肆姿態：“在桑菲爾德莊園的時候，因為我和邁克的關系尚未公開，所以迫不得己對此隱瞞，實在是抱歉，上校?！?/br>
    登特上校默然?，F在想來，艾希頓先生一句話點破他們之間的情人關系，馬普爾小姐也沒有否定啊。

    “既然如此，”登特上校流露出幾分心有余悸的模樣，“幸虧當時我選擇坦白，你是代替福爾摩斯先生一查究竟的?！?/br>
    “是這樣沒錯?！?/br>
    伯莎笑著認可道：“不然咱們可就是一家人打一家人啦?！?/br>
    高挑艷麗的女偵探好像沒把登特上校的感慨放在心上，她完全把他當成了自己人。寒暄結束之后，馬普爾小姐便款款走到邁克羅夫特·福爾摩斯的面前：“若沒什么事，我就先走啦。等我回來后，再為我繼續讀莎士比亞的歷史劇本吧，昨日的還沒讀完呢?！?/br>
    福爾摩斯先生聞言哭笑不得：“你別打斷我的朗讀，非要和我爭論出個是非對錯來，讓我讀什么都行?！?/br>
    “那可不行，”伯莎很是得意，“思考也是的一部分，你我讀完劇本都感慨萬千，怎么能讓我憋著不說話？”

    說完她俯下身，攬過男人寬厚的肩膀，在他的臉頰落下一吻。

    這幅旁若無人的恩愛模樣，怕是新婚燕爾的夫妻也不過如此了。

    假設登特上校之前還有零星懷疑，這么幾句話、一個吻，也足以打消他的所有疑慮。

    “我這就去忙案子了，”伯莎起身，“二位先生繼續討論吧，都找到家里來了，是有什么大事嗎？”

    “沒什么大事?！?/br>
    邁克羅夫特平淡開口：“上校不過是來問候一聲罷了?！?/br>
    這就是趕人的意思了。

    雖然福爾摩斯先生沒有任何表現，但登特上校仍然清晰地感覺到了他的不滿。也幸虧馬普爾小姐在場，上校在心底想道，因此他順著主人的話點頭：“確實沒什么事，小姐，或許我可以送你上馬車？”

    伯莎也不推辭：“麻煩你了，上校?！?/br>
    他們一同離開了蓓爾梅爾街的宅子，上校親自為伯莎開門。一踏入街道，登特上校只覺得周身微妙的壓力豁然消失。

    “小姐，”他轉頭看向身側動人的女士，“你有案件在身？”

    “是的?！?/br>
    “是和……真理學會有關嗎？”

    他的問題落地，換來了馬普爾小姐涼涼一瞥，其中警惕意味盡顯。

    但登特上校不過是一笑，而后坦然說道：“實不相瞞，我本在利物浦追蹤英格拉姆小姐生前的動向，調查到了一半，被福爾摩斯先生喊了回來，說是找到了新線索。原本我還在疑惑，沒想到卻見到你，這莫不是你的功勞?！?/br>
    伯莎勾起嘴角。

    想從她這兒套話呢？

    不得不說，邁克羅夫特這憑空多出來的“情人”，簡直是麻痹對手的絕佳擋箭牌。伯莎往這兒一站，活脫脫一名美艷又神秘的女特工形象，做什么都好似意味深長，外界的目光自然會落在她身上。

    就像是現在，馬普爾小姐一亮相，登特上校立刻就把她認作發現線索的大功臣?？蓪嶋H上，邁克羅夫特從