支付憑證，拿著這張憑證同樣可以在巴克萊銀行進行貸款業務。

    關鍵在于伯莎又不是真從美國來的，她哪里去掏什么憑證。

    “我暫時不需要貸款，”于是伯莎直截了當地開口，“倒是想存點錢?！?/br>
    “當然沒問題?！?/br>
    巴克萊先生略微一頓，卻沒表現出驚訝：“小姐你想存多少？”

    伯莎：“三千英鎊左右吧，只是今年。我的一位朋友還欠我不少錢，后續還會有。除此之外，我對債券和股票也略有興趣，先生?！?/br>
    買了兩塊地皮，再加上圣瑪麗米德村的房產，前前后后伯莎已經花了三千英鎊了。加上羅切斯特隨后又寄來了一千英鎊，伯莎手中還剩下五千余支票加現錢，她覺得手中暫留一千英鎊就好，這已經夠她繼續揮霍了。

    巴克萊先生點頭：“我會派人隨你去白馬酒店取錢，馬普爾小姐。至于投資方面，你若是有意向，我倒是有一些消息可以分享給你?！?/br>
    “那最好不過?！?/br>
    金融方面的事項略略有些觸及到伯莎的知識盲區了，只恨自己當記者的時候沒怎么追蹤報道過金融案件。但這問題不大，不求發大財，根據銀行家的建議進行有序投資，保證略有收入即可。

    況且，伯莎的野心不在于此。

    她的野心嘛……

    和巴克萊先生的首次會晤還算成功，伯莎順利地在銀行“開戶”之后，回到白馬酒店，將支票錢款轉交給跟隨而來的銀行會計，接著就提筆寫了封信。

    “你在做什么，伯莎？”

    看到伯莎在書桌前奮筆疾書，簡·愛小姐略略有些詫異。要知道平時里伯莎并不是一個熱愛動筆和的人。

    “寫封信給托馬斯·泰晤士?！?/br>
    說完她已經放下筆，將手中的便簽塞進了信封里。

    這些天來伯莎絞盡腦汁，總算是想起來在里，賽克斯是個怎樣的人物了。無非就是書中的匪徒反派之一，死有余辜的社會渣滓。

    不過，伯莎現在需要的就是這些渣滓。

    打她的主意？伯莎勾起嘴角，很快白教堂區的所有人都會知道，打泰晤士夫人的主意，會有怎樣的結果。

    ***

    一星期后，南岸街23號，清晨。

    天還沒亮，比爾·賽克斯和他的同伙托比·科瑞基特帶著一名靈巧的男孩拉里上門——后者是他從街頭花了幾個硬幣雇來的。

    托比看著破敗蕭瑟的宅邸，光是圍繞在霧氣中死氣沉沉的形象就讓人止不住心底發寒。他忍不住嘀咕：“你確定那什么，什么泰晤士夫人，就住在這里嗎？”

    賽克斯聞言很是暴躁地回答：“我可沒說她住在這里，我說的是她今天要在這里等建筑工人，眼下就她一個，是個下手的好機會?！?/br>
    托比：“可是……可是太冒險了吧?！?/br>
    雖然他們沒少干偷雞摸狗的事情，入宅偷竊也算是得心應手。但綁架勒索性質就完全不一樣！若是尋常人家，當一回強盜也沒什么，可聽“逮不著”形容的活靈活現，這名泰晤士夫人分明是個相當有錢的貴婦。

    誰知道她是哪里來的？萬一招惹上大人物，他們各個吃不了兜著走。

    “想賺錢就得大膽，再說了，”賽克斯從口袋中掏出了一把鐵家伙，“我有這個?！?/br>
    盯著他手中的槍，托比打了個寒戰。

    “但是聽說她可是托馬斯·泰晤士的jiejie?！?/br>
    “別給我提什么托馬斯·泰晤士！”

    賽克斯粗暴地打斷了托比的話：“一個被踹出幫派的小子，又什么值得忌憚的？再說他今天也不在這里，你們到底怕什么？”

    托比轉念一想也是。往日提及托馬斯·泰晤士還要忌憚幾分，現在他可不再是那個混得風生水起的家伙了，怕他做什么？而且賽克斯還有槍。

    “干吧?！蓖斜认露藳Q心。

    “走?！?/br>
    幾個人翻墻進入南岸街23號的宅子，從一樓廚房的窗子繞進正門，年久失修的宅邸內部昏暗潮濕，鞋子踩在地上發出“嘎吱嘎吱”的聲音，再加上清晨的涼風從破洞的門縫墻壁傳過來發出嗚嗚聲響，這……簡直比鬼宅還鬼宅。

    年紀不大的拉里瑟縮幾步：“這也太嚇人了?！?/br>
    賽克斯一巴掌拍在他腦后：“別自己嚇自己?！?/br>
    話是這么說，他也覺得整個宅邸氣氛詭異。老猶太那邊的“逮不著”信誓旦旦說，泰晤士夫人今天會在宅子里等待建筑工人，可是他們小心翼翼地偵查了一圈，一樓一個人也沒有。

    “沒人啊，咱們走吧？”托比催促道。

    “急什么？上頭還沒看?！?/br>
    賽克斯見兩名同伙實在是拿不上臺面，只得壯著膽自己率先踩上樓梯。

    從大堂通往二樓，率先落入視野的是一道長長的走廊，走廊盡頭發霉的窗簾隨風飄蕩，窗外陰沉的天空時隱時現。這樣的環境實在是太過奇怪了，賽克斯也忍不住心里打鼓。

    “挨個查查?！?/br>
    他們一間屋子一間屋子尋覓過去，都沒有人。這讓原本還有些忐忑的賽克斯不禁懷疑起來：他們不是被“逮不著”給騙了吧？

    只剩下最后一間主臥了。

    雙開的大門緊緊閉著，又沒有窗子。賽克斯思來想去，決定硬闖。

    緊閉的大門常年沒人打理，賽克斯推了推，竟然還推不開。最終是他和托比一起發力，硬生生將大門撞了開來。

    “別動！”

    兩個人踉蹌站穩，還沒來得及抬頭，賽克斯就掏出了槍大聲喊道：“給我好好的，我保證你不會受到傷——我的上帝??！”

    兩個大人、一名男孩站穩之后，險些同時嚇尿了褲子。

    血，到處都是血。

    主臥殘留的家具上、墻壁上，還有發黑的地面上，遍布殷紅血跡。這樣大量的血跡若是出自同一個人的軀體，怕是已經被榨成人干了。

    極其駭人的場面讓年幼的拉里直接仰坐在了地上。別說是他了，連賽克斯都差點沒拿穩手中的槍。

    “比、比爾？”托比哆哆嗦嗦地開口。

    “還愣著干什么？”

    賽克斯退后幾步：“快跑！”

    伴隨著他話音落地，身后沉重的大門怦然闔上。

    “哈哈，哈哈哈哈——”

    大門之外，一大一小兩個女人清脆妖嬈的笑聲響起，而后踩著鞋子噠噠跑開了。

    如果是在平時，這般嫵媚的聲音足以撩得人心里癢癢，但在一個滿墻是血、光線昏暗的老宅里，突兀的笑聲卻讓人不禁脊背發亮。

    這下就連賽克斯也忍不住了。

    他和托比幾乎是把門強行撞開的，一走出全是血跡的臥室，流動的空氣讓他們頓時安心不少。

    但這樣的安心并沒維持太久。

    兩名男人紛紛抬頭，看到剛剛隨著風飄