老瘋子終于死了……”

    “他上次還抓著我兒子，說他是大朔人，要他一起來反抗夏人……”

    “我呸，大朔早就不管我們了……我們憑什么要為一個不要我們的國家冒死……”

    “這老不死的上次還想和我女兒說話，幸好老子發現得早，把他狠狠打了一頓……老子好不容易娶個胡人老婆，我容易嗎？”

    “……就是當個雜種，也不當漢人！”

    “……是個忠義之士，你們都留點口德罷?！?/br>
    “你這么仗義，這老瘋子被活活打死的時候怎么不見你出來？！”

    “小生……”

    秦秾華眨也不眨地望著那灘刺目的鮮血，面紗下的臉龐毫無血色。

    無人注意遠遠觀看的二人，秦曜淵擔心她的臉色，低聲道：“阿姊，我們走罷……”

    秦秾華依然望著那灘鮮血，聽著斷斷續續傳入耳中的老人死前的慘狀。

    語言在此時如此貧瘠，不能表達她心中萬分之一。

    “……淵兒，你感受到了嗎？這便是百姓的痛?！彼吐暤?。

    秦曜淵低頭看著她蒼白的面色，拉起她的雙手，一根根扳開她深陷掌心的指頭，道：“……我感受到了阿姊的痛?！?/br>
    “……你還記得，阿姊同你說過的惡龍與屠龍者的故事么？”

    “記得?！?/br>
    他眉眼冷酷，撫摸她掌心掐痕的指腹卻如此溫柔。

    “阿姊反對你以殺止殺，是不想你成為下一個人屠?！彼p聲道：“殺人如麻的人從來不會感到愧疚自責，因為他殺得人太多，多到如草一般低賤平?！獩]有人會因為踐踏路邊野草而愧疚，因為他每日都在做著同樣的事?！?/br>
    “每一個化為惡龍的屠龍者，都是從遺忘為人時的痛苦開始?！?/br>
    她緊緊住少年的手，緊到自己的指骨發麻。

    “淵兒，答應阿姊——”她啞聲道：“無論世事如何艱難，不要回避人間疾苦和悲歡?！?/br>
    他深深地看著她，臉上露著和同齡人不相符的沉著。

    秦曜淵從不違逆她的觀點，就像以往任何一次一樣，她以為這一次他也會一口答應。

    誰曾想，他清晰地說：“不?！?/br>
    秦秾華一愣。

    “我知道阿姊在想什么?！彼皖^過來，在她耳畔低聲道：“你雖然活著，可是心里卻整日想著死后留我一人的事……”

    “我……”

    “你放心罷?！彼嫔溆玻骸爸灰氵€活著，你的痛苦就是我的痛苦，我永遠不會對你的痛苦視而不見?？赡闳羰撬懒恕?/br>
    他頓了頓，驟然冰冷的聲音中浮出一絲鷙戾殺氣：

    “我就要讓世人都來感受我的痛苦?！?/br>
    “你——”秦秾華氣急。

    秦曜淵攥住她的手腕，不由分說往客棧方向走去。

    “阿姊死心罷，你要陪我一輩子的?！彼^也不回，聲音冷得刺骨：“你便是死了，我也會不計代價把你從地府揪回來?！?/br>
    ……

    兩人互相生著悶氣，一言不發地走回客棧時，正好碰上成苦其父女在大堂用飯。

    小眉一見他們就高興地伸長手臂左右揮舞：“毘汐奴jiejie！用過午食了嗎？來一起吃??！”

    秦秾華見到桌上一碗燒rou，聯想到rou鋪所見，腹中翻涌。

    她看了眼同樣無心用飯的秦曜淵，對小眉笑道：

    “我和夫君在外用了面飯，便不打攪了?！?/br>
    小眉很是遺憾，一路看著兩人走上二樓。

    “別看了，那是你能盯著看的人嗎？”成苦其突然沉下臉。

    小眉驚訝道：“為什么不能看？”

    成苦其避而不答，板著臉道：“吃你的飯?！?/br>
    父女說話時，客棧門口忽然一陣喧囂，幾個帶刀的胡人軍士走了進來。

    “掌柜的！這幾日都有什么人住店？可有生面孔？”

    “哎——軍爺！”柜臺后打算盤的掌柜一個激靈，趕緊小跑著來到幾位軍士面前：“您問的是哪幾日？”

    “哪幾日？就這幾日！”為首的軍士脾氣暴躁，不耐煩道：“剛剛我們刺史大人遭到反賊襲擊，現在要徹查伊州的可疑人士！你要是支支吾吾，就是為反賊遮掩，便別怪我手里的刀不客氣！”

    “軍爺，小人哪敢啊……”掌柜卑躬屈膝道：“小人想想，這幾日生意不好……來店里都是打尖的，吃了就走，來來回回都是那些面孔，沒有生……”

    掌柜忽然想起什么，朝大堂中唯一一桌客人看去。

    小眉還在皺著眉頭夾去燒rou上的rou皮，成苦其已經走到幾位軍士面前，不卑不亢地拱手行了個禮。

    幾位胡人軍士鄙夷地看著他，為首那人開口道：“你又是何人？”

    “幾位軍爺，我名成苦其，乃金西節度使磨箴大人門下一名門客，負責資金募集、軍需調度等事?！?/br>
    原本面有鄙夷的幾人聽聞節度使三字，變了臉色，散漫彎曲的背脊跟著直了起來。

    為首軍士不管三七二十一，先學著他先前的模樣，行了一個不倫不類的拱手禮，大聲道：“原來是成爺！久仰久仰！”

    “剛剛，我聽說你們在徹查城中可疑人士，這是怎么回事？”成苦其道。

    “這啊——今兒早上，我們刺史大人出行，遇到一個不知死活的刁民襲擊，調查之后我們發現這刁民似乎還有同伙。刺史大人發了好大的火，說要把伊州城翻個底朝天，看看還有哪些養不熟的朔狗?！彼麑χ煽嗥溆懞玫匦α诵Γ骸俺蔂敿热荒艿霉澏仁勾笕速p識，肯定和那些不知好歹的漢人不同，您在的這間客棧，我就不查了——”

    “如此，豈不是讓幾位軍爺難做了？”成苦其道：“實不相瞞，這客棧里如今只有我和小女，還有我的妻妹以及她夫君，一共四人——若是軍爺不放心，無論搜房搜身，在下一定配合……”

    為首軍士大笑道：“成爺折煞我們了，你為節度使大人辦事，我們兄弟放心的很……”

    “軍爺豪爽?！背煽嗥涔傲斯笆?，道：“在下有一事不解，既然是全城嚴查，那么城門處是否下了禁令？”

    “正是，今后七日，伊州全城嚴查，除了刺史親批，誰也別想出城?！?/br>
    成苦其滿臉憂愁：“我和商隊前日剛到伊州，原定明日便要出發。這可如何是好？都是為大人辦事，我也不愿讓你們為難，可是磨箴大人等著我這筆資金到位，我若晚上一天出發，磨箴大人和他手下將士就要多等一天?！?/br>
    成苦其從袖中掏出一個沉甸甸的荷包，不聲不響地塞進為首軍士手中。

    軍士摸了摸手中荷包，滿意笑道：“誰也不敢耽擱節度使大人的事啊，不如這樣……成爺你也別吃飯了，現在就出發。到了城門那兒，就說你是高輦介紹來的?！?/br>
    成苦其立即拱手：“多謝高爺——