院判早有準備，不消穆世章授意便已利落跪了下去。

    “陛下，此事還和微臣有關?！?/br>
    劉院判低著頭跪在地上，一副恭敬神色：

    “是微臣輾轉不眠數夜，不得已才于昨日夜訪穆府，請穆大人替我引見陛下！”

    “哦？是何事讓你這么煩惱？”天壽帝問。

    “微臣有一同鄉，名李仁，以擅判親緣聞名，自他聽聞陛下通過滴血驗親尋回親子后，特意千里迢迢趕來玉京。此人經過多年鉆研，堪破自古流傳的滴血法和滴骨法皆是偽法，微臣初時也不相信，可是多番試驗后，微臣確實他所說不假。因事關皇嗣，國之根本，故此不敢隱瞞！此人如今就在殿外，還望陛下召見！”

    天壽帝皺眉，在椅子上改變了坐姿：“滴血驗親已流傳多年，你當真試驗了不準？”

    “微臣已用十五對親緣和十五對非親緣驗過，敢用性命擔保，滴血驗親只是無稽之談！”

    天壽帝揉了揉糾結的眉心：“……召吧?！?/br>
    高大全昂起頭，揚聲道：“召——李仁——”

    一個布衣男子彎腰駝背跨進殿里，還險些摔了一跤，走到殿中后，他手忙腳亂地朝長桌方向行了個大禮，結結巴巴道：

    “草民李仁，叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬……”

    “行了?！碧靿鄣鄄荒蜔┱f：“就是你說滴血法不可信？你可知欺君是誅九族的大罪？”

    “草民不敢欺君！滴血法和滴骨法確實不可信，草民自發現此乃偽法以來，已在數百人身上驗過，更有劉院判相助，反復試驗兩法三十次，具體經過由劉院判整理在冊，望陛下明察！”

    李仁一口氣背完要說的話，一拜到底，劉院判適時遞上整理成冊的記錄。

    天壽帝大概翻了翻，上面每家每戶的姓名籍貫都記得清清楚楚，顯然是不怕復驗。

    劉院判開口：“陛下若是心有疑慮，可以讓人從宮人里尋些親眷，當場復驗?！?/br>
    “……既然你敢用性命擔保，朕暫且信你?！碧靿鄣鄯帕藘宰?，問那李仁：“院判說你擅判親緣，你又是如何判的？”

    “回稟陛下，草民有一家傳秘方，只要取一根銀針在秘方中炮制三十八日，此針即可明判親緣?！?/br>
    “一根針，如何來判？”

    “用針尖輕輕刺破驗親的二人皮膚即可，若變色，兩人既無血緣關系，若沒有變色，便是三代內的直系及旁系血親。因為此針和慈母一般，從不會認錯親緣，故此家祖將此針命名為‘慈母針’?！?/br>
    “就算滴血法有其漏洞，但能流傳千年，必定有它的道理，若半分不準，早該遭人舍棄，何故流傳至今？這滴血法驗過的皇子，玉牒也上了，普天也告了，如今又要重驗一次——”天壽帝看向兩位大臣：“莫非你們是從何處聽了什么風言風語，覺得朕頭上有些顏色？”

    “老臣不敢……”

    “微臣不敢！”

    兩名大臣都口稱“不敢”，李仁更是又磕了一個響亮的頭，跟著喊：“草民不敢啊……”

    “陛下，請聽老臣一言?！蹦率勒乱臼值?。

    天壽帝神色無奈地一擺手：“……你說罷?！?/br>
    “老臣聽說，滴血驗親當日，驗的是九皇子和玉京公主，若是九皇子身世有疑，世人難免會聯想到玉京公主身上，玉京公主素來受陛下愛重，若能未雨綢繆驗個明白，也能解陛下和公主以后的煩憂?！?/br>
    “這……簡直荒謬！”天壽帝勃然變色：“憐貴妃受謠言影響就罷了，難道一國首輔也會相信這不著邊的謠言嗎？”

    穆世章低垂著視線，因為年紀而松弛的眼皮堆在眼球上，像沒睡醒似的半睜著。

    “老臣自是不信?！?/br>
    “那你還跟著那些嚼舌根的婦人湊什么熱鬧？！”

    劉院判適時揖手，開口道：

    “陛下，微臣相信穆首輔能明察秋毫，微臣也相信這朝中真正的棟梁能夠明辨是非，可這天下人大多愚鈍，輕易就會受到蒙騙。滴血法和滴骨法流傳已久，不知錯斷多少親緣，微臣是不愿此類悲劇發生在皇家之中，才冒著性命之憂，向陛下進言??！”

    天壽帝越聽越氣，壓著怒氣看向穆世章：“穆首輔，你也和他看法一樣？”

    穆世章恭恭敬敬道：“陛下的看法，就是老臣的看法——驗與不驗，全在陛下一念之間，老臣只是做個中間人罷了。只是陛下在此時退縮，恐會被不明內情的人多加猜測，引發不利流言?！?/br>
    等穆世章說完，劉院判又加一把火：“陛下，穆大人所言甚是。確實九皇子身份，便是確實玉京公主身份，玉京公主身份一日不正，便會連帶著影響和她同胞的五皇子，此事關乎三個皇嗣，已不止是后宮之事，還望陛下千萬慎重！”

    “你——”

    天壽帝強壓怒氣，面色難看至極。

    “如此說來，兩位大人真是用心良苦?！?/br>
    一聲清冽低沉的女聲，從繪滿折枝漆花的點翠琺瑯屏風傳出。

    清麗少女自屏風后緩緩走出，鳩羽灰色的大袖衫垂在月白色襦裙外，一步一行間，如腳邊盛開的灰色浪花。

    不同于京中其他珠光寶氣的貴女，她不施粉黛，渾身上下只有鬢發兩側別著一對珍珠梔子對夾，以珍珠為蕾，水晶為骨，琉璃為墜，巧奪天工，栩栩如生。白花和珍珠暗自流光，與少女清透雪白的膚色交相輝映。

    她揚唇微笑，殿內若弦月初升，流光相隨。

    穆世章最先回過神來，他一時難以自控，怒聲道：“陛下怎可讓公主藏于屏風后偷聽？后宮干政，這是歷來大忌！”

    秦秾華不慌不忙道:“穆首輔好大的威風，不知道的人看了，還以為這是穆首輔的瑞曦宮呢?！?/br>
    “公主莫要轉移話題，身為后宮女眷，為何會出現在此處？”

    “瑞曦宮是天子起居之處，而非上朝議政的金鑾殿。我身為父皇的女兒，在父皇的起居之處晨昏定省又有何不可？反倒是穆首輔，進了別人的寢宮，指責主人家不該出現在這里……本宮聽了不打緊，就怕有心人聽了去?！?/br>
    秦秾華笑瞇瞇地說：

    “就像劉院判說的，天下人易受蒙騙。搞不好啊……他們會以為是穆首輔自己想要住進來呢?！?/br>
    “你——”

    穆世章氣血上涌，瞪著秦秾華說不出話。

    秦秾華斂了唇邊的笑，緩緩走到天壽帝身旁站定。

    “滴血認親當那日，憐貴妃步步緊逼，說的也是為我好，為父皇好，還當眾承諾，滴血認親后，誰再用我的身世做文章，就是和她過不去，她決不輕饒。如今看來，貴妃娘娘的話并不管用，驗過一次，就會有第二次，誰又知道驗過這次，會不會有第三次？”

    她的語速低緩，沉著而平靜。右手在明黃肩膀上輕輕按了一按