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最后山姆再三保證椅子一定不會被別人買走，姨媽才放下心來，唉聲嘆氣地離開了，她聲稱自己還要多去拜訪幾位朋友，把袋底洞的不幸遭遇講給他們聽。

“真是個好心的女人，”山姆說，“可是我覺得她來了還不如不來?！?/br>
皮聘和梅里也有同感，三個人都覺得這時候有客人來上門是件麻煩事。

然而，天不遂人愿，總有一些不受歡迎的客人不請自來。

第二天早晨，山姆和梅里一起待在花園里，山姆在照料花草，梅里把一些盛開的花剪下來準備插瓶。

一陣馬蹄聲由遠及近，兩人抬頭一看，一輛小馬車正向袋底洞駛來。

“我的天！那不是羅索·塞克維爾·巴金斯嗎？我可不想見他！”梅里叫起來。

但是已經來不及了，馬車停在兩人面前，羅索笨拙地從車上下來，差點臉朝下摔在地上。他趔趔趄趄地站穩，裝模作樣向兩人問好。

山姆和梅里只好把這個討厭的家伙迎進家里，羅索徑自坐到客廳里最好的位置，其他三個霍比特人坐到他對面，梅里坐得離他最遠。

“我聽說了那件可怕的事，”羅索開口便道，“這簡直太難以啟齒了！我和內人都認為弗羅多表弟毫無廉恥的行為實為家門不幸。這不僅是弗羅多表弟一人的罪過，也同樣殃及你們幾位，試想哪個正經人家還愿意與貴府結親？對此我深表同情！”

山姆哭笑不得地說：“謝謝您的關心?！?/br>
羅索還在滔滔不絕：“作為一個有體面工作的男人，我深知名譽的重要性，這種寶貴的財富一旦失去就無法再挽回。親愛的表弟們，有這樣一位不知羞恥的兄弟讓你們名譽掃地，不會再有人尊重你們，所有有教養的人都會離你們而去，甚至見到你們也會繞路而行，因為和你們有任何關系都會惹上不好的名聲，這實在是太不幸了！聯想到我去年那場欠考慮的求婚，不禁深感后怕！”

山姆終于忍無可忍了，他站起來下逐客令：“羅索先生，如您所說，你是一位有體面工作的男人，應該潔身自好，遠離名聲不好的家庭。所以您恐怕不宜久留，不如趕緊離開我們吧！”

羅索如夢方醒，他觸電般站起來，好像剛才坐的椅子都不干凈似的：“您說得非常對，山姆表弟！感謝您善意的提醒，我想我得走了，你們多保重吧！”

三位霍比特人把羅索送出門，羅索得意洋洋地上了他的馬車，一路飛馳而去。

等羅索的馬車走遠了，三人轉身往回走，梅里忍不住抱怨道：“這個可惡的家伙！他完全就是來看笑話的！”

“哦，看笑話的可不止他一個呢，隨他們去吧?！鄙侥窙]心思管這些無聊的人，他現在唯一在意的就是能不能收到比爾博的消息。

在霍比屯的人們為袋底洞發生的大事胡亂猜測時，袋底洞的主人正奔波于與愉快毫不相干的旅途之中。

“甘道夫，我們為什么要坐驛車？我們已經落后他們好幾天了，這樣豈不是更慢？”比爾博心急如焚。

“驛車已經是最快的方式了，比爾博，”甘道夫說，“等我們到下一站以后就得改成步行，那樣可就慢多了?！?/br>
“我們能不能在他們到魔多之前堵住他們？沒有近路嗎？”比爾博問道。

“當然有近路，就是我們要走的這一條，我想他們也選了同一條路?！备实婪蛘f，“萊戈拉斯是精靈，他在野外的速度肯定比我們快，但帶著弗羅多就要慢一些了?！?/br>
“我們不能騎馬嗎——我是說騎小馬，”比爾博問，“如果光靠步行我們怎么趕上他們？”

“會有辦法的，比爾博，”甘道夫很有把握地說，“辦法不會被塞進你腦袋里，而是放在路上等你發現?！?/br>
比爾博費力思考辦法和他的腦袋之間的關系，而此時驛車已經到達最后的驛站了。

“走吧，比爾博，我們該下車了?！备实婪蛱嵝训?。

驛站很亂，往各個方向去的旅客們在此匯集、停留，然后再奔向各自的目的地。比爾博覺得眼花繚亂，在這個地方很容易走失，他不禁擔憂起來：如果弗羅多不慎和萊戈拉斯分開了呢？他很快就會被來來往往的人們淹沒的！

比爾博偷偷打量過往的人們，他差不多看到了中土世界的所有種族，最可怕的是還有一個面目猙獰的半獸人！不過看起來這個半獸人不想殺人，他一個勁看自己的懷表，顯然只是個趕路的。

等比爾博回頭找甘道夫的時候，卻發現白胡子老巫師的身影已經消失在人群后面了，比爾博不敢亂走，只能留在原地等甘道夫回來。

忽然，一個熟悉的聲音在背后響起：“巴金斯先生，你怎么在這兒？”

比爾博轉頭一看，居然是金靂：“金靂？你……你怎么也在這兒？”

金靂說話時胡子一抖一抖：“我猜，我們可能是為了同一件事……”

沒等金靂說完，一個驚訝的聲音打斷了他：“比爾博？”

比爾博抬頭一看，索林就站在他面前，緊緊注視著他。

“索林先生……”比爾博驚喜地看著眼睛的矮人。

甘道夫恰好在這時回來了：“我剛才打聽清楚了，南下的路是暢通的，我們吃點東西就可以出發了?！?/br>
看到索林和金靂，甘道夫了然地笑了：“啊，看來我們多了兩位旅伴?！?/br>
“你好，甘道夫?！彼髁治⑽㈩h首。

“你們好，親愛的矮人朋友，歡迎你們加入我們的隊伍?！备实婪蛐χf。

“不，是你們加入我們的隊伍，”金靂糾正道，“我得到消息比你們早，所以我是第一個決定去追那蠢精靈的！”

索林點點頭，對比爾博說：“在你返回夏爾以后，金靂就到瑞文戴爾找我，我們是從那里出發的?！?/br>
甘道夫向比爾博擠擠眼睛：“你看，辦法就在路上等我們！”

☆、第三十一章

為了加快進程，四人租了三匹小馬和一匹高頭大馬。雖然有代步工具是件好事，但是比爾博發現騎馬不是那么容易的，雖然小馬不高，但對于一個只擅長步行的霍比特人來說要爬上馬背還是得費些力氣。為了不讓比爾博滑稽地爬上爬下，索林一言不發地幫了他的忙，把比爾博扶上馬背。

“謝謝?！北葼柌┳€后向索林道謝時，卻發現索林已經走開并騎上另一匹小馬。

四個人出發了，比爾博兩條腿夾緊馬腹，小心翼翼地不讓馬把他掀到地上去，還要別被旅伴們落下。騎馬出行的方式實在不適合霍比特人。

甘道夫驅策坐騎，和索林并行：“就一個矮人的速度來說，你來得很快，索林。是什么重要的原因讓你非來不可？”

“萊格拉斯造成的傷害歸根結蒂是我的責任