推進烤爐后，他放心地長出了一口氣。好心的精靈朋友還為他準備了一些甜美的漿果，等點心出爐后，他們把糕點用葉片包好，和漿果、飲品一起放進一個精巧的籃子里。

等比爾博到起居室找到索林時，后者驚訝地看看霍比特人手里的籃子：“我還以為您在換衣服?！?/br>
比爾博趕緊低頭看看自己的著裝：“呃……我們外出時也是這么穿?！?/br>
索林指指籃子：“我只是沒想到您準備了這么多的……食物？”

“哦！這是很重要的！我會向您證明！”比爾博得意地舉起籃子。

兩人一起出發了，比爾博不喜歡騎馬，索林便陪他步行。索林從比爾博手里拿過籃子，拎在遠離比爾博的那只手里，和比爾博并肩而行。

山谷里飄逸著鮮花的芬芳，清新的嫩草點染出春天的氣息。兩人穿過低洼的谷地，傾聽悅耳的蟲鳴。

“巴金斯先生，您這是第二次離開夏爾嗎？”索林邊走邊和比爾博閑談。

“是啊，上一次是去幽暗密林?！北葼柌┯X得提起這個話題會讓兩人都沒面子。

但索林完全不在意：“森林與峽谷是不一樣的，瑞文戴爾是個風景優美的地方，中土世界再也找不出更美的峽谷了?！?/br>
“的確如此，”比爾博看見一束隨微風招搖的鈴蘭，便用細小的手指撫過那鈴鐺似的鮮花，“而且這里的森林又是另一種美了?！?/br>
“這被稱為‘地下森林’，很多植物都是瑞文戴爾特有的?！彼髁趾捅葼柌┱诖┰焦鹊椎牡叵律?。

“如果這里的植物可以種到袋底洞的花園就好了?！北葼柌┖苁橇w慕。

“也許你可以試試?！彼髁譁睾偷乜粗葼柌┸S躍欲試的表情，霍比特人的快樂總是如此簡單。

越過山谷，他們走上幾乎純白的銀色海灘，一望無際、比世界還寬廣的大海像一幅巨畫一樣展現在眼前，海面蔚藍，那是神的調色盤里能調出的最美的顏色，水天相接之處，天與海之藍融為一體，仿佛創世之前渾然統一的宇宙。

藍得就像索林的眼睛，比爾博慨然。他忍不住看了看站在他身邊的索林的側臉，索林的眼睛果然像大海一樣能包容下整個世界，比爾博頭一次深刻地意識到，索林·橡木盾是一位偉大的王者。

“這太……”比爾博滿腹感慨，卻不知該說什么，“竟然有這么大的……水域！”海風吹拂著他的卷發，潮濕、微咸的氣息浸入肺部，令他舒爽。

“第一次看海都會很激動，”索林的黑發在他腦后翻飛，“我記得我第一次來海邊的時候還向著海面吼叫?！?/br>
“為什么要吼？”比爾博歪頭問。

“呼喚海的那一邊的人，”索林說，“當時我還是個孩子，我相信關于海的傳說?！?/br>
原來索林也曾經相信傳說，比爾博想象不出索林年幼時的樣子，他認識他的時候，索林就已經是個威嚴的國王了。但是轉念一想，任何人都曾是孩子，索林也不可能例外。比爾博難以抑制地開始想象索林兒時的模樣。

“海有什么傳說？”比爾博好奇地問。

“那是精靈族世代相傳的故事：精靈族來自大海的西邊，在中土世界生活的所有精靈最后都會回歸那里，他們的靈魂會乘上大船，航向西方的永恒之境?！彼髁宙告钢v述。

比爾博聽得入迷：“這是真實的故事嗎？精靈們都會乘船西渡？”

“精靈們相信這是他們的歷史，但其他種族認為這只是上古神話，”索林說，“不管怎么說，每個民族早期都有一些傳說，但沒有令人信服的佐證?！?/br>
“我希望這是真的！”比爾博向往地遠眺海平面，努力踮高腳尖讓自己看得遠一些。

“保持美好的愿望是件好事，巴金斯先生?！彼髁謧冗^頭來看著比爾博，霍比特人露出孩童般天真的表情。

“其實……”比爾博欲言又止，仿佛剛下了決心似的，“您可以叫我比爾博?！?/br>
索林有點驚訝地看著比爾博，什么也沒說。

“呃……我只是覺得這樣聽起來更好……當然，如果你認為不合適的話……”比爾博不知道自己是不是說了什么失禮的話。

“不，這很好，比爾博?！彼髁中α?，他的眼睛更加明亮。

比爾博松了一口氣，然后便察覺到肚子里的響動：“我想我們該吃點東西了，我希望您能嘗嘗我的木莓甜餅，索林先生?！?/br>
兩人坐在柔軟的白色細沙上，比爾博拿起蓋在野餐籃子最上面的布鋪開，把食物一樣樣拿出來擺在淡綠的墊布上。

木莓甜餅發出誘人的香氣，香草小蛋糕也同樣出色，還有撒了一層糖霜的小面包圈。索林對每樣食物都大加贊賞，他在幽暗密林時嘗過比爾博做的點心，但是沒有今天這么豐盛。聊天還在繼續，雖然誰都說得不多，但在美食的陪伴下，一切都顯得溫馨愜意，好像兩人都早就習慣了這種恬然隨性的生活一樣。

索林和比爾博返回宅邸的時候已近黃昏，他們錯過了下午茶，不過正好趕上晚餐。晚餐的時候他們兩人又沒有坐到一起，比爾博這次挨著甘道夫和博羅米爾，而索林被吉爾蕾恩和路易莎夾在中間，矮人王不得不隨時應付吉爾蕾恩的各種攀談，令他不勝其煩，為了保持餐桌禮儀又只能認真聽她說的每一句話。比爾博的鄰座要好得多，他對甘道夫談起第一次看海的感受，而博羅米爾問了他幾個關于霍比屯的問題，晚餐就在愉快的聊天中結束了。

☆、第二十八章

比爾博在瑞文戴爾的前幾天一直沒收到弗羅多的信，令他頗感失望。今天一下來了兩封，其中一封曾誤投過別處，兩封信的寄信人都是山姆，比爾博很是奇怪。

為了讀信，比爾博早晨沒出去散步，他把自己關在房間里，先拆開誤投過的那封。打開折疊的信紙后，比爾博更加奇怪：信雖然是山姆寄的，但前半段的筆跡顯然出自弗羅多之手：

親愛的比爾博：

在瑞文戴爾的旅行還令你滿意嗎？我現在忙得幾乎沒時間寫信，你不在家，我和山姆一直在照顧你的番茄。今年鄰居們都很有干勁，好幾家人都說要打敗你并獲得番茄獎牌，山姆說我們也得加把勁兒了。

托曼·布朗和莉莉·卡頓來過一次，他們把每個房間都看了一遍，還研究哪樣家具放在哪個位置好。后來聽說他們是聽信了羅索·塞克維爾·巴金斯的話，準備在你去世以后立刻搬進來?？此麄兊臉幼蝇F在就把袋底洞當成自己的了，我很生氣，就把他們轟出去。他們說不管我現在怎么想，只要你一去世，小玫一準兒就是這里的女主人了。不過山姆說這兩個老家伙才不會活過你哩！

梅里和皮聘昨天去了鎮上的酒館，他們說看到一個