一樣喜愛財寶，但慶幸的是他及時認清了作為一個國王最重要的東西?！?/br>
比爾博聽得入迷，他對索林的了解非常有限：“可是，人們似乎認為他很傲慢?！?/br>
“傲慢？”埃爾隆德搖搖頭，“我認識的索林并不傲慢，不如說他只是不懂得怎么和不熟悉的人打交道。索林的人民愛戴他，他從戰爭中成長起來并繼承王位，他給伊魯柏帶來多年的和平和繁榮?！?/br>
可是他相當瞧不起霍比特人，比爾博在心里嘀咕。

“但是自從他們的友誼不幸破裂以后，索林的確很難信任其他人了?！卑柭〉碌哪抗庠谌R戈拉斯和索林的畫像間游移。

“您是指山下國王和萊戈拉斯王子的友誼？”比爾博急忙問。

“是的，在兩人成為婚約者后，他們的關系徹底破裂了?！卑柭〉吕^續娓娓道來，“訂婚是個極為不明智的決定，當時幽暗密林的狀況不好，而索林作為王儲又得不到承認，雙方都需要一個令自己強大的盟約。在這件事里，索林和萊戈拉斯都身不由己，作為國王，索林或許已經接受這種安排了，但萊戈拉斯到現在仍然在排斥這樁婚事，據我所知他們已經多年不打交道了?！?/br>
“居然有關系惡劣到不打交道的婚約者！”比爾博不禁脫口而出，“拖了這么多年他們怎么可能成婚？”

“巴金斯老爺，您大概不了解王室的婚姻，”埃爾隆德說，“王室成員從訂婚到成婚可能會間隔多年，就像當年我的女兒阿爾溫和阿拉貢……”

比爾博驚訝地看著埃爾隆德，他從這位高貴的父親臉上看不出什么變化。他早就聽說過阿拉貢的王后不幸早逝，那是多少年前的事呢？是否久到讓埃爾隆德能從喪女之痛中走出來？

比爾博想起另外一個問題：“萊戈拉斯王子，他當年在孤山是否被當成人質呢？”

“人質？當然不是！”埃爾隆德斷然否定，“恐怕只有他自己這么認為，但索林從未想過拿自己的好友當人質對待?！?/br>
比爾博默然，不再多問。

接下來還有一些畫作，但比爾博都無心欣賞了。

一行人走出宅邸，準備去參觀花園。正當他們走出玲瓏別致的大門時，索林·橡木盾從容地踏上臺階。

比爾博差點驚叫出聲，已經來不及躲了，他只能瞪大眼睛呆立在原地。

索林也看到了比爾博，他同樣震驚地停下腳步，但片刻后便走上前來，彬彬有禮地說：“比爾博·巴金斯先生，下午好?！?/br>
“下……下午好，陛下……”比爾博覺得舌頭打了結，“我不知道您在這里?！?/br>
“我剛到，”索林說，“還有，請叫我索林，像之前一樣?！?/br>
“索林，我以為你明天才到?！卑柭〉峦醣硎酒婀?。

“我提前了，其他人明天就到?！彼髁纸忉尩?，“如果您不介意，就由我帶巴金斯先生參觀吧，我像您一樣熟悉這里?！?/br>
“當然，只要巴金斯老爺同意?！卑柭〉驴聪虮葼柌?，征求他的意見。

“比爾博當然會同意的，”一直沒出聲的甘道夫忽然插嘴，“我看我們就去喝點茶，敘敘舊吧，埃爾隆德?！彼f完向比爾博眨眨眼。

比爾博只能同意這種安排，他萬分尷尬地跟索林走進花園。

索林果然如他所說的一樣熟悉瑞文戴爾，他殷勤地為比爾博介紹每一處美景，兩人漫步在蜿蜒的小徑上，嗅聞著淡雅的花香，不時有一兩只蝴蝶翩翩而來，落在比爾博的頭發上，休息片刻后再次撲扇著翅膀飛走。索林的態度一改以前的傲慢，異常溫和有禮，令比爾博簡直不敢相信這是他認識的那個索林。

由于旅途的勞累，比爾博很快感到疲倦了。索林發現霍比特人的問題，于是很紳士地伸出一條胳膊讓比爾博挽著，放慢腳步陪比爾博往回走。

他們回到宅邸時已近黃昏，索林需要去接他的同伴們，于是先告辭了。

索林走后，甘道夫不知什么時候冒出來，站在比爾博身后：“看來索林·橡木盾不像你以為的那么令人討厭，嗯？”

“我也不知道，他怎么會變成這樣？”比爾博呆呆地說。

懷著太多心事，比爾博以為自己肯定會失眠，但當他倒進那張對霍比特人來說過于寬廣的大床里時，柔軟舒適的被褥很快就哄他進入了夢鄉。

☆、第二十六章

比爾博一覺睡到大天亮。早晨充沛的陽光穿透柔曼的輕紗，灑在霍比特人圓圓的臉上。比爾博懶懶地掀開眼皮，看到紗帳外面的人影。

“甘道夫？”比爾博看清床邊站的人。

“快起來吧，比爾博，”甘道夫調皮地笑著說，“索林等著見你呢，你不想在他面前繼續扮演睡娃娃吧？”

比爾博一躍而起，被過長的衣服下擺絆倒了，臉朝下撲在潔白的被褥里。

甘道夫把比爾博挖出來：“你得抓緊時間了，霍比特人?！蔽讕煱驯葼柌┑男∫路拥剿^上，把霍比特人弄成亂糟糟的一團。

比爾博從沒經歷過如此混亂的起床，他胡亂穿上衣服，急急忙忙洗漱干凈，三兩下撫平自己亂翹的一頭卷毛，然后便往外跑去，邊跑還邊整自己的領子。

不等比爾博跑出房間的門，索林已經進來了，他像昨天一樣彬彬有禮，對比爾博說：“巴金斯先生，我的幾位同伴已經到了，其他人下午也會趕到。這里面有兩個人我很想介紹給您認識——我的外甥菲力和奇力?！?/br>
話音剛落，兩個年輕矮人快活地沖進來，大聲歡呼。

“哇！菲力，你看他比你還矮！”黑頭發的矮人開心地叫起來。

“別嘲笑我的身高，奇力！你只比我高一點兒！”金發的矮人不服氣地說。冬天的時候奇力的身高超過了他哥哥，菲力很是不高興。

索林把兩個外甥扯到身后，轉而告訴比爾博：“這兩個男孩還年輕，大概和弗羅多年紀差不多，有時候很吵?！?/br>
“我們可以和他玩嗎？”奇力好奇地從索林身后探出頭來。

“比爾博·巴金斯先生不是玩具，”索林不動聲色地責怪外甥，“而且你早過了玩玩具的年齡了！”

下一個進來的客人令比爾博大為吃驚，又泛起怒氣：微笑著站在門口的正是阿拉貢。

“你好，巴金斯先生，好久不見！”阿拉貢友好地向比爾博伸出右手。

“你好，陛下?！北葼柌╇y以控制地對阿拉貢冷淡回應，他用小手虛虛地抓住阿拉貢的手指，象征性地握一下。

阿拉貢卻用力地把比爾博的手握進他寬厚的手掌里，握得比爾博都疼了。

“巴金斯先生，您的家人都還好嗎？”阿拉貢關切地問。

“都好?！北葼柌┓笱艿鼗卮?。

“請問……那些可愛的年輕霍比特