沒有意識到自己的表情變得溫情脈脈。他大步走進花園，盡量表現得像平常一樣，沿著小路走過去，假裝在轉彎處剛看到比爾博，駐足詢問：“巴金斯先生，您怎么坐在這里？”

比爾博正思考得入神，被索林的聲音嚇得一抖，連帶秋千都搖晃起來：“索……索林先生，您什么時候進來的？”丹恩昨天說過的話還回蕩在他心中，他很難以正常的態度面對索林。

“剛來，”索林走近一步，“羅索夫婦在嗎？”

“他……他們去散步了，今天只有我在?！北葼柌┬叩脻M臉通紅，無論怎么假裝平靜都不能改變他像個瘋小子一樣穿著睡袍跑到花園里的事實，而這一切全都落到了無時無刻不在挑剔別人的索林眼里，令比爾博感到無地自容。他從秋千上跳下來，進退兩難地想著用什么樣的借口才能扔下索林并以最快的速度換好衣服，他希望索林能知趣地離開，給他留下足夠的空間。

可是索林沒有走的意思，他似乎就是要站在那里觀看比爾博的窘態。

“先請進屋吧?！北葼柌┲缓糜仓^皮說。

索林著迷地看著比爾博開合的嘴唇，輕輕點頭，跟著霍比特人進了屋。

把索林讓進客廳后，比爾博準備上樓換衣服：“請容我失陪一下?！?/br>
索林卻一反常態地閃身堵住比爾博的去路，直直地瞪著比爾博的眼睛，神情焦慮且矛盾。

比爾博嚇了一跳，他垂下眼簾，想快點從索林旁邊繞過去。

索林抓住他的胳膊，把他拉回自己跟前，用力握住比爾博的雙肩。

比爾博驚呆了，他不明白索林為何突然變得粗魯，他的身體下意識地繃緊，微微顫栗。

感受到霍比特人的緊張和惶恐，索林卻不想放開他，他仿佛剛剛下定決心，艱難地開口：“我再也不能假裝什么都沒發生了，請讓我告訴你，我是多么在意你，多么愛你！”

霍比特人震驚的面孔和瞬間僵硬的身體讓索林知道，這突如其來的表白對比爾博來說是如此意外。索林放開比爾博，恢復了紳士的儀態，他語氣急躁地說個不停：“我知道這看起來是一門愚蠢的親事，元老們肯定會一致反對，他們會質疑我為何娶一位身份低微的王后，即使我的家人也可能不贊成我的做法……”

在索林滔滔不絕的表述過程中，比爾博已經從震驚中恢復過來，他先是為索林感到遺憾，然后這種遺憾便被索林的傲慢完全打消了，既而轉變為對索林無禮態度的憤怒。

索林沒發現比爾博表情的變化，他還沉浸在自己的掙扎之中：“……而且這意味著我不得不接受你的家人，人們會說我頭腦不清，會懷疑我還有沒有資格當他們的國王……可是不管怎么說，我想讓你成為我的王后，希望你接受我的求婚?！闭f完，他熱切地注視著比爾博，等待他的回答。

比爾博已經忍無可忍，他完全丟掉了準備好的禮貌拒絕：“一般來說，在被求婚的時候應該表示感謝，可是我實在沒法對你表達謝意，陛下！”他故意咬重“陛下”這個詞。

索林皺起眉頭：“那么你的回答是？”

比爾博氣得紅了臉：“我只想告訴您，您不必為婚后的事情煩惱，因為我從未對您有過任何好感！從第一次見到你，我只看到你的傲慢、自大、無禮！”

索林的表情變得和他們初見時一樣，那是最令比爾博氣惱的傲慢樣子，他尖刻地問道：“我能否知道，我的求婚為何會得到如此粗魯的拒絕？”

“你還問為什么？”比爾博叫起來，“你向我求婚，卻口口聲聲說和我結婚有失身份！你認為我會玷辱你的名譽！”

“難道你要我愉快地接受你的出身？”索林輕蔑地說，“我應該為結交你那些低賤的親屬而感到榮幸？”

比爾博怒不可遏：“還有，你冷酷地傷害了我最愛的侄子弗羅多！你生生拆散一對相愛的人，他們一個被指責為朝三暮四、一個被譏笑為癡心妄想！你能否認你的卑鄙行徑嗎？”

索林強硬地說：“我的確阻止了那場幼稚的婚姻，我認為我的做法是非常明智的！”

比爾博氣得幾乎說不出話來，他不能理解一個人怎么能如此無恥！他更加氣憤地說：“更過分的是你對萊戈拉斯所做的一切！你為了自己國家的利益而強迫他成為人質，把他困在孤山多年，讓他受盡屈辱！”

索林的表情變得十分不屑：“您還真是關心那位精靈王子！”

“難道他不幸失去了您——偉大的山下之王的友誼——就不能有其他朋友了嗎？”比爾博義正詞嚴地說，“該有人替他說句話！他不得不接受強加給他的婚約，和你——傷害他最深而且不愛他的人——的政治婚約，而你卻無視他的痛苦，還敢悠閑地出現在他面前！”

索林已經不打算再聽下去了：“讓我暫且總結一下：你充分說明了萊戈拉斯的無辜和我的傲慢、冷酷、無恥，我想我已經被侮辱得夠多了！我實在不該妄想你能接受我的求婚！”

比爾博冷冷地說：“沒錯，即使中土世界的矮人都死絕了我也決不會和你結婚！”

索林拉開門，回頭說：“我很抱歉搞糟了您的心情，也不會再輕率地向您求婚，再見吧比爾博·巴金斯先生！”他說完便頭也不回地離開了。

比爾博透過窗子看到索林大步走過花園，很快消失在籬笆后面。他忽然感到一陣無力，不得不后退兩步跌坐進椅子里，他的劇烈的心跳仍未平復，眼眶不知為何涌起一股酸澀。

羅索夫婦和梅里回到家里時，比爾博仍頹喪地陷在那張椅子里，眼神空洞。

“我的天！比爾博你怎么了？”梅里嚇得一步躥上去，搖晃比爾博的肩膀。

比爾博回過神來，心煩意亂地揮開梅里的手，一句話也不說就急匆匆跑上樓去。

☆、第二十一章

比爾博難得地失眠了，睡眠不足導致他第二天精神更不佳。他動作緩慢地從床上爬起來，拖拖拉拉穿好衣服，便去森林里散步了。

森林里空氣清新，露水打濕了比爾博的襯衫。比爾博的心情卻舒暢不起來，霍比特人很少有難以排解的煩惱，這導致他缺乏從低落的情緒里調整心情的能力。

遠遠的，索林從小路上走來，以矮人步行的速度來看，比爾博已經來不及走開了，不得不和索林狹路相逢。

索林也看到了比爾博，他加快步伐向霍比特人走過來：“早上好，巴金斯先生?！彼岩环庑沤唤o比爾博，然后倨傲地微躬上身行禮，既而轉身離開，再也沒回頭看比爾博一眼。

等索林消失在茂密的樹林之后，比爾博打開信：

比爾博·巴金斯先生：

我深知昨天發生的事情令您不快，故不