星期一，皮聘和梅里照例來袋底洞蹭午餐——通常會連晚餐一起蹭了。弗羅多對他們兩個的蹭飯行為頗有微詞：“你們每周至少來吃三天飯，難道在家里都吃不飽嗎？”

“別那么小氣，弗羅多，”皮聘滿嘴都是食物，“比爾博的廚藝最好了！”

比爾博這次向著皮聘：“別那么大驚小怪，弗羅多，我早就發現我實際上是收養了三個——或許四個，我敢說全夏爾最傻的小霍比特人就坐在這個房間里，旁邊還有一個陪他犯傻的?！彼巡璞瓟R在茶碟里，繼續看他手里的文件。

皮聘和梅里互相看了看，以確定比爾博說的是否是他們倆。

山姆拿著今天的信件走過來，整理好了以后把其中幾封放到比爾博右手邊。

“而這一個，”比爾博對山姆笑了笑，“是四個里頭最懂事的一個，或者說唯一一個懂事的?！?/br>
山姆把一封用高檔信封裝著的、火漆上有一個復雜而別致的花紋的信交給弗羅多，弗羅多看了一下地址：“是從河岸莊園送過來的?！?/br>
“阿拉貢國王給你的信？太好了！”梅里叫起來，“讀給我們聽聽！”

弗羅多拆開信：“不，這是他meimei吉爾蕾恩寫的?！彼槌瞿菑堉靛X的信紙抖開，上面有幾行娟秀的字跡：

親愛的弗羅多：

我的表姐兼最好的朋友路易莎剛剛來到夏爾，她一到河岸莊園就嚷著要見當地最可愛的小霍比特人，實在令我不勝其煩！我哥哥和索林都到鎮上去了，兩個女人單獨在一起很容易吵個不停。如果你今天不能來和我們一起吃晚餐，我和她的友誼就要遭遇空前的危機了。

你忠實的吉爾蕾恩敬上

弗羅多微笑著說：“她邀請我去吃晚餐?！?/br>
“你當然得去，這樣你就又能見到阿拉貢了！”皮聘不知從什么時候開始也在背后直呼阿拉貢的名字。

“不，他到鎮上去了，我恐怕不會見到他的?！备チ_多雖然有點失望，但仍然愿意赴約，他覺得吉爾蕾恩是位高貴而善良的女士，很希望與她成為朋友。

弗羅多看了看窗外，天空里陰云密布，似乎要下雨了：“比爾博，我可以借一下你的雨氈嗎？我的已經壞了?！?/br>
“你用它給野貓壘窩，當然會被撓壞?！北葼柌谋亲永锖吡艘宦?，“我看你最好回絕這個邀請，在這么壞的天氣里出門會感冒的?！?/br>
弗羅多很為難：“可是我不想令新朋友失望?！?/br>
“她如果是你的朋友，就不會讓你在雷雨天跑上三里路?！北葼柌δ莻€吉爾蕾恩公主沒什么好感，在他眼里她和索林一樣傲慢無禮。

皮聘忽然跳起來說：“弗羅多，你應該去！你不要穿雨氈，就戴上帽子去吧！”

“為什么？”弗羅多為皮聘的建議感到吃驚。

“這建議真是蠢透了，你想讓他淋成落湯雞嗎？”比爾博板著臉嗔怪道。

“你們好好想想，這可是個難得的機會！如果弗羅多不帶雨具去做客，他們就肯定得留他過夜，這樣他就能見到阿拉貢啦！弗羅多，好不容易去一趟，難道你打算不見他就回來嗎？”皮聘得意洋洋地說，好像自己是比甘道夫還聰明的偉大智者一樣。

“皮聘！我怎么能耍這種手段？”弗羅多不高興地叫道。

“弗羅多，這是為你好，在同一個屋檐下共渡一個晚上可比在派對上跳舞有意義多了！”皮聘極力勸說。

最后，弗羅多到底只戴了帽子出門去了，皮聘一邊送他出去一邊祝愿雨快點下來。比爾博不得不揪著他的領子把他扯回門里，以防他的大呼小叫被整個霍比屯的人聽見。

然而，雨似乎來得早了點，這是大家沒有算計到的。弗羅多剛出門五分鐘，明亮的閃電劃破陰沉的天空，震耳的雷聲滾滾而來，豆大的雨點噼里啪啦傾倒而下，粗魯地擊打著窗戶和煙囪。

比爾博擔心地看著窗外，希望弗羅多能知難而退地回來，但門前的小徑上始終沒有出現人影。他心疼地想象著弗羅多小小的身影孤獨地在曠野里奔跑，被閃電和雷聲驅趕，被雨淋得濕透。

“我得去找他！”比爾博大步走向衣櫥，取出自己的雨氈。

“比爾博，你不能去，”梅里勸阻道，“現在他離河岸莊園比離袋底洞近得多，很快就能趕到莊園里了?！?/br>
“我真不該聽皮聘的主意！”比爾博悔恨地說。

“他不會有事的，他經常在雨里跑?！逼て笢啿辉谝?。

“那是小雨！而這個，”比爾博生氣地指著窗外，“是大雷雨！”

“本質上是一樣的嘛，只不過水多了一點……”皮聘的后半句話被比爾博惡狠狠的眼神嚇回去了。

“都是你的餿主意！”山姆罵道，“我發誓，弗羅多先生要是出了什么事，我一定用平底鍋狠狠揍你一頓！”

“嘿……”皮聘縮到門后。

比爾博像一頭關在籠子里的座狼一樣不停走來走去，袋底洞的木質地板在他的光腳板下發出吱嘎的聲響。

雷雨沒有持續很長時間，大約半個小時后，云住雨收，天色放晴，雨后明媚的陽光照耀著被雨水洗刷過的翠綠田野，異常清新可愛。

當天晚上，弗羅多沒有回家，袋底洞的晚餐不像平時一樣豐盛，比爾博和山姆沒什么胃口，皮聘和梅里也不敢多說一句話。

第二天午飯的時間，比爾博收到弗羅多的短信：

親愛的比爾博：

我昨天路上淋了點雨，晚餐時開始感覺不舒服，我覺得沒有大礙，只是有些頭暈，嗓子也有點疼，你不必擔心。阿拉貢一定要我留下，吉爾蕾恩和路易莎也十分熱情地挽留，我大概要明天再回家了。

弗羅多

聽比爾博讀完信，皮聘沒心沒肺地歡呼起來：“他見到阿拉貢了，而且還要在阿拉貢家里多留一天，這太完美了！”

比爾博生氣地斥責皮聘：“如果他得了肺炎，如果他痛苦地死掉了，我倒是可以心安理得，因為他是聽了你的建議去追求阿拉貢而死的！”他氣呼呼地把皮聘拎到門口，打開門將還在掙扎的年輕霍比特人扔出去：“你已經吃飽了，給我滾到外面玩去！或者也去河岸莊園追求另一個國王吧！祝天氣變壞！”

☆、第七章

扔了皮聘以后，比爾博也急匆匆地披上斗篷出門了，放任生病弗羅多在那些外地人的包圍之中令他不安，他必須親眼確認他的男孩的安全，而他確信弗羅多也一定需要他的陪伴。

皮聘并沒走遠，比爾博沒等他走遠就已經踏上門前的小徑，梅里緊跟在他后面。

“聽我說，比爾博，在爛泥地里徒步三里路不是什么好主意，到時候你的樣子就見不得人了！”梅里著急地勸道。

“我能見得了弗羅多就行！