雖然有點晚，但早餐還是令人滿意的，只是話題總也離不開國王和他的宴會，這將是很長一段時間里霍比屯最大的話題。

“比爾博，昨晚的宴會棒極了，不是嗎？”弗羅多難掩興奮地說，“阿拉貢那么慷慨、和善，那么有騎士風度，而且……”他的聲音低下去了，因為看到比爾博似笑非笑的表情。

“他還很英俊，這對一個單身男人來說是很重要的?！北葼柌蛑o地替他說完后半句話。

“不，即使他并不英俊，他也同樣令人尊敬！”弗羅多紅著臉爭辯。

山姆的表情很不自然。

“可是就不會令那么多傻孩子傾心了?！北葼柌┯纸o了弗羅多一塊蛋糕，“快點把你的肚子填飽，你昨晚一定累壞了！”

有人敲響了袋底洞的綠色大門，山姆過去開門，進來的是皮聘和梅里。

“很高興看到你們兩個沒被燒成焦炭，”比爾博說，“我們正在吃早飯，歡迎你們加入?！?/br>
“太好了！我今天只吃了一頓早餐！”皮聘歡呼著跑進來，梅里緊隨其后。

“弗羅多，昨天你可真出風頭，你是全場的焦點！”皮聘大聲說。

“出風頭的是國王，弗羅多只不過沾了光?！北葼柌└?。

“國王和他跳舞，和他跳每一支舞，這還不算出風頭嗎？”皮聘大驚小怪地說。

“其他姑娘的心都要碎了，可是整場宴會里國王都是弗羅多一個人的！”梅里大笑。

“國王肯定已經被你征服了，弗羅多！”皮聘歡喜地拉著弗羅多的雙手。

“喂，他在吃東西！”比爾博提醒皮聘，“至少把他的右手放開！”

皮聘看看比爾博，然后像突然想起來什么似的笑了：“哦，可憐的比爾博！只是‘過得去’！”

“什么‘過得去’？”弗羅多疑惑地看著自己的叔叔。

比爾博沒回答，繼續慢條絲理地享用他的早餐。

“是國王的那個矮人朋友，”梅里說，“他可一點都不友好，傲慢極了！”

“而且他對親愛的比爾博出言不遜，”皮聘補充道，“他以為我們聽不見，但小瞧霍比特人的耳朵可就大錯特錯了！”

接著，皮聘和梅里你一言我一語地向弗羅多描述了索林是如何傲慢無禮地評論比爾博的，皮聘夸張地模仿索林的語氣：“‘他還過得去，但還沒漂亮到能打動我?！?/br>
幾個人忍不住哄堂大笑，連比爾博也笑出聲來。

“比爾博，下次那個傲慢的家伙如果請你跳舞，你一定不要答應他！”梅里替比爾博抱不平。

“當然，就算他把他宮殿里所有的寶石都送給我，我也不會睬他的！”比爾博說得很輕松，因為他對寶石不感興趣。

與此同時，河岸莊園里進行著另一番對話。

“這真是個糟糕的地方，我從沒見過這么原始、不開化的部落！”阿拉貢的meimei吉爾蕾恩公主一邊說一邊優雅地抿了一小口茶。

阿拉貢糾正他的meimei：“這不是原始部落，吉爾，這是霍比特人的村莊?！?/br>
“都一樣！”吉爾蕾恩嫌惡地說，“這些霍比特人又吵鬧又無禮，還矮小得像殘疾人?！?/br>
“我倒是覺得霍比特人淳樸厚道，至于他們的身高，那只是種族的特征，或許在他們眼中我們才是高大的怪物呢?！卑⒗曂耆煌馑鹠eimei對霍比特人的評價。

吉爾蕾恩漂亮的眼睛一轉：“不過那位弗羅多·巴金斯倒是個甜美的小可人兒?！?/br>
“他是我見過的最可愛的小家伙！”阿拉貢懷念地稱贊，“那么純潔，又那么漂亮！”

于是大家決定把他當成個甜美的小家伙，吉爾蕾恩說：“我們應該請他到莊園來做客，我明天就給他寫信！”

但是索林不認為小弗羅多是完美的：“他太愛笑了?！?/br>
吉爾蕾恩嫵媚地看向索林：“霍比特人總是管不住他們的嘴巴，不是在吃就是在笑！哦，還有那個有名的比爾博·巴金斯，我還以為他會是個美人兒呢！”

索林冷冰冰地說：“他要是個美人兒，那兩個被焰火炸了的小子就是智者了！”可是他卻不自覺地想起了比爾博的樣子，想到他表情豐富的、圓圓的臉。

☆、第五章

就在霍比特人們對人類國王的新鮮感還沒過去的時候，又有一件了不得的大事發生了：一群高貴的精靈來到了夏爾！

精靈這個種族很少離開他們的地盤，雖然隨著日漸頻繁的通商，精靈的居住地不再像以前那么神秘了，在人類的上流社會也常能看到精靈的身影。但總體說來精靈們不是善于與他人打交道的民族，他們更喜歡傳統的事物，也樂于維持自己原有的生活。

生活在偏避的鄉村，霍比特人很難見到精靈，從某種意義上講霍比特人的生活比精靈更閉塞，所以父母們只能用代代相傳的故事來打發孩子們對精靈的好奇。比爾博就是聽著這些故事長大的，而后又用同樣的故事唬弄弗羅多，當他發現弗羅多像他小時候一樣傻乎乎地鉆樹林找精靈的時候不禁懷疑自己的教育方式是不是有問題，而某次年幼的弗羅多不小心捅了馬蜂窩并帶著一腦袋大包抱頭躥回來時，比爾博更加后悔給他講那些故事了。后來為了治療，弗羅多的頭發被剃光了，這也給了他一個終生難忘的痛苦教訓。

如今，真正的精靈來到了夏爾，霍比特人們幾乎要歡呼了，他們就要見到精靈了，活生生的、會動的、摸上去是軟的而不是圖畫書上的精靈插圖那種紙片一樣的手感——不久以后他們會學到新的一課：不要隨便碰活的精靈。

精靈們并不住在霍比屯附近，而是在三英里以外的小鎮上。不少好奇的霍比特人已經跑去看精靈了，其中就包括皮聘和梅里。他們回來說，精靈們會在大街上騎馬經過，就像人類的騎手一樣，但是沒見過一個步行的精靈，皮聘荒唐地猜測精靈都不會走路。他們還說，精靈都長得異常美麗，令人無法分辨性別?！盎蛘吒揪蜎]有男精靈吧！”梅里這樣開玩笑。

弗羅多聽了以后很是羨慕，他也想去鎮上玩玩，于是央求比爾博允許他去。比爾博也在尋思，他對精靈的好奇不亞于弗羅多，或者更甚，但他不覺得去鎮上是個好主意：“精靈討厭沒禮貌的人，弗羅多，現在他們剛剛安頓下來，恐怕不歡迎太多當地人的打擾?！?/br>
但是很快他們的愿望就要實現了，星期三的時候梅里跑到袋底洞來，他告訴比爾博和弗羅多：“這周六我舅舅要在他家舉辦一個派對，你們都被邀請了——精靈們也會來參加！”

“真的？他們居然接受霍比特人的邀請！”比爾博覺得很意外。

“精靈們很友好，他們只是不善交際罷了！”梅里已經改變了對