——玄鏡司固然所向披靡，大權在握決斷生死，但盛煜畢竟是年輕的新貴，在朝中的威望不及德高望重的時從道。私藏軍械等同謀逆，想逼得章家因這罪名而給出足夠的退讓，必得借相爺的威信，既可凝聚朝臣，亦能給百姓足可信賴的交代。

    否則，章家若打著飛鳥盡良弓藏的旗號，造出玄鏡司蓄意構陷、謀害功臣的謠言，就算往后的仗打贏了，民間真假難辨的謠傳也夠讓人惡心的。

    畢竟百姓不在廟堂之上，只知章家當初跟太.祖打下江山、收復失地的功勞，卻不知章氏把持軍政、跋扈篡權的惡行。若不及早籌謀，待有心人造出謠言四散傳開，想辟謠就難了。

    時家數代清貴，在民間素有威望。而時從道這位相爺素來持重清正，身在相位這些年，在民間朝野風評都極好，由他說出來的話分量很重。

    及早揭出章家嘴臉，有益無害。

    永穆帝肅容吩咐，時從道亦領會其意，鄭重領旨。

    而后，永穆帝留了相爺商議朝政，盛煜先去辦事。

    才出麟德殿沒多遠，迎面卻碰上了周令淵。

    瞧見對方，兩人同時放緩腳步。

    ……

    周令淵是剛接到的口諭，召他到麟德殿面圣。

    他雖解了禁足，但父子君臣間裂痕漸深，他近來沒少受永穆帝的教導責備。且東宮禁足、太子妃被廢的事人盡皆知，朝臣縱在他跟前恭敬，背地里必定沒少議論。對于自幼順風順水、風光無限的周令淵而言，這無疑是極難堪的。

    更何況，據章皇后所言，章家在京城的臂膀遭了重創。

    反倒是梁王，雖因沈嘉言的帶累而受了責備，在永穆帝跟前卻愈來愈受信重。

    而這一切，皆拜玄鏡司所賜。

    周令淵公事私事皆屢屢栽在盛煜手里，而今仇人見面，自是分外眼紅。貴重的冠服下，那張骨相清秀的臉也陰沉沉的，見盛煜在他跟前駐足行禮，也不讓他免禮，只冷聲道：“聽聞盛統領重傷昏迷，性命垂危，這么快就痊愈了？”

    語氣微露譏諷，似嘲他裝病之舉。

    盛煜仿佛沒聽出來，只拱手淡聲，“都是內子照料得精心，盛某托福?！?/br>
    這回答令周令淵一噎。

    當初他默許太子妃策劃刺殺之事，既是為朝堂公事，也存了盛煜死后魏鸞便可回府待嫁的私心。誰知事與愿違，盛煜非但完好無損，看魏鸞前后的行事，竟是幫著盛煜隱瞞，夫妻同心似的。而今日，盛煜竟耀武揚威到他眼前來了！

    不過是個四品小官，仗著父皇寵愛，竟如此得寸進尺，藐視儲君，真以為憑玄鏡司那點本事，能掀翻章氏的百年基業，動搖東宮的根基不成！

    周令淵屢遭挫折，本就憤懣郁郁，想起那日街上的情形，鼻中冷哼了聲。

    幾番搏殺后，也沒了虛與委蛇的耐心。

    只冷聲道：“既如此，盛統領往后就留神些，別再給她添亂?！?/br>
    話語中不掩威脅，說完后寬袖微擺，昂首往麟德殿去。

    到得那邊，因永穆帝正在里面跟時相議事，內侍通稟后，永穆帝讓太子在外等著。直到小半個時辰過去，時相才從里面出來。他是百官之首，德高望重，周令淵縱介意當初興國公的事，在老相爺跟前也不敢托大，態度頗為敬重。

    而后進入殿中，便見永穆帝端坐在御案后，眉目冷沉如常。

    周令淵恭敬行禮，永穆帝示意貼身內侍退出去。

    這是親信，永穆帝議政時甚少讓他回避，如今既屏退，應是有要事。

    周令淵心神微繃，看到永穆帝緩緩起身。

    “先前赦你禁足時，朕曾特地叮囑過，身在東宮就該有儲君的樣子，盡心做事，為人表率，心思都放在朝政和百姓生計上，幫朕肅清朝綱。太子，都還記得嗎？”永穆帝聲音沉緩，聽周令淵答曰記得，猛然抬手，重重拍在案上。

    案上一聲重響，連茶碗都似顫了顫。

    周令淵心頭驟跳，卻仍硬著頭皮道：“父皇息怒。兒臣這幾日在東宮勤懇盡心，父皇交代的事都已辦妥，時相亦曾贊許，不知父皇為何生氣？”

    “章績去過東宮？”

    “念桐離開東宮后，尚有些東西沒帶走，章表兄代她來去取，順便看看孩子?！?/br>
    “僅此而已？”

    永穆帝對東宮并非一無所知，黑沉沉的眼睛居高臨下地俯視，等他承認。

    可惜周令淵再次讓他失望——

    “別無其他?！敝芰顪Y一口咬定。

    這回答雖在意料之中，但親眼看著兒子明目張膽的欺瞞，聽見這種睜著眼睛說出的瞎話，永穆帝眼中仍浮起nongnong的失望之色。他原本存著些許盼望，打算走進跟前，撇開君臣之別，以父子的姿態，好好教導周令淵的，聽見這話，腳步再也邁不出去，坐回椅中。

    “你是真不明白朕的意思？”他問。

    周令淵藏在寬袖中的手悄然握緊。

    他當然明白。

    事實上，在此之前，永穆帝曾教導暗示過許多回，說他身為皇子，本不該沾染軍權，即便有血脈牽系的情分，也應懂得避嫌。翻遍厚厚的史書，歷朝歷代，沒有哪個君王愿意東宮與軍將過從甚密。

    而章家肆意妄為，興國公的案子和太子妃的事是前車之鑒，周令淵須謹慎行事。

    否則即便今日得章家之利，往后定也為其反噬所害。

    身為儲君，理應親賢臣而遠小人。

    這便是暗示他劃清跟章家的界限，安心當好儲君。

    可周令淵豈會與章家割裂？

    淑妃與梁王虎視眈眈，他原就是仗著章家而輕易摘得東宮之位，若斷了這臂膀，生死成敗皆捏在永穆帝的喜惡之中，如何與梁王相爭？而章家為保住軍權，數次與皇帝交鋒，走到今日這地步，早就將永穆帝得罪得干干凈凈，若沒有兵權護身，只能任人魚rou宰割。

    章氏沒有退路，周令淵亦沒有旁的選擇。

    兩處合力，仍能奪得生機，維持兩贏的微妙平衡，否則便是兩敗的局面。

    周令淵縱偶爾苦于東宮的枷鎖束縛，悔于當初未能迎心愛之人做太子妃，卻仍舍不得這儲君之位，不愿將唾手可得的東西拱手讓人。是以，哪怕知道永穆帝的苦心，知道永穆帝的警告不無道理，他也只選擇裝聾作啞，垂目道：“兒臣明白，往后定會更勤謹，為父皇分憂?！?/br>
    永穆帝眼底涌起nongnong的失望。

    他沉默著盯向兒子，周令淵則維持恭敬姿態，并未抬頭與他對視。

    好半晌，永穆帝才嘆了口氣。

    “也罷，朝政為重，朕近來身體不適，許多事沒空親自過問。你先起來——”他說著，自案上的文書中取了一封遞給他，等周令淵上前接了，便道：“朗州這件案子，朕先前跟你提過。賑災的銀錢被私吞，如今