他常常坐在她床畔玩著九連環，有時候說漏嘴，便會喜滋滋道：“這個我留著，日后給小侄兒玩?！?/br>
    她便勾一勾嘴角，繼而淌了眼淚。

    他見她沒有反應，并不氣餒，只如平日一般，不厭其煩的問上一回：“可要下地走走？”

    她身上夾板已經取下，其實是能略略走一走的。

    她同樣沒有反應。

    偶爾在夜里，她會不同。

    她常常在夢里驚醒，繼而全身發抖緊緊偎依著他。

    只有這個時候，他才能感受到，他的阿貍還活著，還在他身邊。

    時間如流水而過，一晃便到了年底。

    大年夜，他只去宮宴上露了個面，便急急趕回。

    隨喜本等在院門口，立刻跟著他往書房走。

    “喬家老夫人病重，沉疴難起。喬家只對外聲稱是風寒，捂了許多時日?！?/br>
    蕭定曄立刻道：“可去探問過郎中？”

    隨喜目光炯炯，含笑道：“問過，那郎中道，老太太只怕就是這幾日的事情?？辞闆r，喬家一定是要等半月后上元日，殿下迎娶喬姑娘之后，再對外發喪?！?/br>
    蕭定曄心下一陣振奮，立刻道：“繼續守著，只要發現喬老夫人歿，立刻向外傳信。父皇最看重孝道，絕不會同意喬家先辦喜事、后辦喪事的做法?！?/br>
    又蹙眉道：“喬大人一丁憂，吏部侍郎的位子便要尋人來替。千萬不可讓三哥搶了先。就戴家二公子吧！”

    他向隨喜揮一揮手：“你去秘密向戴家傳信，讓戴家做好準備?！?/br>
    他從書房而出，待進了寢殿，卻見床上空空。

    他倏地一驚，待轉了身，卻瞧見貓兒坐在梳妝案前，正對著銅鏡往唇上涂抹口紅。

    借著銅鏡，她向他微微一笑，同她未有孕前的每一日晨起時，一模一樣。

    他只覺如同做夢，身子遲疑不敢近前。唯恐稍稍發出一點兒聲響，眼前的夢便要破掉。

    她便發出如貓叫一般微弱的聲音：“過來扶著我些，我骨頭疼?！?/br>
    他此時方發覺，眼前并不是夢。

    他的阿貍，也不是鏡花水月。

    他忙忙過去，小心扶起她身子。她整個身子都靠著他，輕的卻仿佛一片雪花。

    她指一指門外，輕聲道：“可放過了煙火？想看呢?！?/br>
    他便摟著她，慢慢到了院里。

    空氣雖寒冷，然而大雪已住。

    天空晴朗，同去歲外出圍獵時、他同她一起順著一條秘密坑道滑去一道草坡上看到的天空，簡直一模一樣。

    星子也是那般的稠密。

    月光也是那般的柔和。

    那一夜，他曾用一顆糖豆塞進她口中，騙她是“死士丸”。

    那時她惱羞成怒，懷著一腔同歸于盡的決然，想要將口中余毒渡給他。

    他空了十八年的一顆心，是什么時候有了微微的波動呢？

    是那時嗎？

    或者是更早些？她偷了楊臨的出宮腰牌，卻被他的人使計推下了金水河。而他那時正躲在橋墩上，等著逼問她被三哥第一回 擄出宮的見聞。

    如果不是那時，或許是在溫泉別苑？

    在溫泉池里，她為他打掩護，緊緊貼著他。

    他那時腹上箭傷疼痛難忍，隨時都要暈過去。然而那時卻神奇的聽到了自己的心跳。

    撲通，撲通。

    對一個人第一次的動心，只怕就是那樣吧。

    此時他同她站在檐下，空氣有些冷冽。

    他憶起過往的一切，眼中立時濕潤。

    她看著他微微一笑，取了帕子為他拭淚，口中含了些揶揄：“多大的人了……”

    他立時將面埋在她頸間，啞聲道：“好想你?！?/br>
    仿似發誓一般，同她道：“你放心，我不會娶旁人?！?/br>
    她又抿嘴一笑，低聲道：“又說傻話?！?/br>
    一個想上位的皇子，怎么可能沒有子嗣。

    此時遠處倏地轟鳴，繼而漫天星辰花在頭頂綻放。

    瞬間璀璨，又瞬間隕落。

    這樣的盛開時刻，如果換算成人的壽命，能有多久呢？

    她真正同他在一起，其實是七月。

    七月到第二年一月，半年的時間，夠她回味的。

    過了這一夜，她長睡不醒。

    便連康團兒過來在她耳畔喚“狗兒”，她也毫無反應。

    正月初十，離上元日還有五日，喬家老夫人歿。

    喬家刻意隱藏著消息，卻不知怎的被傳的街知巷聞。

    喬大人無法，只得親自上表朝廷，要為母親守孝丁憂。

    籌備了大半年的皇子娶親之事，依理順延三年，再擇佳期。

    他得知消息的第一刻，便去寢殿，坐在貓兒身畔，低聲道：“同喬家，不成親了?！?/br>
    她已昏睡時日，此時卻緩緩睜了眼，目光幾經渙散，終于聚焦。

    她一把拽住他手，蒼白嘴唇張了幾張，方喑啞道：“你……放我走吧……”

    他便是心中已有些預感，只見她忽的醒轉，同他說下這錐心之語，五臟六腑痛的仿佛瞬間移了位。

    他啞聲道：“孩兒會有的，會有的?！?/br>
    她只搖搖頭，臉頰已被淚珠兒打濕：“我會死……我會枯死……”

    他幾乎是倉皇而逃。

    書房里，老神醫看著他的神色，道：“殿下若愿意聽老夫一言，老夫便勸殿下一回?！?/br>
    蕭定曄只搖頭道：“若是讓我放她走，你便莫開口?！?/br>
    神醫道：

    “殿下可記得，半年前老夫曾說過，胡姑娘心火重。那時老夫曾建議，讓她同殿下分開，才能從根子上解決問題。

    然而到了這一刻，老夫已不是建議。

    殿下難道看不到，胡姑娘憂慮到奄奄一息，只比死多了一口氣？

    殿下該知，她是個性子剛烈的姑娘。她挺到這個時候，所求為何？”

    所求的，是出宮。

    他腳下一陣踉蹌，只覺著眼前發黑，半晌掙扎道：“是不是她離了我，她就能活？”

    老神醫點頭：“殿下是她所有心火的來源，離了殿下，她就能活，能好好的活！”

    ……

    宮里的夜晚，和平日似乎并無分別。

    貓兒此前曾數度說過，皇宮是一口大井。宮里的人并不是井底之蛙，而是被塞進井里的尸身。

    他從未這般仔細體會過皇宮的夜。

    站在正殿窗前，順著敞開的窗戶往外瞧去，氣死風燈雖映照著亮光，卻晦暗如墳前鬼火。

    這是個死氣沉沉的地方。

    他生在此處，長在此處。

    他本該熱愛它如家。

    然而沒有人知道，他其實極孤獨。

    宮中人要掩飾自我，祖母、母后、父皇皆如此。

    縱然他是宮中最受寵的皇子，然而自小，除了他抓周之后，宮里幾乎是不為他過生辰的。

    他若喜歡吃一道菜，第