敢招惹姑姑，只暫借此處幾日，若皇上消了氣，我們立刻搬走……”

    胡貓兒嘆了口氣。

    她將錘盅往前一遞，道：“磨珍珠粉吧，不趕你們?！?/br>
    她能趕誰呢？好歹眼前這主仆二人，曾是她的主顧。

    日頭一陣發力，往廢殿撒下一片金光。

    貓兒將將用清水洗了臉，廢宮就傳來拍門聲。

    未幾，墻頭上探過來一個小腦袋瓜，八九歲的小內侍五福爬在墻頭的樹梢上，往院里一瞧，笑嘻嘻道：“胡姑姑，你真的回來了？”

    胡貓兒將殿門開了道縫，五福便從門縫里溜進來，先將懷里攬著的木器噼里啪啦的倒在一旁木盆里，方道：“我就知道姑姑沒事，姑姑本事大著呢！”

    她才不會被他的馬屁收買，只將木器一件件檢查過。

    口紅管子，五個。

    粉底盒子，四個。

    她旋了旋口紅管子，蹙了眉：“怎地沒螺紋？你在我面前坑蒙拐騙，不怕我身后……”

    五福又笑嘻嘻道：“不怕，就不怕姑姑身后的那兩個鬼差。我入宮前我娘說我火焰高，等閑小鬼根本近不了身?！?/br>
    她拉著臉道：“姑奶奶管你火焰低火焰高。這管子拿來我用不了，不給你銀子?！?/br>
    五福便苦著臉：“姑姑，你說的那螺紋雕刻起來忒難，芯子上要有螺紋，最外面的管子內壁上還得有，兩邊的還得嵌合上，做好一支，得花我十天的功夫?！?/br>
    第5章 斷頭飯

    年僅八歲的五福，是在掖庭膳房做雜役的小太監。

    他入宮前曾學了些木工的活計，三個月前被貓兒發掘，如今利用空閑時間幫著她做妝粉盒子。

    貓兒瞧著他送上來的不合用的木管，只得取了剩下的唯一一支口紅出來，擰出來又擰回去的給他瞧：“要能隨意擰進擰出的。你若有省事的點子，又能達到目的，你說出來?！?/br>
    五福摸摸腦袋，試探道：“不用擰旋，用榫卯嵌合的法子，可行？各宮殿都用這法子造房子呢！”

    胡貓兒一笑，撫了撫他的腦袋，道：“你去做一個出來我先瞧?！?/br>
    她打開粉底盒子，瞧見粉底盒子上的螺紋倒是都有。

    等將粉底扁盒收好，她轉頭先看著春杏，第一次露出親和微笑，同她商量道：“可有銀子？先借我三兩，隨后還你?！?/br>
    四個粉底盒子，連工帶料得花二兩。她除了埋在地里的保命銀子，手里再沒多少。

    春杏便有些猶豫。

    胡貓兒一提眉，問道：“忘了我阿哥是誰？你們新到的，不知道拜碼頭的規矩？”

    春杏只得回屋拿了銀子遞過去，壯著膽子道：“姑姑可一定要還，我們身上也沒多少?！?/br>
    胡貓兒重新恢復了和藹笑容：“要還要還的，賺了銀子就還，一文錢不欠你?！?/br>
    她將二兩整的銀子遞給五福，又加了幾十個銅板，交代道：“米面，不拘什么，便宜大碗的，替姑姑尋來。姑姑知道你機靈，是最棒的小雜役哦！”

    小小孩童受不住吹捧，五福立刻翹起了尾巴，雙眼閃閃發亮：“姑姑就瞧好吧！”出溜便擠出了殿門。

    等他再出現時，除了米面，背簍里還多了一碗菜：“昨兒剩下的，膳房管事公公原本要倒，我聞著沒壞，給姑姑拿了過來?！?/br>
    胡貓兒忙忙接下，湊了鼻子過去聞，果然沒有壞呢。

    她喜得“吧唧”一口親在五福面上，贊道：“真是姑姑的小乖乖。日后再有這樣的好事，一定要拿過來。等姑姑日后賺了大錢，絕對不忘記你?！?/br>
    五福窘迫的一張臉通紅，揉了揉臉，轉頭就躲出了廢殿。

    三人在院里起了一蓬火，湊合著一碗菜和新到的米面做成一鍋菜粥，將早飯和午飯混在一起，勉強吃了個五分飽。

    待收拾完碗筷，貓兒便尋出所剩不多的干花瓣，用清水淘洗干凈放在日頭下晾曬。

    晾干花瓣，按顏色深淺分成不同批次，捶成粉末，再摻和其他材料，準備個六七日，便能做幾茬口紅出來。

    臨近午時，廢殿門被拍響。

    不是相熟人的暗號，來者是陌生人。

    貓兒將院門拉開道縫，湊近一只眼往外瞧去。

    門口站著的，是前兒夜里助紂為虐，將她捉走的大內總管吳公公。

    一旁還站著位宮娥，貓兒看的清清，這是她同皇后、皇子排排睡時，曾在一旁看守著她、隨時準備拿了她的宮娥。

    亮閃閃的日頭照的貓兒眼珠如琥珀玉石，那玉石一動不動的瞇在那里，像極了冷眼觀世人的貍貓。

    門外的吳公公驚的整整退了一步，又鼓起勇氣，將門推開一些，同湊在門邊的貓兒滿臉堆笑道：“胡丫頭可真是否極泰來，皇后娘娘要親自謝你呢！”

    ——*——*——

    極華宮里靜寂無聲。

    胡貓兒跪在殿里時，便覺著，她那胡謅出來的閻羅王阿哥，再次將繩索栓在了她的脖頸上，隨時要將她接去地府里，兄妹重聚。

    里間寢殿處漸漸傳來喁喁人語聲，不知在說些什么。

    或許就是在商量到底給她一個怎樣的死法。

    過了半柱香的時間，有腳步聲而來。

    清風送來淡淡的鐵銹味，仿佛是那不知什么時候就要落在她脖頸上的大刀的氣味。

    蕭定曄站在不遠處，冷冷道：“母后有話問你，你老實著點，莫拿神鬼之事嚇她……”

    她將將要點頭，腹中便起了一聲長鳴，不久前吃過的半碗菜粥已消化的一點兒不剩。

    蕭定曄繼續恐嚇她：“若驚到母后，你倒是走了大運。本王會送你一桌六碟八碗的席面，伴你上路?！?/br>
    她的背上涌出一層冷汗。

    等那腳步聲去了，她立刻起身，踉蹌著跪麻雙腿跟了上去。

    寢殿里藥香濃郁。

    從鬼門關逃回來的皇后半躺在床榻上，身子雖然虛弱，發髻、妝容與衣裳卻華貴得體，沒有一絲兒狼狽處。

    有位姑娘坐在邊上，捧著一卷書輕聲誦讀。那聲音輕柔如鶯啼，皇后的手指便隨之一點一點。

    胡貓兒從外間換進了里間，再次跪了一刻鐘。

    蕭定曄坐去床榻對面的椅上，探手取了小幾上的茶水，慢慢飲到底。

    隨著杯蓋在茶杯上幾不可聞的一聲碰撞，讀書聲停了下來。

    皇后向姑娘笑一笑，斷斷續續道：“難為你日日過來瞧我，比我親生的兒子貼心?！?/br>
    姑娘眼眸輕輕一顫，抬眼望蕭定曄面上極快的一掃，又含笑低下腦袋，同皇后嬌嗔道：

    “雁兒自小受著姨母的疼愛，常來探望您，也是份內的事?！?/br>
    她再掖了掖皇后被角，起身福了福，皇后便出了聲：“小五，你去送送雁兒?！?/br>
    楚離雁滿懷希翼的看向蕭定曄。

    蕭定曄一笑，身子牢牢的