同薛蜨薛蝌倒不曾理他，獨寶琴見了他這番光景，心下頗不以為然，待回了自己房中，乃對薛蝌道：“不過是雙鞋子，有甚么得意處？我也替你們一人做一雙來?！毖︱蛐Φ溃骸昂胢eimei，咱們自有針線上的人，何必累自己？”寶琴道：“你看他今日那模樣，打量他父親不日要往任上去，沒人管教他，所以興頭。一個老子要出遠門，倒歡喜成這樣?！毖ξH聞言笑道：“你如今可算開眼了罷？比這稀奇的盡有呢，你且慢慢看罷?！?/br>
    寶釵于昨日已將鞋子做好了，如今聞他幾人在這里說話，乃出來笑道：“他擺現你讓他擺現去。我卻也替哥哥做了一雙，來試試可不可腳的？”因見薛蝌寶琴在側，又對薛蝌笑道：“你快些進學罷，待進了學去考試，琴兒好做鞋的?！睅兹吮阃鶎氣O房里看那鞋子，見是石青緞絨繡云紋的一雙粉底朝靴，端的精細，都笑稱賞了一回，薛蜨謝了寶釵，又笑道：“這次一定是要中的了，不然對不住meimei這雙靴子?！睂毲傩Φ溃骸拔覀兠咳找膊辉妀iejie拿針線，甚么時候做出這們費工夫的一雙靴子來！”寶釵因前日同黛玉商量了此事，每日晚間回來便做，至此約有二十日方得了，只是不愿令薛蜨說知，乃笑道：“我早就做了的，只是每日晚間閑了做幾針，所以你們不曾見。難道非要拿著這靴子到處走去，顯得自己做了活計不成？”寶琴聞言又笑，便不理論。獨薛蜨猜出他是為自己會試趕的活計，乃向他一笑。

    及至寶玉走了，黛玉見瑧玉面上不以為然，知他看不慣寶玉行藏，乃笑道：“你瞧他那鞋子好是不好？”瑧玉道：“也罷了，可見三meimei是用了心的。只是看在二舅舅眼里，少不得又成了錯處。還幸得他機靈，說是王家太太給的，不然連三meimei也有不是?！摈煊裥Φ溃骸熬司嗽矅绤栃﹥?，饒是這樣，他還不收斂呢?！币贿吜钭嚣N從箱子里把同瑧玉做的那雙靴子取了出來，道：“我每日閑著也無事，倒也替你做了一雙的。你明日也穿出去，教他不敢在你面上說嘴?！爆懹裨恢餐约鹤鲂?，如今見了，便知他那日裁剪是為的這個，乃道：“怪道我近日見你沒甚么精神，原來熬夜做這個呢?！摈煊襦恋溃骸昂萌菀滋婺阕隽艘浑p，不說像二表哥那們歡喜，倒也罷了，反說教起我來?！币贿厪淖嚣N手里拿過，便往他懷里一放道：“我也是白出力，大爺想必也不領我的情的?！爆懹裰煊袢缃癫o小性兒，這話不過同自己頑，于是笑道：“是我的不是，姑娘不必跟我計較?！币幻姹憧茨茄プ?，見是天青緞子面的一雙朝靴，靴頭以青線繡了云頭，又用銀線掐邊，靴口又是一溜祥云紋樣，首尾相連，自然是取“青云直上”之意，其針腳細密，遠勝于一般針線上人所做。黛玉見他神色，想來是喜歡的，心下頗為自得，乃笑道：“快去試試罷，我也不曾問你的尺寸，不知合式否?！爆懹裥Φ溃骸澳慵热蛔龅?，自然是合適的?！币恍姓f著，耐不住黛玉催他，便往房里換了出來，果然合式，黛玉方才放心。

    翌日瑧玉穿了這鞋出去，恰逢薛蜨也穿了寶釵同他做的鞋出來，二人見了，大發一笑。卻說他二人于前日復試之后，便將赴會試，此間會試于二月初九舉行，恰與黛玉生日同期。那日黛玉正往書房里來同瑧玉看鋪子中的賬目，瑧玉便向他笑道：“這一回可不得同你做生日了，你自己在這里同姐妹們頑笑一日罷?！摈煊裥Φ溃骸吧毡悴惶嫖易?，難道也不送我甚么的？”瑧玉早知他要說甚么，乃笑道：“送你一個貢士哥哥如何？”黛玉聞言正中心底，乃笑道：“哥哥只管去考罷。這事兒那里是能說定的？所謂‘盡人力而聽天命’，不過就是如此。況父親對哥哥是最放心的，我若每日價說這些，倒顯得我蝎蝎螫螫起來?！币幻嬗至钊颂娆懹翊螯c考試的東西，隔著簾子囑了跟著的人幾句，到了日子，送瑧玉登車而去。

    薛蜨早命人將貢院邊一棟房屋打掃得干凈，正在那里看著小廝往下搬箱子，忽聞人報說瑧玉來了，忙迎了出來?，懹裣碌密噥?，兩人說了幾句話兒，薛蜨便指瑧玉之房舍，紫竹忙帶了人去那房里收拾，二人自往書房去訖。到得房里，瑧玉見四下無人，乃對薛蜨嘆道：“你也很不必這么小心在意。想你我幼年之時晨夕聚處，何等親近！及至后來我做了皇帝，為身份所累，雖為手足至親，倒不敢肆意，每每想起，深為憾事。這一世獨你我二人到得這里，可見咱們緣分之深了，少不得要將前世那些一一彌補起來。若依舊照前世那般，可還有甚么意思？”薛蜨聞他此言，顯是真情流露，不免觸動，乃暗想道：“我前世與他原就最為厚密，雖執君臣之禮，依舊有兄弟之情，也并非如他說的那般‘為身份所累’，‘不敢肆意’，他猶如此；可見我二人情誼，又知他這一世的性子倒改了許多?！蹦它c頭答應了。紫竹往房里收拾停當，便又往榮府里來，將瑧玉那邊光景同黛玉說了。黛玉聞言點頭，這時外面便有人來請吃飯，方往前邊來。

    眼見那天又是掌燈時分，湘云因聞寶玉贊黛玉的花樣子好，便要往他這里來看。寶玉送他姊妹二人到房，幾人又在那里說話兒，襲人在房中久等不至，見已打二更了，只得往黛玉房中尋他，寶玉無法，方回自己房中來歇下了。湘云正同黛玉說得有興，仍不肯走，笑道：“林大哥哥赴會試去了，你一個人自然冷清的，我在這里陪你住?！摈煊褚娝闋?，笑道：“好丫頭，自己想在這里住罷了，倒說同我作伴?！币幻婢兔巳×虽伾w來，兩人又說笑了一陣，方歇下了。

    次日天明時，寶玉因昨日未曾說得盡興，便一早往黛玉房中來，見雪雁同翠縷兩個已起來了，正在那里梳頭。見寶玉來了，雪雁便笑道：“二爺來得早了，我們姑娘同史姑娘還不曾起來呢?！摈煊褚研蚜?，聞外面說話，便問是誰，雪雁笑道：“是二爺來了?！摈煊竦溃骸罢埡蛞粫?，我們起來再說話?！币贿吔行蚜讼嬖?，二人都換了衣服，喚人進來伏侍梳洗。寶玉聞言知二人起來了，又見紫鵑領著春纖捧了水進來，便笑道：“我也不曾梳洗了來，趁勢洗了罷?！毕嬖坡勓?，便隔著門道：“好沒意思的，來搶我們的水。真個的，你在這里等我們洗完了再洗罷?！币粫r湘云洗了面，翠縷便端了盆子出來，拿殘水要潑，寶玉忙道：“且站一站，我趁勢洗了就完了，省得過去費事?！币贿叡阃枥锵戳藘砂?。

    翠縷本是跟賈母的，后來才跟了湘云，當日也曾見寶玉如此光景的，便道：“還是這個毛病兒，多早晚才改?！睂氂裰徊焕?，見紫鵑已潑了水回來，便要手巾。紫鵑自然不肯將黛玉素日所用與他，想了一想，便往房里取了一條新的出來