通過教育而為他們所用’的、有希望繼承梅琳達和安德烈這兩位天才的天賦的人?！?/br>
艾嘉想起在孤兒院的時候。最初他因為姓氏而受盡打壓，但突然有一天，院長和教師們突然對他和藹可親起來，常常會有名為“補貼”的好東西送來。

邏輯上的確行得通。

但……

“而你能擺脫孤兒院，到陸軍學院的少年班就讀，和圖諾先生的努力密不可分。他極力為你擔保，讓上面明白你是可以被教育好的，可以為偉大的時刻所用的。他會親自教授你?！?/br>
“盡管他也有舊貴族的背景，和叛國者安德烈·薩繆是摯友，但皇室安全部部長老約瑟夫·達曼全盤信任他。那時候新舊貴族之爭剛剛落幕，形式一片混亂，皇室急需穩固自身，這正是安全部的用武之地。因此圖諾先生的意見被采納了，你被送進了陸軍學院?！?/br>
李嘉圖說到一半，停了下來，有些憂心忡忡地望著他，似乎是在擔心說的太多艾嘉無法承受。但他又錯了，這個自以為是的混蛋，艾嘉迫切地想聽到下一句話，盡管這些話每一句都讓他的世界崩潰地更加猛烈，但他想盡快地了解一切——所有的謊言，所有的真相。

“你就算是在少年班也算是最小的一個，但他們卻不會考慮這些。他們用要求十八歲的成年人的標準來要求你。很好理解，他們的事業等不了那么久?！崩罴螆D接著說，“而圖諾先生一直用他的方法保護著你——既不讓你的才智顯得平庸而無法利用，又不讓你的天賦像你父母那樣鋒芒畢露、讓人覺察出危險。但他無法阻止——必要時還要支持，所有那些你所受到的關于‘偉大的時刻’的教導。這對你有利?！?/br>
“掌握這個度是一件很難的事，但他做到了。起初上面認為你可以期待，只是還沒有成熟到可以為他們所用而已，因此你是安全的。過了十幾年，你仍然沒有顯露出當年梅琳達和安德烈的天才，他們漸漸地厭倦了，轉而去關注別的苗子。這時你對他們既沒有用處、也沒有威脅。畢竟十八年前的叛國案和沒落到根本不會有人記得的舊貴族能有什么威脅呢？因此你是安全的?！?/br>
“但這還不夠。你不能一輩子待在那個地方。這十八年來老約瑟夫的勢力有所下降，但由于嗅覺敏感，在攝政王未發跡前攀上了這根未來的高枝因此仍然備受重用，而他對圖諾先生的信任有增無減。你也長大了，到了可以面對真相的年齡。權衡一番后，圖諾先生開始了新的謀劃——把你送出來?！?/br>
從哪兒送出來、送去哪兒，這些無需多言。

艾嘉聽到這里時，大致明白了一切。原來是這樣。

沒有什么任務、沒有什么聯絡人、阿爾娜·阿爾多尼亞從頭到尾都是李嘉圖的人。這在邏輯上完全說的通。所有的謎團業已解開。然而對于他來說，一切都完了。

十八年他所計劃的、學習的、期望的、奮斗的、愛著的一切，都完了。

“我才不信呢，一個字都不信?！?/br>
李嘉圖想說什么，但被他打斷。

“我才不信呢，一個字都不信?！彼貜驼f。

?

☆、自我認知

?　　李嘉圖看他的表情說不出的令人惱火——那是一種憐憫，或許他自己也沒有注意到。這種目光使艾嘉所堅持的一切更加不堪一擊、更加像個自以為是的笑話。

這個混蛋。

“圖諾先生不得已運用了這種辦法。對你假裝成一次外勤任務，對達曼則說是一個學生去某個森林歷練，從而填補上你的空缺。而當你順利邁入維渥的國境線，當年梅琳達與我父親達成的協議完成了——她提供情報，我們完成對你的營救。但謊言卻不能因此而結束。這仍然是為了保護你，只不過這次的威脅來自于你所不能接受的真相。但看起來……”李嘉圖苦笑了一聲，“適得其反？”

艾嘉張了張嘴，沒有說話。只是覺得鼻子有點酸。

“這不能怪圖諾先生。他做得很好，是我的問題。本來有更好的方法向你揭露出一切的，我卻被迫選擇了傷害最大的一種。但——”

“刺殺任務也算是被迫嗎？”艾嘉打斷他，冷冷地說。這是轉移話題。沒錯，但只有這樣他才能中斷對那個無解難題的思考……只有這樣……才能……“你就這么喜歡戲弄別人？看別人進退維谷之間狼狽的樣子你很得意嗎？恐怕這是又是你的某種怪癖吧，李嘉圖六世陛下?！?/br>
“艾嘉……”

“滾！你給我滾遠一點！”艾嘉一把掙脫開他伸來的手，向后撤了一大步，拔出匕首。

……李嘉圖怎么還沒把這個從他身上收走？在發生了那些之后——在……他差點被艾嘉殺死之后？

“刺殺？對啊，為什么我不殺了你？我就該把匕首捅進你那顆愚蠢的維渥人心臟，為什么不呢！”

“然后呢？”和上回一樣，這位奧哈最大的敵人、維渥名義最高統領仍然沒有躲開，也沒有防衛。他只是張開雙臂，“殺了我，提著我的頭顱回到你的祖國將功折罪？繼續去參加你父親的事業？義無反顧地回去，為自己參與屠殺計劃而倍感光榮？”

艾嘉緊咬著牙，匕首仍然高舉。

的確。這是他作為叛國罪人的后代能洗清自己、重回祖國的唯一辦法——如果在今晚之前，他一定會毫不猶豫地這樣認定。但現在……到底什么是背叛？誰背叛誰？祖國是什么？洗清自己又能怎么樣？

——偉大的時刻又有什么意義？

思索沒能給出答案，只是提出了更多的問題。曾經這些從不被認為是存疑的命題，現在全都被打破了。

連自己最基本的信條都被質疑，由此發展出的一切符合邏輯的思考都因基礎假設的被證偽而崩塌，那他還剩下什么？那他還有什么可以去相信的嗎？

李嘉圖又看了他一眼，依舊是那種令人難以忍受的目光，“我會一直站在這里，直到你做出選擇。如果你選擇摘下我的腦袋，那我出于對你的愛，不會反抗。但會對你失望。我本以為我的艾嘉不是這樣的人——不是那種見識過一切后還能無所顧慮地回去的人?！?/br>
失望。多完美的措辭。艾嘉看著他，垂下了匕首。他從小到大最怕的就是讓別人失望。

曾經那個人是圖諾將軍。為了不讓圖諾將軍失望，他可以在被窩里打燈學到凌晨三點、在空無一人的練習場上在稻草人上折斷一根又一根的木劍。直至現在他發現，連圖諾將軍也在騙他。

而李嘉圖對他失望了。

“我為什么要在意你的心情，維渥人?！卑闻ψ屪约旱穆曇袈犉饋砑馑岫瘫?，“我這回放棄刺殺是為了任務的成功率?！?/br>
但事實卻是——并沒有什么任務。都是謊言。