陡然受到夸贊的艾嘉有些心虛地移開目光。

李嘉圖的手指伸在他領口上，停滯一番后，解開了第一顆扣子。毛巾伸了進來，濕潤間帶著一點溫熱。

艾嘉努力保持著常態。

無論如何，讓長官為作為下屬的自己提供這么精細的服務，這總歸不是一件自在的事。

“你還沒有問我呢?！绷季?，李嘉圖說著，解開了他的第二顆扣子。

艾嘉想了想，判斷他說的可能是之前的那個被打斷的話題，關于彼甘長尾龍的那個?！班拧缓竽?？”

“龍皮是很稀有的東西，我在殺死那條龍以后沒能忍住貪念?！崩罴螆D苦笑，指了指身上的龍皮軟甲，“但那種狡猾的生物沒能給我坐收利益的機會……他下了個詛咒?！?/br>
艾嘉的目光落在他脖子的黑紋上，眉頭緊皺。

“不過放心，也沒你想象的那么嚴重。只是我永遠也無法使用這件軟甲……如果強行要用的話，只能抵御一時的沖擊，但那些沖擊將會轉化成毒素……欸，欸，別著急，其實從現在的情況來看，也并不是那么嚴重的。你看，我不是還活得好好的嘛?！?/br>
李嘉圖說完，嘆了口氣，“要不是出門著急，穿錯了貼身軟甲……”

這也能弄錯？

艾嘉突然覺得有些生氣，這么性命攸關的事也能漫不經心，維渥人都是這個樣子的嗎？“陛下，請盡快將它脫下。不能再冒這樣的險了。您大可以放心，像今天這樣的襲擊將不會再傷害到您——我以我的生命啟誓?！?/br>
李嘉圖握住他的手，神色嚴肅，“不，艾嘉。不要用生命去啟誓什么，更不要拿自己的命開玩笑?！?/br>
艾嘉皺眉，他不知道維渥人是怎么想的，但貪生怕死可不符合奧哈精神?！斑@是最偉大的犧牲?！?/br>
“犧牲！”李嘉圖突然提高了音量，而后訕笑著又重復了一遍，“犧牲?！?/br>
突然意識到自己的情緒似乎太激動了，這樣富有奧哈風格的話很有可能會暴露他作為奧哈人的身份。

艾嘉懊惱，果然太久沒有讀過了，真是毫不專業。

“犧牲是個可笑的概念?！崩罴螆D說，“尤其是對于你來說?！?/br>
艾嘉不敢茍同，但更不敢反駁。

“犧牲，就是灑下最高尚的人的鮮血，為最卑鄙的人以最光榮的借口完成他們最愚蠢的野心?！崩罴螆D繼續說，“‘犧牲’不是逝去的生命用來稱呼自己的，而是野心家為了鼓勵更多人踏上這條道路而編出來的?！?/br>
“陛下?！卑稳滩蛔〈驍嗨?，“我不覺得是這樣?！?/br>
李嘉圖望著他，勾起嘴角，“你說?！?/br>
“犧牲是為了保護，為了捍衛我們心中最珍視的東西?！卑文橆a漲得通紅，激動地說，“如果沒有人去犧牲的話，國將不國，家將不家，這又怎么能說是野心家的愚蠢的野心呢！保家衛國也是愚蠢的野心嗎？陛下，請回答我！”

李嘉圖看著他，半晌后輕笑，伸手揉了揉他的頭發?！啊?，你又理解錯我的意思了?！?/br>
艾嘉一把打開他的手，瞪著他。盡管知道這是徹底的失態，他此刻也沒有辦法控制自己的情緒。

“我的父親李嘉圖五世弒父繼位時，王國處在戰爭狀態下。每天都有大量的死亡、死亡、死亡?！崩罴螆D陰沉著臉，“他曾經做過一個著名的演講……至今仍在被人引用著?！?/br>
“‘公民們！你們還未死去。你們即將死去。你們正在死去。你們的祖國母親危在旦夕，而你們卻生龍活虎，為集市上的菜價錙銖必較?！崩罴螆D吟誦道，“激動人心是不是。還有呢，‘你們必須死去！你們必須用自己的生命來守護這片哺育了你們的大地，你們的鮮血灑在土地中，最終會被諸神見證。諸神稱贊你們，這是最美好的犧牲！為了王國！’”

雖然有他陰陽怪氣插在中間的一句話，但艾嘉還是聽得有些熱血沸騰，而且并沒有感覺有哪里不好，只覺得如果自己有機會為這樣一位國王而非他的兒子效力，或許將會是一件更為愉快的事。

李嘉圖冷笑，“‘為了王國’，哈。其實那意思就是‘為了我李嘉圖五世的萬載功勛和榮華富貴’。你知道嗎，獨木舟戰役本來不會那么慘烈的。本來那三千人有機會活到八十歲的。本來有三千個母親、妻子和孩子不必因此哭斷肝腸的?！?/br>
獨木舟戰役是五十年前的奧維戰爭的轉折點。此前奧哈勢如破竹，但自從主力猝不及防在獨木舟河遭到維渥三千鐵騎不要命的攻勢，主將戰死，時為儲君的先皇被俘后，維渥就開始了名副其實的“大反擊”。

“更何況……那鈔大反擊’本來不需訴諸武力的，談判都已經進行到了那一步！……然而我那位自幼精通兵法的父親并不能忍受一場毫無傷亡的勝利?！?/br>
李嘉圖卻說越激動，艾嘉默不作聲地聽著。的確，正是這場戰爭使兩國關系再也無法調和，盡管后來在戰事陷入僵局的情況下簽訂了和平協定，但……他出現在這里就證明著，兩國關系僅僅是“沒有劍拔弩張”而已。

“你明白了么……‘犧牲’，犧牲是那些活下來的人說給準備去死的人聽的?；钕聛淼娜硕紱]有為了保護什么而付出代價，反而是因人們的死亡而獲利的受益者。他們說給那些準備去死的人，說你們要為了我們的利益犧牲，因為這是最偉大的犧牲。然而最偉大的是生命?！?/br>
李嘉圖難得地認真，一字一頓?！皼]有人有資格，要求別人，為自己，獻出生命?！?/br>
“平民，不行。士兵，不行。將軍，不行。國王，更不行?！?/br>
“艾嘉，你明白了嗎？”

艾嘉低頭?！啊靼?，陛下?！?/br>
李嘉圖還沒有完全說服他，但那認真的樣子十分打動人心。從此刻開始艾嘉才覺得他真正像個國王——哪怕沒有王冠、沒有寶座、沒有權杖、沒有華美的長袍與繡著紋章的披風……

但他肩負責任。

這是李嘉圖最能打動人的地方，大概也就是他毫不嚴謹卻能穩坐維渥王座至今，并且獲得民間諸多稱贊的原因吧。

這么說來他確實是帝國事業的一個巨大威脅，或許總有一天帝國不需要他活著了，作為接近他最成功的情報工作人員，艾嘉將接到命令將之鏟除。但想想孤兒院孩子們的笑容，他又覺得有些迷茫起來。

以前他從未想過類似的問題——對于帝國來說，最偉大的利益究竟是什么呢？發動戰爭，戰勝，一雪前恥。他以前總是想到這里為止，就熱血沸騰地無法再思考下去，覺得自己在為最偉大的事業出力，然后呢？

戰爭、戰勝、雪恥，然后呢？

究竟什么才是偉大的時刻？

他胡思亂想著，腦子一片混亂。但最后還是定下