”

“……”

艾嘉默默轉身走進教室，在李嘉圖身后肅穆而立。

李嘉圖正講到興頭上，看到他后喜出望外，“來的正好，給孩子們變個魔法吧！”

正合他意。艾嘉抬手，默念咒語，然后滿意地在李嘉圖的頭發上看到火苗。

·

好不容易從孤兒院里出來，他還沒來得喘口氣，就又背上重負，隨李嘉圖趕往鷹嘴城的新學校剪彩、去沃韋城北的圖書館演講。李嘉圖看起來精力充沛，艾嘉覺得這一定是因為那個背著大包小包慰問品的不是他。

等到天氣漸涼、日頭西下，李嘉圖從國王十字醫院中走出來，向他宣布可以啟程返回時，艾嘉才重重松了口氣，頓時覺得整個人快要趴在地上了。

李嘉圖攬過他的肩膀，他那一撮頭發上還帶著糊味，“嘿，今天在孤兒院感覺怎么樣？”

差點燒毀李嘉圖頭發的時候感覺不錯，剩下就算了，“還行?！?/br>
“是嗎？”李嘉圖似乎看出了他的勉強，有些沮喪，“我以為，好吧，本來以為你會喜歡的?！?/br>
喜歡什么？演講還是捏臉？“十分感謝您的好意，陛下?！?/br>
“我還以為……”李嘉圖揉了揉自己的頭發，“這一次可以消除你童年的陰影呢?！?/br>
十分遺憾的是，陰影有所擴大了。

“屬下感激涕零，陛下?！逼鋵崨]有。但艾嘉只希望他能安靜一會兒。

“別這么生分?！崩罴螆D拍了拍他的肩膀，“就叫我李嘉圖，或者大混蛋——這是我的綽號?，F在你可是要跟我出生入死的哥們兒?！?/br>
據他計算，距他正式成為國王護衛隊隊長似乎只過了一個星期左右吧。如此廉價的友誼真的靠得住嗎？艾嘉顛了顛背上的重負，“不勝榮幸?！辈贿^無論如何這總是個進步。

又過了一會兒，李嘉圖再次挑起話頭，“你數學怎么樣？”

他突然問起這個干什么？艾嘉遲疑片刻，“勉強過關?！闭鎸嵡闆r是：常年第一。

“太好了，請務必成為我的賬務總管?！崩罴螆D扭頭看著他，神色頗為認真。

這看似是一件好事，但他接到這項任命時的第一反應卻是：完了，這回喬安再也不會跟他說話了。

他知道喬安一直對數字與賬務有興趣，在阿爾娜卸任賬務總管去當首相之后對此職位表示出了極大的興趣。如果她知道李嘉圖又把這個職位交給他的話……“陛下，恐怕——”

“是李嘉圖?！崩罴螆D皺皺眉頭，糾正道。

“李嘉圖?！卑窝柿丝谕倌?，“恐怕我難以身兼數職。還是把這個職位交給更為專業的人員吧?！?/br>
李嘉圖微笑著看著他，艾嘉有那么一秒鐘幾乎以為他要同意了，“駁回?！?/br>
好吧，應該想到的。他認命地嘆口氣，開始努力從積極的角度去考慮這件事。至少……再也不用擔心王宮內部情報搜集的問題了。

回到王宮后，艾嘉剛去洗了個澡，還沒來得及擦頭發，就被通知火速趕往議事廳召開緊急會議?？傻人掖颐γΥ┖靡路s過去，卻只見李嘉圖愜意地喝著茶，一只手輕撫懷里龍叔的毛，看到他出現后一臉驚訝?！澳阍趺催@么快？”

艾嘉忍住冒上頭來的怒火，“您不是說要立刻召開緊急會議嗎？”

李嘉圖嘬了一小口茶，“??？我說的是半個小時以后呀?！?/br>
哦。也就是說他要召開的是半個小時以后的緊急會議。艾嘉無言以對，坐在為國王護衛隊四人準備的椅子上，任憑未擦干的頭發上的水珠滾落在自己的肩膀上。

李嘉圖懶洋洋地靠在椅背上，有一下沒一下地摸著龍叔的肚皮，突然冒出來一句：“你的扣子扣錯了?！?/br>
艾嘉干咳一聲，臉上不動聲色，開始笨拙地補救。李嘉圖哈哈笑著把龍叔放到地上，走到他身邊，拿開他的手指，幫他解開了領口那枚錯了位的扣子。

艾嘉很想開口說他自己能行，但李嘉圖沒有給他分辯的機會，又解開了下一顆。

站在門口的喬安干咳了幾聲。艾嘉反應過來，側身避開李嘉圖的手，手忙腳亂地將扣子重新扣上，扣完才發現自己又扣錯了一次。

他轉過身來，干笑著說：“喬安，好久不見?！?/br>
喬安看了他一眼后撇開臉，特地坐在與他隔了一個座位的椅子上，不知道是否已經得知財務總管的那件事了。

又過了一會兒巨嘴鳥的怪叫聲響起，派洛特走了進來，看了他們一眼后，坐在喬安的旁邊，也和艾嘉隔開一個座位。

等約翰遜姍姍來遲時，發現已經只剩下艾嘉旁邊的位置時，干脆就沒有坐下。

艾嘉終于整理好了扣子，用眼角的余光瞟了瞟自己的隊員。唯一可以確定的是——他們離成為生死之交還差得遠呢。

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☆、特大撕逼

?　　盡管四人都已經來齊，但李嘉圖仍像是在等待什么，氣定神閑地撫摸龍叔，時不時端起茶杯喝上一口。等到艾嘉的肩膀全被頭發上淋下來的水打濕，打算申請回房換一件衣服時，阿爾娜推門進來。

李嘉圖放下龍叔和茶杯，起身迎去?！拔矣兄卮笫马椧??！?/br>
阿爾娜挑眉。

“作為御前首相，你應該在場作證?！?/br>
阿爾娜皺起眉頭，向他小聲嘀咕了一句什么，艾嘉讀出那是：“你又要搞什么鬼？”

李嘉圖猛地轉身，抬起雙手，用萬神節上向諸神獻祝辭的莊嚴語調說：“我宣布，國王人身安全與貼身事務責任委員會，今日通過首相的批準，正式成立！”

……這么說來，之前他們還不是合法組織嗎？

“它正式的簡稱是國王護衛隊，不過隨便你們怎么叫?！崩罴螆D說道，“你們的隊長是艾嘉·圖諾……”

“說點我們關心的?！眴贪泊驍嗨f道。

“薪水為每月三十金幣，有特別任務的時候會額外設置獎金?！崩罴螆D笑了笑，對她的打斷不以為意，“還有一點，如果這個你也關心的話——等本次特別任務完成后，我將授予你們青銅騎士的稱號。如果愿意的話，你們甚至可以在秋老虎會議上享有一張末等議席?！?/br>
“特別任務？”阿爾娜朝他走了一步，“陛下，我必須得指出……”

“別著急，阿爾娜?！崩罴螆D揮了揮手，“護衛隊是國王的私人組織，它的行動只聽命于我，按照法律無需向首相負責?！?/br>
阿爾娜冷冷看著他，“那您是在怪我僭越嘍?！?/br>
李嘉圖打了個響指，“聰明?！?/br>
“李嘉圖?！卑柲群敛豢蜌?，“我當年支持你是因為我們有共同的理念——和李斯特截然相反的理念。海蓮娜天平前的誓言看來你已經忘到胃里了。貴族會議就不應該批準你的個人組織?！?/br>
“反正它已經